Друзья, наверное, говоря про продукты, гастрономы и еду в СССР невозможно не затронуть тему валютного магазина «Березка» – магнита для спекулянтов, фарцовщиков и «знакомых-знакомых» работников «Березки», у которых в 1980-х на столе могли появиться бутылочка Martini и даже баночка Nutella.
Первые «Березки»
Первые магазины «Березка» появились в СССР в период Хрущевской оттепели, в стране не хватало валюты, а в «Березке» в основном закупались моряки и приехавшие из командировки дипломаты. Расплачивались не валютой, а чеками. Иностранные деньги, соответственно, на эти чеки и обменивали. В «чековых» березках ассортимент товара был намного шире, чем в «валютных», которые появились чуть позже.
Водка за доллар, французский коньяк и туристы
Березки, где товары можно было покупать за валюту, появились в стране в 1961 году, это были магазины «только для иностранцев», которые чаще всего располагались при гостиницах и на главных туристических улицах городов. Ассортимент был, скажем так, праздничный: сувениры, икра, хохлома, матрешки, гжель, императорский фарфор, книги, пластинки и чуть-чуть очень дешевой ювелирки. С алкогольной продукцией проблем в «Березках» не было: Amaretto, Martini всех видов, бутылки французского коньяка. У каждой березки был свой бестселлер, вот, например, в Ленинграде шла водка «Столичная» в финскую пасху. Туристы из соседней Финляндии приезжали в Ленинград именно в даты пасхи. «Столичная» водка стоила в «Березках» один доллар. В Финляндии, да и в любой стране Европы таких цен на приличный алкоголь просто не было, из магазинов водка вывозилась коробками.
Привезите, пожалуйста!
В это же время в Ленинградских «Березках» происходили ежегодные увольнения сотрудников. Надо сказать, продавщицы в «Березках» все-таки отличались от работниц тех же гастрономов. Во-первых, совершенно другая зарплата. Во-вторых, знание английского языка, французского и иногда финского. Сотрудников «Березки» тестировали, а хорошее знание языка гарантировало +10 процентов к зарплате. Так почему же увольнения? Руководители отделов ловили продавщиц, подсововавших туристам, продававшийся тогда в магазинах журнал Quelle, и просили привезти им из Европы хотя бы несколько вещиц. Законным такое взаимодействие, разумеется, не считалось.
КГБ и «Березка»
Продавцов «Березки» регулярно проверяли сотрудники правоохранительных органов. Зачастую у Березки стояла, например, неприметная машина, в которой сидел сотрудник КГБ и контролировал заходивших в магазин граждан. За каждый торговой точкой был закреплен отдельный сотрудник, а тех, кто никак не смог объяснить сотрудникам, откуда у них валюта, ждали очень серьезные неприятности.
Фарцовщики, сотрудники и знакомства
Те, кто работал в «Березке» на высоких позициях, обрастали незаменимыми в таком «бизнесе» связями: юристы, сотрудники КГБ, знакомые в гостиничном управлении. Конечно, так как «Березка» всегда была источников дефицитных товаров, которые в других местах ни за какие деньги было просто не купить, были схемы и определенные манипуляции. Чуть позже, к концу 80-х, у дверей магазина толпились фарцовщики, одни хотели купить у иностранцев дефицит, другие — продать свой товар дешевле.
Закрылись «Березки» в 1988 году, правительство СССР объявило о ликвидации системы торговли за чеки в ходе кампании «по борьбе с привилегиями» и «за социальную справедливость». А в 1991 году право открывать валютный счет и ввозить и вывозить валюту из страны получили абсолютно все граждане.