Капитан «Вашингтон Кэпиталз» Александр Овечкин в пятом матче сезона впервые поразил ворота. Случилось это во встрече с «Торонто Мейпл Лифс». Российский форвард размочил счет матча, который завершился в пользу соперника — 1:4.
Овечкин во второй раз в карьере не смог поразить ворота в четырех стартовых играх. Впервые это произошло в сокращенном из-за локаута сезоне 2012/13. Тогда он открыл счет голам также в пятом матче, а всего записал на свой счет 32 шайбы в 48 играх, став лучшим снайпером сезона.
«Если говорить о том, как я играю, то я недоволен своей игрой», — признался Овечкин после четвертой встречи.
В чем причина провального старта Овечкина
Удручающая игра «Вашингтона»
Столичный клуб на данный момент является одной из худших команд лиги. Некогда грозный «Вашингтон» стартовал с четырех поражений в пяти играх. Хуже только «Сан-Хосе», проигравший шесть матчей из шести.
При этом «Кэпиталз» — худшая команда по количеству голов. В среднем за матч «Вашингтон» забрасывает 1,2 шайбы, ни разу не поразив ворота более двух раз за игру.
Бывший тренер нескольких клубов КХЛ Сергей Светлов считает, что проблемы команды на старте вызваны приходом нового тренера Спенсера Карбери, который решил акцентировать внимание на большинстве.
«Пока «Вашингтон» только ищет свой стиль игры, — цитирует эксперта портал Russia-Hockey.ru. — Пришел новый тренер, составы всех троек изменены. Показалось, что у каждого звена есть свой хоккей, теперь из этих вариаций нужно выстроить общекомандную систему. Требуется время».
Однако игра в большинстве пока не дается. Именно Овечкин является автором первого гола «Вашингтона» в большинстве.
«Посмотрите нарезку игр в большинстве. Мы наблюдаем за Овечкиным будто в замедленной съемке. «Кэпс» играют очень медленно», — считает эксперт телеканала Sportsnet Джейсон Букала.
Один из ведущих инсайдеров НХЛ Эллиот Фридман назвал причину проблем «Вашингтона» в большинстве.
«К медленному старту Овечкина добавляются проблемы команды в большинстве. Во многом это связано с тем, что Овечкин, очевидно, не забивает, — говорит эксперт. — Но когда остальная часть вашей команды не представляет такой угрозы, противникам внезапно становится легче сосредоточиться на том, чтобы остановить запатентованный бросок Овечкина».
Однако дело не только в притирке к тренеру. Эксперты на протяжении нескольких лет говорят о необходимости обновления состава. С чемпионского сезона 2017/18 в команде не появилось новых лидеров. Фактически клуб живет за счет старого багажа. В связи с этим результат зависит от лидеров, большинству из которых за 35 лет. В результате в прошлом сезоне клуб впервые за девять лет не вышел в плей-офф.
«Нет никаких сомнений в том, что ядро «Кэпиталз» уже прошло свой расцвет», — отметил эксперт Sportsnet Рори Бойлен.
Карбери замечает, что команда сильно зависит от игры возрастных лидеров. «Если вы просто выберете два варианта и будете играть за счет них в течение десяти лет, то угадайте что? Остальные команды вскоре приспособятся к вам, — цитирует тренера пресс-служба НХЛ. — Наши игроки большинства должны придумать больше вариантов, мы ставим перед ними такую задачу. У нас должно быть три, четыре [варианта]. Если Овечкина выведут из игры, что мы будем делать?»
«Мы открываем себя заново. Это не отказ от того, что сделало команду успешной, и не изобретение колеса, а поиск различных способов атаковать и приспосабливаться», — добавил Карбери.
Не впечатляет не только игра Овечкина, но и других лидеров — 36-летнего Никласа Бэкстрема, который перенес операцию, а также 32-летнего Евгения Кузнецова и 36-летнего Ти Джея Оши. Из этой четверки только Овечкин открыл счет шайбам в сезоне. При этом результативными передачами отметились только Овечкин (2) и Кузнецов (1).
