По пути мы сделали остановку в одной из деревень. В деревне стоял одинокий сарай с видимыми колодцами и несколькими разбросанными деревьями, олицетворяющими сркомный пейзаж. именно здесь обосновался штаб дивизии. Когда мы собрались, прибыли представители разных полков, каждый из которых хотел отобрать новобранцев на разные роли: разведку, управление пулеметами или вступление в стрелковый полк. Однако среди этого множества вариантов у меня появилось другое стремление. Видите ли, еще в моем родном городе Ялчинский РВК я пользовался заметной репутацией и пользовался немалым уважением. Близкий друг дал мне конкретное указание: придя на фронт, обязательно, не колеблясь, осведомляйся о позиции в штабе.. Возможно, вы сможете получить более комфортное задание, потому что, если судьба отправит вас в грязные окопы - ваше время в бою может оказаться недолгим. Помня об этом совете, я вместе с однополчанином из Горьковской области отважился вперед, отбиваясь от полковых рядов - чтобы разыскать стоявших в штабе командиров.
В конце концов, разведка свела нас лицом к лицу со старшим лейтенантом - который, как назло, командовал дивизией. С нетерпением мы поинтересовались: есть ли вакансия клерка? Старший лейтенант небрежно ответил: «Хорошо, подожди немного». Поэтому мы стояли и тлрплеиво ждали. Прошло полчаса, а босса не было видно. Наша численность начала сокращаться, и из нашей первоначальной группы осталось лишь несколько отставших. Даже товарищ из соседней деревни Темяши загадочным образом исчез, исчез неведомой силой. Что касается меня, то меня определили в незнакомый полк. Лишь позже до нас дошло известие, что месяц спустя он трагически погиб под Барвенковым .
Чувствуя себя забытыми, мы взяли дело в свои руки, чтобы найти неуловимого командира. Наконец мы наткнулись на него , и он поспешно повел нас в просторный блиндаж. Это пещеристое убежище когда-то было построено немцами, которые тщательно разобрали дома и постройки, чтобы построить его. Однако, несмотря на свое происхождение, в этом помещении теперь располагался 4-й отдел дивизии, специально обозначенный как отдел кадров. Командир вручил нам листок бумаги с указанием: Напишите краткое заявление.. Вкюлчите декабрь, передающий суть пронизывающего холода. Итак, м ы обязаны, уделив особое внимание нашему почерку. Командир остался доволен нашей рукописной прозой и немедленно отдал приказ своим приказчикам: ранее приведённых сюда уволить, а этих двух новобранцев оставить и разместить в штабе дивизии.
Столкнувшись с необходимостью переночевать , мы укрылись в землянке. Любопытно , что утром наших администраторов нигде не было. Мы обдумывали, в какой отдел нас направят. Наступила еще одна ночь, проведенная в заброшенном блиндаже вместе с другими новобранцами, вызванными из Горького. Отсутствие двери побудило нас повесить плащ в качестве импровизированного барьера, а солому обставили, чтобы обеспечить некое подобие комфорта. Кое-как мыы пережили ночь. Завтрак состоял из каши - старательно приготовленной из имеющегося рациона. От нашего нынешнего местоположения до линии фронта, где части прочно окопались, оставалось всего четыре километра. Однако даже здесь, в относительной безопасности штаба, эхо разрывов снарядов напоминало нам о постоянной опасности войны.
Ожидая назначенных нам ролей, мы исследовали штаб-квартиру. Теперь к нам присоединились еще два новобранца, один из которых был родом из Горького, как и я, а другой из Алатыря, моего земляка, и мы образовали сплоченное трио. В нашей экспедиции мы встретили старшего лейтенанта, который вопросительно приветствовал нас: «Неужели вам всем суждено стать безработными клерками?» Переглянувшись и немного поколебавшись, мы ответили: «Мы умеем управлять пишущими машинками только одной рукой». Пользуясь случаем, я добавил: «Хотя я обе руки, прошло много времени с тех пор, как я в последний раз печатал. Возможно, мои навыки заржавели. Не обращая внимания на наш ограниченный опыт, старший лейтенант повел нас вперед, заявив: «Пойдем, я вас научу». Заинтригованный и полный надежд, я приступил к этой новой главе под его руководством.