Шаула - вторая по яркости звезда в созвездии Скорпион. Её называют Лямбда Скорпиона, или λ Sco. Ее видимая визуальная яркость составляет 1,62. Она является одной из самых ярких звезд на ночном небе.
Лямбда Скорпиона - это не просто одиночная звезда, а удивительная тройная звездная система. Спектроскопические и интерферометрические исследования показали, что она состоит из двух звезд типа B и звезды до начала главной последовательности. Главная звезда в этой системе является переменной Бета Цефея, с ее яркостью, меняющейся на сотую долю величины.
Звезда до начала главной последовательности имеет орбитальный период всего 6 дней, в то время как компаньон типа B вращается вокруг основной звезды впечатляющие 1053 дня. Все три звезды лежат в одной орбитальной плоскости, что наводит на мысль, что они сформировались в одно и то же время.
Что же касается масс, то основная звезда в этой системе имеет массу, эквивалентную 14,5 солнечным массам, тогда как звезда до начала главной последовательности имеет массу 2,0 солнечных масс, и компаньон типа B впечатляет 10,6 солнечными массами.
История этой системы также удивительна. Ее возраст оценивается в диапазоне от 10 до 13 миллионов лет, что в астрономических масштабах считается довольно молодым возрастом.
Вокруг Лямбда Скорпиона существуют другие таинственные объекты. Звезда 15-й величины находится на расстоянии 42 угловых секунд, в то время как звезда 12-й величины отстоит на 95 угловых секунд. Загадка заключается в том, связаны ли они с Лямбда Скорпиона или являются ли они лишь случайными наблюдениями. Если бы они были связаны, первая звезда имела бы проектированное линейное расстояние приблизительно в 7 500 астрономических единиц (АЕ), а вторая - в впечатляющие 17 000 АЕ, что равно 0,27 световых лет. Эти расстояния вынуждают нас задуматься о том, какие еще тайны скрывает эта область неба.
Данные Gaia Data Release 3 добавляют еще больше загадок. Оказывается, что менее яркая из этих двух звезд немного больше и ярче, чем наше собственное Солнце, и находится на расстоянии примерно в 420 световых лет от нас. В то время как более яркая звезда, кажется, является светящимся объектом на заднем фоне, наверное, стоящим далеко вглубь космоса.
Можно было бы ожидать, что спутник, находящийся на таком близком расстоянии, имеет круглую орбиту. Однако Шаула Аб извивается, находясь на расстоянии от 0,19 астрономических единиц (АЕ) до 0,11 АЕ от Шаула Аа. Шаула Аб может быть нейтронной звездой, созданной при взрыве сверхновой звезды, происходившей от более массивной предшественницы, массивной белой карликовой звезды, образовавшейся в результате передачи массы, или, что кажется наиболее вероятным, звездой, которая все еще находится в процессе формирования, звездой типа "Т Таури" (такие звезды активно излучают рентгеновские лучи), что согласуется с возрастом системы менее 15 миллионов лет. Шаула Аа, скорее всего, взорвется как сверхновая (расширение в состояние сверхгиганта, вероятно, уничтожит Шаула А), хотя создание массивной белой карликовой звезды из неона и кислорода все еще возможно. Шаула Б, с другой стороны, если не поглотят или не уничтожат, скорее всего станет белой карликовой звездой.