Фридман заметил, что «Вашингтон» располагает узким кругом игроков, которые смогли бы сыграть в звене с Овечкиным.
«В «Вашингтоне» не так много молодых талантов, с которыми мог бы играть Овечкин, и в целом команда выглядит медленной. Никлас Бэкстрем и Ти Джей Оши совсем не похожи на тех игроков, которыми они когда-то были, а Евгений Кузнецов нестабилен, — подчеркнул Фридман. — Они находятся в достаточно неплохом положении, чтобы претендовать на первый выбор на драфте, и в недостаточно хорошем, чтобы бороться за выход в плей-офф».
«Вашингтон» входит в топ-5 самых возрастных команд (28,33 года). Примечательно, что на данный момент три клуба из топ-5 входят в десятку худших команд лиги.
Падение скорости и силы броска
Скорость Овечкина неизменно падает на протяжении последних трех лет. В сезоне 2021/22 пиковая скорость составила 35,6 км/ч, в октябре 2023-го — 32,09 км/ч (средний показатель крайних форвардов — 34,38 км/ч). При этом Овечкину лишь раз удалось ускориться свыше 32 км/ч, тогда как средний показатель сезона среди крайних форвардов — семь раз.
Также заметно падение силы броска. В сезоне 2021/22 максимальная скорость броска составила 163,3 км/ч; 2022/23 — 157,4 км/ч; 2023/24 — 146,5 км/ч.
Овечкин играет не в свой хоккей
Засуха Овечкина на старте мало кого удивляет. Россиянин это уже не раз проходил, а затем выдавал отрезки с феноменальной результативностью. Больше удивляет отсутствие бросков у Овечкина.
Он впервые в карьере в НХЛ не нанес ни одного броска в створ ворот в двух матчах подряд. Такая игра несвойственна для лучшего голеадора ХХI века, хотя в чемпионате 2022/23 Овечкин впервые не смог достичь отметки 300 бросков в полноценном сезоне.
Всего россиянин лишь 19 раз в 1352 играх не смог отметиться броском. При этом Овечкин является рекордсменом НХЛ по броскам — 6378 (по 4,7 броска в среднем за игру).
К примеру, в матче с первым голом в сезоне Овечкин нанес 14 бросков. Его личный рекорд составляет 15 бросков за матч (2006, 2015 годы). Единицы смогли достигнуть отметки 15 бросков за матч в истории НХЛ. Рекорд лиги принадлежит Рэю Бурку (1991 год).
Эксперты считают, что позднее возвращение в США после отпуска и насыщенные участием в многочисленных мероприятиях каникулы могли помешать Овечкину подготовиться к старту сезона. Он вернулся в Вашингтон 9 сентября, за месяц до старта сезона и за две недели до старта тренировочного лагеря.
В свою очередь, агент игрока Глеб Чистяков призвал не делать поспешных выводов по итогам первых игр. «Пока рано говорить о критике. Сезон только начался», — цитирует агента Sport24.
Кроме того, Чистяков сообщил, что адаптация Овечкина после отпуска в России прошла хорошо. «Все хорошо, не было проблем», — сказал он.
Эксперт телеканала TSN Крейг Баттон уверен, что россиянин пока не набрал форму.
«Он просто играет не на том же уровне вовлеченности. Он не похож на игрока, который управляет игрой, который хочет заполучить шайбу, — отметил эксперт. — Прежний Ови отлично двигается, управляет игрой, использует свои габариты, чтобы применять силовые приемы. Он находится с клюшкой наготове. Всего этого я не вижу в этом сезоне».
«Раньше он всегда двигался с избытком энергии, энтузиазма. Сейчас этого не видно. Он потерял энтузиазм. Но я думаю, что Ови его отыщет», — добавил Баттон.
Фридман подчеркнул, что нельзя списывать Овечкина со счетов. «Но вы не можете игнорировать тот факт, что ему 38 лет и за его спиной много игр, — полагает эксперт. — Здесь многое зависит от состояния тела, здоровья. И в какой-то момент все показатели начинают падать. Овечкину же удается сдерживать спад дольше, чем большинству хоккеистов».
