Я узнала это, путешествуя по долине реки Луары. Мне очень понравилась эта часть Франции, расположенная в центре страны, километрах в 200 от столицы. Говорят, здесь приятный климат, теплее на несколько градусов, чем в других провинциях.
Это сельскохозяйственный край, поля которого заняты посевами и многочисленными виноградниками. Вечером, после экскурсий, мы посетили небольшое частное предприятие по производству вин, посмотрели, как зреют различные сорта вина в бочках и бутылях, поучаствовали в дегустации (нам объяснили, что вино не пьют, а только пробуют) и купили несколько бутылок прямо в погребке.
Еще в долине сохранились довольно большие леса, где водятся дикие животные. Это то, что осталось от некогда огромных охотничьих угодий французских королей и герцогов.
Мы, собственно, отправились на осмотр старинных замков, которых в этом крае осталось более шестидесяти. Часть из них строилась как раз в качестве охотничьих. За день мы успели посмотреть только два замка подробно и издали еще несколько.
Я, конечно, как страстная любительница истории, мечтала войти в старинный замок, построенный в Х веке, с подъемными мостами, рвами с водой, высокими башнями и узкими бойницами. Увы! Таких, говорят, уже не осталось. Были, конечно, но к нашему приезду их успели разрушить либо варвары (настоящие, когда-то захватившие и древнюю Францию), либо внутренние враги во время различных гражданских войн, либо время. Те, что сохранились до наших дней, построены значительно позже уже не столько для защиты, сколько просто для проживания или перестроены из старых крепостей сообразно новым обстоятельствам. Так что некоторые детали из глубокой древности (башни, узкие окна, рвы и мостики) носят уже декоративный характер, а не прикладной. Если отбросить мои сожаления по поводу безвозвратно утраченной старины, то, несомненно, знакомство с замками произвело на меня сильное впечатление.
Было довольно прохладное пасмурное позднее утро, когда мы, проехав сквозь густой и обширный лес, подъехали к владениям замка Шамбор. Выйдя из леса и перейдя по мостику через широкий ров, наполненный водой, оказываешься на большом открытом пространстве, сильно напоминающем гигантскую площадку для гольфа своей изумрудной подстриженной травкой.
В центре этой впечатляющей поляны расположился не менее впечатляющий замок. Не буду вдаваться в архитектурные изыскания, анализ стиля и т.п., гораздо важнее в данном случае общее впечатление. Оно было сильным. Жаль, что нельзя было там пожить сколько-нибудь, пришлось очень быстрым шагом обойти вокруг, потом не менее бодро следовать за экскурсоводом внутри замка.
Внутреннее убранство особого впечатления не произвело. Интересно было просто ходить по замку с этажа на этаж по витиеватым узеньким лестницам (сделанным по проекту Леонардо да Винчи), вблизи рассматривать узорчатые замысловатые башенки и удивляться, как тут умудрялись ходить дамы в широких кринолинах с длинными шлейфами.
С балконов открывался фантастически красивый вид на окрестности: поля, луга, рощи, леса.
День был, как я уже говорила, очень прохладный, в замке же было просто холодно. Естественно, возникал вопрос: как же они тут жили в таком холоде? Ведь обогреть эту громадину полностью невозможно даже теперь. Я прониклась сочувствием и состраданием к несчастным дворянам, ведь куда проще протопить маленький крестьянский домик!
Понемногу погода улучшалась, выглянуло солнышко, и стало тепло. Это было как нельзя кстати, потому что мы прибыли в один из самых романтических замков края – Шенонсо.
Восхитительное местечко и очень красивый замок! Он не такой величественный, как Шамбор, но удивителен тем, что стоит на реке. Река Шер протекает прямо сквозь здание!
Замок по очереди принадлежал разным королевам Франции, в том числе, известной своим коварством, жестокостью и хитростью Екатерине Медичи (ах, эти ужасы «Королевы Марго» Дюма!).
С центрального балкона открывается дивный вид на два чудесных ухоженных сада, скорее похожих на шикарные ковры, чем на произведение садовника. Их разделяет аллея, вдоль которой растут и плодоносят мандариновые деревья (это в октябре-то!).
Этот замок показался мне более привлекательным для жизни, хотя и здесь чувствовались сырость и холод, которые прежние обитатели тщетно пытались победить при помощи каминов, гобеленов, ковров и балдахинов. Мы прошлись по залам замка и удивились коротким королевским кроватям. Оказалось, что спали они, бедняжки, почти сидя, так как все поголовно болели легкими из-за холода и сырости и считали полезным не лежать, а полулежать. Не зря я все-таки прониклась к ним состраданием!
Прогулка же по великолепным садам замка и созерцание его издали с разных сторон немного примирили меня с неудобствами проживания в таком сооружении. Посещение замка Шенонсо принесло нам много приятных минут.
Время неуклонно двигалось к вечеру, и нужно были поторопиться. В принципе, мы начали возвращение в Париж. Но по дороге было еще много впечатлений. Совсем недалеко от «замка королев» находится замок Амбуаз. Он примечателен по-своему. Во-первых, построен на холме и довольно внушительно возвышается своей махиной над маленьким городком, рекой и прилегающими окрестностями. И это при том, что сегодня от старинного замка, заложенного в XII веке, осталась только одна четвертая часть, остальное разрушили во время одной из революций (французы любили революции не меньше нас). Вид на него с другого берега Луары очень впечатляющий. Похоже, что когда-то это была настоящая крепость! Во-вторых, замок интересен с исторической точки зрения. С ним связаны многие страницы истории государства. И, наконец, на территории замка находится могила великого Леонардо да Винчи, прожившего последние три года жизни во Франции. Мы полюбовались на исторические камни издали: подниматься наверх не было времени.
Теперь мы ехали в столицу, не останавливаясь. Было еще светло, и я с удовольствием продолжала рассматривать провинциальную Францию. Восхищение и уважение вызывало все, что было видно в окно. Ухоженные поля, отсутствие пустошей и заброшенных земель, чистота вдоль дорог, состояние самих дорог (мы ехали и по платной автодороге, и по государственной и разницы не заметили). По пути мы проезжали через небольшие деревеньки и городки и везде видели маленькие красочные чистенькие домики, утопающие в зелени и цветах и отделенные друг от друга живыми изгородями.
Было видно, что жители этого края любят свою землю, свои дома, своих сограждан. Ну как тут не вспомнить ироничного Бориса Акунина: «Эраст Петрович смотрел в окно вагона и все ждал, что чистенькие деревеньки и игрушечные городки закончатся и начнется нормальный пейзаж, но чем дальше…, тем домики становились белее, а городки живописней.»
Недалеко от дороги мы увидели еще один замок - Шеверни, хотя в нашем понимании это был просто небольшой дворец. Нынешнее здание было построено на месте старинного настоящего замка в XXVII веке и не имело оборонительного значения. Это просто красивый большой господский дом. Замок никогда не принадлежал королям и не поражает помпезностью, но он славится как самый комфортабельный в этой провинции. Попасть в него непросто, потому что, в отличие от предыдущих, он по-прежнему является фамильной собственностью, то есть, содержится на средства хозяев (что очень недешево), которые не стали его продавать или сдавать на прокат государству для туристических целей. Но есть дни, когда туда пускают посетителей. Судя по фотографиям путеводителя, там есть что посмотреть.
С удовлетворением признаю, что не только в Париже, но и в провинции мне понравилось все увиденное.
