Сотни лет скандинавы жили процветающими общинами на плодородных землях северного острова, но в какой-то момент они внезапно снялись и покинули обжитые места. Почему? Это стало одной из самых интересных загадок истории позднего средневековья. Десятки лет историки, обламывая копья спорили на эту тему, и лишь последние исследования пролили свет на истинные причины произошедшей трагедии. Впрочем, и сегодня есть две версии в корне отличающиеся друг от друга.
Начиная с одиннадцатого века юг острова был довольно густонаселён. Несколько тысячи скандинавов нашли здесь гостеприимный дом. К началу пятнадцатого века жителей острова насчитывалось уже несколько тысяч. Но спустя всего несколько десятилетий селения внезапно опустели.
Современные исследования показывают, что 84% острова покрыты ледником. Логично предположить, что именно похолодание заставило покинуть людей обжитые места. Однако не все так просто.
«В сентябре 1408 года Сигрид Бьорндоттир и Торстен Олафсон поженились в каменной церкви на берегу фьорда в Гренландии. Сюда они попали случайно, когда отплыли с материка на лодке и заблудились, а когда попали, то решили остаться жить с местными викингами - их дальними родичами. У викингов были тут крупные деревни, они держали скот, ловили рыбу, жизнь их казалась процветающей».
Это сведения из одной датской церковной книги. И хотя жизнь молодых началась вполне хорошо, дальнейшие события заставляют их пожалеть.
Спустя пару столетий на бывшие земли викингов опять ступила нога европейца. Исследователям открылась удручающая картина. Давно заброшенные, полуразвалившиеся хижины. Заросшие травой участки. Общее запустение в некогда процветающим краю.
Последние исследования археологов позволяют сделать вывод о том, что селения викингов подверглись некоему инфекционному заболеванию. Начавшийся мор и вынудил еще здоровых людей сорваться в неизвестность.
Впрочем, уплыть с острова смогла лишь малая часть. Для остальных не нашлось место в кораблях. Они так и остались на зараженной земле, вынужденные влачить жалкое существование. Это продолжалось недолго, жизнь на острове прервалась в течении одного поколения.
Кто знает, возможно, «нулевыми пациентами» были как раз те самые молодожены.
Но есть и другая версия причины вымирания викингов в Гренландии. Новое исследование показало, что похолодание тут было не таким сильным, чтобы привести к вымиранию Исследователи из Массачусетского университета провели тщательный анализ кернов взятых с мест древних поселений. Результат вышел неожиданный
Команда ученых отправилась к местному водоёму под названием «Озеро 578». Оно расположено совсем недалеко от старого скандинавского фермерского дома и рядом с одной из самых крупных ферм в восточном поселении.
Изучение образцов длилось три долгих года. В ходе исследований выяснилось, что значительных изменений температуры воздуха за это время не было, а вот климат становился всё более сухим. Такое неожиданное изменение климата привело к тому, что фермерам приходилось выживать, используя прошлогодние запасы и так из года в год.
«Даже если год был достаточно урожайным, животные часто были настолько слабыми, что их приходилось выгонять на поля, как только начинал сходить снег».
Понятно, что такая ситуация не могла продолжаться вечно. Климат становился все суше, проблемы росли как снежный ком. Смертность среди людей сильно выросла. Селения начали вымирать и в конце концов опустели окончательно.
С точки зрения истории все это произошло практически мгновенно. Меньше чем за пятьдесят лет.