Что-то прогрохотало, один из вулканов вздрогнул и начал извергаться. Горячая, густая, огненная лава перешла через край горы и поползла по её склону, будто поедая всё на своём пути, она окрашивала гору и землю в бардовый цвет.
- Она сожжёт нас! – вскрикнула Венера и бросилась назад, но пред ней встала огненная стена, и девушка отшатнулась.
Все остальные неподвижно, словно заворожённые, смотрели на приближающуюся лаву. Казалось, их заколдовали: воины, вплоть до Мамору и Плутон не шелохнулись, даже когда Минако пронзительно крикнула:
- Проснитесь! Мы же можем погибнуть!
Лава приковала к себе взгляды всех, и в конце сдалась и Венера, погрузившись в безмолвное созерцание.
Но добравшись до пропасти, огненная масса вдруг просто остановилась, как будто живая. Дальше и выяснилось, что она действительно живое существо. Лава начала двигаться вверх, поднимаясь вертикально. Когда же она достигла двух с лишком метров, то стала приобретать форму. И под конец пред всеми возникла огненная девушка с тонкой талией, алыми губами и красными горящими глазами. Она была обнажена, но её тело не состояло из плоти и крови, как предыдущий демон полностью состоял из воды, так этот – из огня. В ладонях девушки плясали языки пламени. Волосы были ярко-рыжими и напоминали разгоревшийся костёр.
- Демон. – Выдавила из себя Сейлормун.
- Ничего, сейчас она получит! – радостно воскликнула Венера и нанесла удар. – Цепь любви Венеры в бой!
Но монстр поймал один конец цепи и раскалил её. Другой конец по-прежнему был в руках Минако. Через секунду после ответных действий демона, девушка вскрикнула и, разжав руки, бросила цепь. На ладонях Айна остались выжженные следы от звеньев.
- Венера! – взвизгнула Сейлормун и бросилась к подруге.
- Ничего. Всё в порядке. – Выдохнула Минако. – Продолжаем бой!
Ни демон, ни воины не могли перебраться через пропасть, поэтому были вынуждены сражаться, находясь по разные её стороны.
- Демона огня нужно бить водой! Мыльный дождь в бой!
Но и атака Сейлор Меркури не принесла желаемого результата. Навстречу дождю полетели языки пламени и, встретившись, они поглотили друг друга.
- Чёрт! Что за невезение! – с досадой проворчала Юпитер.
- Странно, что он не атакует сам, а только отбивает наши атаки. – Задумчиво произнесла Нептун. – Возможно этот демон не собирается убивать нас, а хочет просто не пропустить.
- Да. Быть может, именно для этого создана и пропасть перед нами. – Согласилась Меркури.
Демон же спокойно стоял и слушал разговор воинов.
- Попробуем его запутать. – Прошептала Плутон, наклоня голову. – Будем атаковать в разных направлениях, а кто-то один ударит прямо по демону.
- Это огненный демон. – Тоже шёпотом ответила Нептун. – Мы с Меркури ударим по нему, а остальные пусть проведут отвлекающий манёвр.
Все кивнули и приняли боевую позицию. Демон среагировал и тоже встал в боевую стойку.
- Дух грома в бой! – Юпитер нанесла атаку первой и отправила её вверх, выше головы врага.
Демон поднял глаза, и пустил язык пламени из руки, но слева от него тут же промчалась Цепь любви Венеры, а справа пролетел дух огня, посланный Сейлор Марс. Монстр не мог успеть атаковать в обе стороны. К тому же в ноги демону сейчас же попала Лунная диадема. Наконец, враг вышел из себя и послал огненный дождь в воинов, но его перехватила атака Урануса. А между глаз демона Такседо Маск вонзил красную розу. Монстр махнул рукой, пытаясь избавиться от цветка, но в этот момент услышал очередной призывный крик:
- Плутон, вызови глубинный огонь!
Шар атаки промчался в миллиметре от лица демона, монстр резко повернулся влево и поставил руки для атаки. Вот теперь и был самый подходящий момент, чтобы прикончить окончательно дезориентированного врага.
- Высокая волна!
- Мыльный дождь в бой!
Однако, демон не собирался так легко сдаваться. Огненная девушка увидела атаку, направленную на неё, слишком поздно, она ни за что на свете не успела бы отразить её. Поэтому монстр поступил иначе. Удар пришёлся прямо по ней, но в тот же момент демон вновь превратился в лаву.
- Мы победили! – радостно завопила Сейлормун.
- Нет! – одёрнула её Нептун. – Демон не мёртв, он просто принял другую форму.
И тут же демон опять стал девушкой, только в её теле, в результате атаки Меркури и Нептун, произошли некоторые изменения: отсутствовала левая рука и чуть ниже груди имелась большая рваная рана, концы которой испускали ежесекундно крошечные язычки пламени.
- Я не хотела сражаться с вами! – высказался демон. – Но вы меня вынудили!
И сразу после этих слов вокруг воинов по четырём сторонам образовались огненные стены, заперев девушек и Мамору в ловушку.
- А теперь стены будут сдвигаться, и вы сгорите заживо. – Злорадно констатировал демон.
