Наша история начинается в Новом Орлеане, в доме, где живет чернокожая женщина, обладающая потрясающей красотой и магическими способностями, обладающая невероятным влиянием на окружающих. Ее зовут Мари Лаво, но люди знают ее как «Королеву вуду Нового Орлеана».
Вуду занимает важное место в истории города и является продуктом западноафриканской религии, завезенной в страну рабами, в сочетании с христианскими верованиями и традициями коренных американцев. Ее пионером в XIX веке была Мари Лаво.
Ее история начинается примерно в 1801 году, когда она родилась в семье освобожденной рабыни Маркерит и свободного богатого предпринимателя-мулата Шерла Лаво. Мари была первой, кто родился свободным. Ее прабабушка была первой, кто прибыл в Новый Орлеан в качестве рабыни из Западной Африки в 1743 году. Бабушка Мари, Катрин, покончила со всем этим, выкупив ее. Затем она построила свой собственный небольшой дом, где ее внучка впоследствии стала знаменитой.
Детство и юность Мари не были чем-то необычным. Свою первую работу она нашла в парикмахерской и была ярой католичкой. Однако со временем ее личные цели начали двигаться в другом направлении. Она убедилась, что ее миссия — стать верховной жрицей местного культа Вуду.
Поэтому в передней части дома она установила алтари, наполненные свечами, святыми изображениями и подношениями. Она проводила сеансы как с белыми, так и с чернокожими согражданами. Для своих клиентов она изготавливала защитные талисманы и куклы вуду. Несмотря на то, что XIX век был сложным временем для женщин, особенно чернокожих, Мэри сделала себе настоящее имя. У нее была и частная клиентура среди влиятельных юристов, законодателей, плантаторов и торговцев. Она могла решить любые проблемы - от предсказания вердикта по судебному делу до вызова любви на всю жизнь.
Хотя люди любого статуса посещали дом прекрасной жрицы и участвовали в церемониях, белое общество в целом так и не приняло Вуду как легитимную религию. Вместо этого оно до сих пор ассоциируется с оккультизмом. Расизм того времени и естественная склонность газет к преувеличению привели к тому, что их церемонии стали описывать как оккультные пьяные оргии.
В то же время Лаво была воплощением противоположного. За свою жизнь она вела много благотворительной деятельности. Она всегда помогала своим клиентам. В качестве волонтера она лечила больных желтой лихорадкой, выкупала чернокожих женщин из рабства и боролась за права цветных женщин, а также посещала заключенных, приговоренных к смертной казни, чтобы в последний раз помолиться вместе с ними.
Мари Лаво умирает в 1881 году, но легенда, которой она окружена, еще более усилилась. Многие люди и сегодня верят, что верховная жрица обладала поистине магическими способностями, могла исцелять одним прикосновением и проклинать людей на расстоянии. И по сей день она остается символом магии, сохранившимся в художественных произведениях, книгах и фильмах.