Джон Эдвард Джонс — имя, которое несколько десятилетий не давало покоя любителям экстремального спорта и загадок. Загадка его исчезновения глубоко в пещерных лабиринтах Натти-Патти до сих пор волнует умы, несмотря на прошедшие годы. Джонс известен как опытный спелеолог и король подземного мира, но его судьба стала настоящим предупреждением об опасностях, которые могут поджидать исследователей в глубинах земли.
Кем же был этот человек, судьба которого стала зловещей загадкой? Джон Эдвард Джонс. Он обрел свою страсть к пещерам, еще будучи маленьким ребенком, а с возрастом эта страсть только усиливалась. В течение жизни Джонс исследовал множество пещер и был широко известен и уважаем в кругу профессиональных спелеологов. Но его путь не был исключительно приключенческим. Джонс также работал медицинским техником и делал рентгеновские снимки, но вне работы его сердце всегда принадлежало пещерам.
Он был счастливо женат, у него была прекрасная жена и маленькая дочь, которых он безумно любил. Они жили в Вирджинии, но в ноябре 2009 года приехали к родственникам Джона на День Благодарения. Пользуясь случаем, Джон решил разнообразить отдых походом в пещеру Натти-Патти со своим братом Джошем. До 2009 года он не участвовал ни в одном спуске долгое время.
Открытие пещеры Натти-Патти произошло в 1960 году в штате Юта, Соединенные Штаты. Это необычное геологическое образование привлекло внимание, поскольку в нем присутствуют уникальные структуры известняка и глины, которые придают ему особый характер.
Исследователи обнаружили, что пещера Натти-Патти поражает своей сложной системой ходов и туннелей, простирающейся как по горизонтали, так и по вертикали, создавая замысловатый лабиринт. Она имеет сотни метров подземных ходов, включая одну из самых больших вертикальных пещер в штате Юта.
Было проведено много исследований, чтобы определить как функционирует пещера, из чего она состоит, и каковы ее особенности. Изучалась история ее образования, ее геологическая структура и минералогический состав. Были привлечены специалисты из разных научных областей: геологи, биологи, палеонтологи и др.
С момента открытия пещера Натти-Патти привлекала любителей спелеологии, туристов и исследователей со всего мира. Она была внесена в список национальных достопримечательностей Юты и являлась одним из самых посещаемых мест в этом регионе.
Джон и его брат Джош решили отправиться в в пещеру Натти-Патти неслучайно. Дело в том, что в 2009 году ее вновь открыли после долгого перерыва. Почти десять лет вход в Натти-Патти был заделан железными воротами из-за опасности, которую она представляла для спелеотуристов.
25 ноября 2009 года был роковой день, когда Джон и его брат спустились в огромную сеть подземных туннелей и пещер. Их цель была простой: исследовать пещеру, провести время и возвратиться на поверхность. Никто из участников похода даже не предполагал, что эта прогулка обернется трагедией.
Они расположили базовый лагерь у входа в пещеру и начали изучать Натти-Патти. Все шло хорошо, пока Джон не застрял в одном из узких проходов. Все дело в том, что Джон искал место, известное как «Родовой канал» — очень узкий проход, который из-за своей повышенной сложности пользовался популярностью у спелеологов. Через некоторое время он нашел вход, который, по его мнению, и был началом «Родового канала». Но, двигаясь внутрь, Джон стал понимать, что ошибся. В итоге он намертво застрял. Операция по спасению Джона Эдварда Джонса была сложной и многогранной. Ситуация быстро стала критической, когда спасатели осознали, что у них нет никакого способа освободить его, не рискуя его жизнью. Преобладающей причиной тому стала узость и сложность структуры туннелей, которые делали невозможным вмешательство без риска спровоцировать сокрушительные обвалы.
Более 100 спасателей работали над извлечением Джона на протяжении более 27 часов, но все было напрасно. После безуспешных попыток освободить Джона он потерял сознание и, несмотря на все старания, скончался в пещере. Джон Эдвард Джонс остался в пещере навсегда, причем его тело до сих пор находится в узком туннеле, где произошел несчастный случай.
История Джона Эдварда Джонса наложила тень на Натти-Патти, но в то же время стала напоминанием о крайних мерах предосторожности, которые следует принимать при исследовании таких мест. Этот смелый искатель приключений оставил важный урок для тех, кто стремится к смелым исследованиям — безопасность всегда должна быть приоритетом.
После этого случая решено было закрыть опасную пещеру навсегда — вход в нее забетонировали.