- Дежавю! – с отвращением произнесла Сейлормун.
- Что ты имеешь в виду? – с любопытством глядя на Банни, поинтересовалась Харука.
- Юджил уже пыталась нас сжечь своим «Огнемётом 2». И вы, кстати, тоже тогда с нами были, только у вас забрали кристаллы чистых сердец, поэтому ничего и не помните.
- Но мы же все живы, значит, вы выбрались! Как?! – сообразила Нептун.
Лица внутренних воинов и Такседо Маска омрачились.
- Что-то не так: - взволнованно глядя на друзей, спросила Мичиру.
- Никто из нас не смог потушить огонь. Не мы предотвратили попытку Юджил испепелить нас. – Юпитер, опустив глаза, тихо объясняла, что же у них там тогда произошло. – Мыльный дождь Меркури не сработал. А Сейлор Марс, используя свою огненную атаку, лишь помогала врагу.
- Но… как же тогда… как вы выбрались? – в полном замешательстве, запинаясь, спросила Харука.
- Сейлор Чиби Мун спасла их. Она потушила пожар с помощью «Луны Пи». – Сказал, наконец, Мамору.
Пока они рассуждали, огненные стены приблизились настолько, что жар стал практически невыносим.
- То есть Маленькая Леди использовала «Луну Пи», и огонь потух? – задумчиво проговорила Плутон.
Сейлормун кивнула и добавила:
- Но её здесь сейчас нет, и нам это ничем не поможет.
- Не говори так. – Покачала головой Плутон. – Слишком рано сдаваться. Я попробую кое-что, возможно получится.
- Этот огонь слишком сильный. Он очень горячий. Боюсь, что ни одна водная атака не потушит его. Он будет расщеплять молекулы воды на водород и кислород, тем самым горение будет лишь усиливаться, увеличивая жар, мощность и площадь действия. – Высказала мнение Ами.
- Дело не в силе водных атак, - возразила Плутон. – Сейчас вы с Нептун направите удар на одну из стен, а я с помощью своих способностей изменю структуру ваших атак, сделав их схожими со свойствами нападений «Луны Пи».
«Не знала, что у Плутон есть такие способности». – Подумала Сейлормун, но не стала высказываться в слух.
- Мыльный дождь в бой!
- Глубокое погружение!
Плутон подняла свой жезл, приоткрыла губы и произнесла:
- Пусть волею моей, моя планета хранитель пошлёт свою тень на врага моего. Пусть силы друзей моих обретут новую власть.
Шар, являющийся частью жезла, засветился, обретя тёмно-красный оттенок, от него стали расходиться энергетические волны. Когда они достигли атак Нептун и Меркури, мыльные пузыри Ами превратились во множество острых льдинок, эти льдинки, словно пояс астероидов, окружили шар Нептун, создав нечто похожее на булаву. Энергетические волны двигались очень быстро, обогнав атаки воинов, они врезались в огненную стену, и её цвет из красного с синеватым оттенком тут же стал бледно-жёлтым. «Булава» тоже ударилась о стену, и тут она рухнула, с таким шумом, словно разбилось стекло. Как только одна из стен оказалась уничтожена, три других потухли в течение нескольких последующих секунд.
- Получилось! – Сейлормун бросилась на шею Меркури И крепко прижала девушку к себе. – У вас всё вышло!
- Так вы сумели разрушить мою стену! – с какой-то неясной горечью прошипела огненная девушка. – Посмотрим, что вы сделаете со мной лично. Попробуйте победить мощь демона огня с Красной звезды!
В тот же миг из руки демона вылетело несколько стрел, пылающих, как солнце в ясный день. Они очень быстро приближались к воинам.
- Разбегайся! – вскрикнул кто-то из девушек, и все бросились в рассыпную.
Стрелы пролетели мимо и, не задев ни одного из воинов, ударилась в землю. Но в след за первой партией понеслись очередные. Марс, отскочив от одной стрелы, не видела вторую.
- Рей! Сзади! – крикнул ей Мамору, сам уворачиваясь от грозящей ему опасности.
Девушка отшатнулась в сторону, но не удержала равновесие и упала, ударившись копчиком о землю. Прямо в неё летела стрела. Марс в ужасе закричала, но, понимая, что никто ей сейчас помочь не может, что все заняты своими проблемами, она, одну руку поджала к груди, а второй, широко расставив пальцы и уперевшись ладонью в землю, оттолкнулась. Воин тут же полетела в сторону и упала на бок. Стрела прошла в 0,1 миллиметра от девушки и царапнула её по щеке. Из ранки мгновенно начала сочиться кровь, а кончики растрепавшихся волос, тоже задетые огненной стрелой, опалились. Все эти мелочи Рей почти не заметила, она только что избежала смертельной опасности и была чрезвычайно рада, хотя и немного напугана.
Все остальные тоже удачно ушли от атаки демона. И Сейлормун сразу же подбежала к Марс.
- Ты в порядке? – с тревогой спросила Банни, помогая подруге подняться.
Цукино подала ей руку, слегка наклонившись. Рей тоже протянула руку, ту, которой отталкивалась.
