Родиной канцелярского ножа, как это зачастую бывает, стала Япония 50-х годов. Автором изобретения стал молодой парень Яшира Акадо, работавший в то время в семейном бизнесе на фабрике по нарезке бумаги. В те времена для нарезки бумаги использовались либо ножи, которые надо ежечасно затачивать, либо маленькие неудобные лезвия, постоянно ломающиеся после применения. Яшира видел в этом несовершенство, затрудняющее работу с бумагой. Однажды ему в руки попадается книга японских мастеров, где описывается то, как они для нарезки бумаги использовали битое стекло. Тут же ему на ум пришло воспоминание из детства – как во время Второй мировой войны мальчик получил в подарок от американского солдата плитку шоколада. Естественно, в голове у юного изобретателя возникает идея о ноже, лезвие которого можно отломить как плиточку шоколада, сделав край вновь острым, как осколок стекла.
Яшира долго экспериментировал с параметрами ножа, но благодаря методу проб и ошибок подобрал оптимальные параметры и в 1956 году создал первый нож. Он пошел к различным фирмам и компаниям со своим предложением, чтобы заполучить финансирование. Однако отклика он какого-либо так и не получил. Тогда он, наплевав на всех и заручившись поддержкой от своих родных, основывает собственную фирму в 1959. Акадо тратит все свои сбережения на производство первой партии канцелярских ножей и находит рынок сбыта. Оборот растёт, а Яшира привлекает в компанию инвесторов.
Проходит несколько лет, и тут Яшира обнаруживает для себя, что за границей уже производятся аналогичные ножи, и выясняется, что его патент был действенен исключительно на территории Японии. Тем не менее, это не помешало Яшире выйти на международный рынок и наравне конкурировать с заграничными компаниями, благодаря качеству продукта.