Когда в детстве была на экскурсии в Херсонесе, помню, меня поразили огромные вкопанные в землю кувшины. Оказывается, в них солили мелкую рыбешку. Просто ссыпали ее туда и притрушивали солью. Почему-то экскурсовод обошла тему того, как ее потом доставали, особенно со дна. А меня этот вопрос долго мучил :))
Сейчас же больше интересует, как и когда древние люди сделали первые попытки защитить себя от голода и начали солить рыбу и мясо?
В седую старину
На заре своего существования человечество – все его ветви – жило подобно диким зверям. Даже необходимую любому живому существу соль получали, как и любые другие хищники – из сырого мяса своих жертв. Одной из причин вымирания австралопитеков американские ученые называют их возврат к преимущественно растительному питанию, в котором было меньше калорий. А значит, и меньше энергии. Но это так, к слову.
Травоядные животные добывают соль на солончаках или поедая «просоленные» растения. Логично предположить, что часть необходимой им соли древней «люди» добывали аналогичным образом. Так появляется уже две возможности заполучить редкий, но такой необходимый продукт. Третий путь – пить соленую воду из озер или морей-океанов. И еще один вариант: какое-то количество соли разнообразило рацион благодаря пеплу от костра. Вероятно, из-за случайных порывов ветра, притрусивших серо-белой "пылью" запекающееся в огне мясо, прошла крошечная, но такая необходимая революция – кулинарная. И еще более вероятно, что подобные случайные открытия делались неоднократно. Как и много раз забывались или терялись.
Древнейшие времена
Наиболее древнее осознанное использование соли в еде археологи обнаружили возле соляного озера Юньчэн на севере Китая. Местные ученые датируют найденные следы четырьмя тысячами лет до нашей эры. Другие полагают, что возраст человеческих останков на древнейшей соледобыче еще больше – около восьми тысяч лет. В Европе древнейшая добыча соли была обнаружена возле румынского города Пояна-Слатинеи-Лунка.
Ориентировочно четыре тысячи лет назад соль использовалась при простейшей консервации продуктов: египтяне научились солить рыбу и птицу. Остатки этих продуктов были обнаружены археологами в древних гробницах. В одном из папирусов той эпохи упоминаются и соленые овощи. Добывали свою соль египтяне на побережье соляных озер. Экспорт соленой рыбы был существенной графой дохода царства.
А вот древние греки уже освоили выпаривание морской соли из воды. Но у них соленая рыба считалась едой бедняков и плебеев, особенно мелкая сорная рыбка, которую в городах заготавливали в огромных количествах. В том числе и для нужд армии Рима.
В Древнем Риме солеварен хватало, но и продукт их ценился на вес золота. Особенно еще и потому, что империя вела войны одну за другой, а для них в обязательно порядке требовалось достаточное питание солдат. Таким зачастую были соленое и сушеное мясо и рыба.
Примерно за тысячу лет до нашей эры засаливанием рыбы занимались и на другом конце света. Племена майя добывали соль в прибрежной лагуне, выпаривая ее из морской воды.
На пути к современности
Вплоть до эпохи географических открытий в плане консервации продуктов ничего существенно не менялось. Соль позволяла сохранять мясо, рыбу и овощи на длительный период. И хоть была соль продуктом дорогим, не все на этом экономили.
А вот, когда длительные морские вояжи стали объективной реальностью, появилась проблема сохранения запасов. В сухарях и муке за долгие месяцы заводились жучки, солонина не могла обеспечить относительно нормальный рацион, а соленая рыба не везде хранилась необходимые сроки. Особенно в районе экватора. Опытным путем мореплаватели выяснили, что круто просоленная и хорошо высушенная треска почти не меняет своей питательной ценности.
Соленую сельдь «изобрел» голландец Виллем Якоб Бейкельзон в 1380 году. Он первым – во всяком случае, других документальных свидетельств не имеется – сложил выпотрошенную сельдь в бочки и засыпал солью. А вот сюрстрёмминг – это традиционное шведское блюдо из сельди. По легенде, во время одной из войн запасы соли истощились и для армии поставили сельдь, в которой этого ингредиента почти не было. Селедка, как бы мы сказали, стухла. Но шведы съели, а потом и оценили блюдо, сделав его праздничным.
- Сегодня существуют десятки, если не сотни рецептов засолки рыбы. Сухой посол, со специями, в бочках и в стекле, с маринадом… Если задуматься, то, покупая соленую рыбку, мы на шаг становимся ближе к нашим древним предкам…