Вторжение Бонапарта 12 июня 1812 г. 600 тысячная армия Наполеона вторглась в Россию. Император Франции намеревался за 1 мес. дать пограничное сражение и принудить Александра заключить мир. Но одним из планов Александра по ведению войны был такой: если сильнее окажется Наполеон, то отступать, сколько можно. Все мы помним фразу Михаила Илларионовича Кутузова из фильма: «Отступать дальше некуда, впереди-Москва!» Как известно, Отечественная война продолжалась год и закончилась поражением Франции. Александр решил отказаться от контрибуции Франции: «Я воевал ради славы, а не ради денег».
После смерти Александра 19 ноября 1825 г. императором становится его младший брат Николай. Финансы государства находились в тяжелом состоянии, дефицит бюджета был колоссален. С течением времени внешнюю политику стали называть «контрреволюционной», а Россию до 50-х гг. 19 в. называли «жандармом Европы». Николай I был вынужден продолжать эту агрессивную внешнюю политику, а также он ставил перед собой задачи