- Пойдём. – Сказала Сейлормун, когда Марс встала. – Кажется у демона кончились заряды. Попробуем атаковать его ещё раз, пока он не набрал достаточно энергии для очередного удара.
Хино кивнула, и девушки побежали к остальным, которые уже успели собраться вновь у пропасти. Казалось, довольно сильный на первый взгляд демон просто выдохся после ранения и проведённой серии атак. Огненная девушка опустилась на колени и, тяжело дыша, искоса смотрела на своих врагов горящим взглядом. Банни и Рей присоединились к остальным.
- Тебя ранили! – Нептун подскочила к Марс и прикоснулась пальцами к порезу на щеке.
- Это царапина. Ничего страшного. – Запротестовала Хино и попыталась отстранить Мичиру, но, подняв руку, она дико вскрикнула и зажала плечо другой рукой.
- Что с тобой?! – Нептун бросила испуганный взгляд на девушку.
- Наверное, я вывихнула её, когда упала, уворачиваясь от стрелы. – Вполне спокойно предположила Хино.
- Я попробую вправить. – Из общей толпы выступила Меркури. – Думаю у меня получится.
Рей согласно кивнула. Сейчас не было времени выбирать, пока демон не возобновил атак, необходимо было хоть что-то сделать. К тому же Марс весьма доверяла Ами, прекрасно зная о её мечте стать хорошим врачом и видя старания подруги, прилагаемые для достижения этой цели.
Меркури подошла к Марс и, взяв её руку в свою, стала ощупывать от запястья до плеча. Пока Мицуно оказывала помощь пострадавшему члену их боевой команды, остальные, встав непроницаемой стеной, закрыли их от демона.
- Попробуем уничтожить её, пока она ослабла! – кровожадно предложил Уранус.
- Хорошая идея. – Согласился Мамору.
- Атакуем! – вскрикнули девушки хором.
- Дух грома в бой!
Но удар не достиг цели. Пред демоном встала огненная преграда, и атака громом разбилась об неё.
- Не надо! – умоляюще воскликнула девушка. – Не убивайте меня! Уходите, прошу!
- Мы не хотим тебе зла. – Продолжила начатую демоном дискуссию Нептун. – Нам нужно просто пройти дальше.
- Я не могу пропустить вас. – Покачала головой огненная девушка. – Если вы дойдёте до психо-энергетического центра Красной звезды, то поставите под угрозу её жизнь, жизнь моей создательницы, моей мамы!
- Что?! – все были шокированы, Сейлормун смотрела на демона с жалостью, с сожалением. – Красная звезда твоя мать?!
Монстр согласно кивнул:
- У неё было пять дочерей. – Добавила она.
«Пять!». – В мозгу Плутон промелькнула дикая мысль. – «Если всё так, как я думаю, то теперь понятно почему именно Нептун оказалась избранницей».
Все остальные не обратили внимания на слова демона. Рей пронзительно вскрикнула, и друзья как по команде обернулись к ней.
- Всё! – Меркури весело улыбнулась.
Марс подвигала рукой и кинулась Ами на шею.
- Спасибо! – с благодарностью сказала Хино, обнимая Мицуно. – Ты самый лучший врач, какого я знаю!
- Что ж! Теперь мы сразимся! – удовлетворённо произнёс Уранус. – Нам надо пройти! – обратился он к демону. – И если ты не пропустишь нас, мы будем вынуждены покончить с тобой!
- Хорошо. – Тихо произнёс демон, с трудом поднялся на ноги и вдруг как крикнет. – Струи огня, уничтожьте врагов моих!
Из-под земли стали вырываться языки пламени. Воины запрыгали, словно танцуя, пытаясь не попасться под них.
- Ну, нет! Довольно игрушек! – разозлилась Плутон, не сумев увернуться как следует от огня и опалив полы юбки. – Плутон, вызови глубинный огонь.
Демон ушёл от атаки Сетсуно, но потерял контроль над струями, отвлекясь, и они тут же иссякли. Сейлдормун немедленно воспользовалась представившейся возможностью и нанесла удар.
- Волшебный лунный жезл помоги!
Но монстр поставил уцелевшую руку пред собой и из последних сил сдерживал атаку Сейлормун. Та же, в свою очередь, тоже изо всех своих сил давила на демона.
«Так мы далеко не двинемся». – С досадой подумала Нептун и решила помочь.
- Глубокое погружение!
Две столь мощных, сильных атаки огненный демон не смог сдержать, он растворился в воздухе, превратившись в дым. В тот же момент земля затряслась и стала двигаться.
- Это землетрясение! – вскрикнула Минако.
Но воины даже не успели испугаться. Пропасть, недавно разделяющая их и демона, начала уменьшаться, её края сдвигались и, наконец, сложившись вместе. Мираж исчез.
- Вот и всё. Можно идти дальше. – Констатировала Нептун.
Все картинки в статье, кроме первой и последней, взяты из вордовского документа, в который я в 2003 году перепечатала своё произведение из рукописей.
Тогда интернет был редкостью, а найти красивую, качественную картинку было задачей почти непосильной. Но я очень старалась.
Продолжение следует...