Компания United Launch Alliance объявила итоговую дату первого полета тяжелой ракеты-носителя Vulcan. Пуск назначен на 24 декабря 2023 года, в качестве полезной нагрузки выступят частный лунный посадочный модуль Peregrine и капсула с прахом актеров сериала «Звездный путь», сообщается на сайте Space.com
Разработка Vulcan длится уже 17 лет, это двухступенчатая ракета, которая может иметь два, четыре, шесть или ни одного твердотопливного бокового ускорителя. Максимальная грузоподъемность ракеты составит семь тонн для геостационарной орбиты, 27,2 тонн для низкой околоземной орбиты с высотой двести километров и 12,1 тонн для траектории перелета к Луне. Первая ступень оснащена двумя метаново-кислородными двигателями BE-4 компании Blue Origin, вторая ступень Centaur — двумя водородно-кислородными двигателями RL10 компании Aerojet Rocketdyne. Возможны два варианта головного обтекателя — длиной 15,5 и 21,3 метров.
В середине октября United Launch Alliance объявила точную дату первого сертификационного пуска ракеты, который откладывался несколько лет из-за проблем с испытаниями двигателей и ступеней. Первая попытка пуска намечена на 24 декабря 2023 года, резервными днями станут 25 и 26 декабря, в противном случае пуск перенесут на январь 2024 года.
Полезная нагрузка для первого полета ракеты подверглась пересмотру — ранее планировалось, что на ракете полетят два демонстрационных спутника глобальной сети интернета Project Kuiper компании Amazon, однако затем их запустили другой ракетой. В текущую полезную нагрузку входит лунный посадочный модуль Peregrine частной компании Astrobotic Technologies, который попытается высадиться на видимой стороне Луны, а также капсула с частью праха актеров сериала «Звездный путь» Джина Роденберри и Нишель Николс от компании Celestis.
Ранее мы рассказывали, как компания Northrop Grumman закрыла разработку средней ракеты-носителя OmegA.
