-Мистическая история-
1. «Чёрный всадник» вернулся
Оливия встала рано, выбежала на берег и увидела огромный корабль. Видимо, он прибыл ночью, пока все спали. Судно пришвартовалось неестественно близко к суше. Девочка подумала, что уплыть назад ему будет непросто и, вполне вероятно, он уже сел на мель.
С трапа сошёл незнакомец. Он был огромного роста. Высокие чернильного цвета сапоги, иноземный покрой одежды, треуголка нестандартного вида говорили о том, что он прибыл из чужих краёв. Края камзола были истрёпаны, как будто бы давно износились, а заменить было нечем. Густая тёмная борода и растрёпанные смоляные волосы были давно не чёсаны и имели неопрятный вид.
Оливию как будто что-то толкнуло в бок, и она быстро присела за ближайший валун, чтобы не попасться на глаза этому странному человеку. От корабля и от него веяло непонятной тревогой.
Солнышко решило окончательно проснуться и озарить мирный маленький рыбацкий городок с редко разбросанными деревянными и каменными домиками. Когда луч света упал на лицо незнакомца, у девочки перехватило дыхание, и она стала похожа на истукана с широко раскрытыми глазами. На лбу, щеках, переносице иноземца небольшими лоскутами свисали полоски гниющей плоти.
- Если это не сон, то этот человек давно мёртв, – молнией озарило сознание девочки.
Чужак, ничуть не смущённый своим неживым видом, продолжал как ни в чём не бывало прогуливаться по берегу и оглядывать окрестности. Оливия, стараясь не упустить его из виду, тихонько пятясь, стала удаляться от опасного места, а когда поняла, что с берега её уже не видно, что было духу помчалась домой.
- Бабушка! – закричала она, влетев как безумная в комнату. – Там корабль! И мертвец! Но он двигается!
В двух словах она пересказала, что видела. Бабушка засуетилась:
- Видать, «Чёрный всадник» вернулся. Давненько его не видели. Я бегу предупреждать соседей, а ты собери, какой найдёшь, еды, чтобы хватило на три дня. Нужно продержаться.
С этими словами женщина бросилась в дверь. Оливия ничего не поняла, но осознала, что ситуация, учитывая виденное ею только что, очень серьёзная. Девочка побежала собирать припасы.
2. В убежище
Когда запыхавшаяся бабушка вернулась, они взяли два тюфяка, подушки, немного вещей, еды и воды и спустились в подвал. Перед этим проверили все засовы на двери и окнах. Действовали слаженно, поэтому закончили сборы и осмотр довольно быстро.
- Теперь сиди очень тихо. Никаких резких звуков, иначе нас найдут. И тогда нам уже никто не поможет, – сказала женщина.
Оливия, хоть и была напугана, но шёпотом попросила бабушку объяснить, что за «Чёрный всадник» такой, и почему нужно прятаться три дня в подвале.
- Когда я была такой же, как ты сейчас, он уже приплывал. Рассказывают, что такое случается время от времени и всегда заканчивается очень плохо. «Чёрный всадник» – это название пиратского корабля, который когда-то, видимо, существовал, но погиб по воле стихии. И столько горя команда пиратов принесла людям, что морская пучина всё ещё сопротивляется, чтобы принять их к себе навечно.
Поэтому иногда корабль-призрак вместе со всеми, кто был в момент гибели судна на борту, причаливает к берегу. Они заходят в каждый дом и ищут живых, чтобы пополнить свою команду. И горе тому, кто попадётся им на глаза.
Обычно через три дня море зовёт их назад, и они уходят. Но до этого времени нужно сидеть в укрытии, как бы тяжело это ни было.
Девочка попыталась осознать услышанное, но это никак не хотело вмещаться в её маленькую хорошенькую головку. И она, обессиленная от переживаний, прилегла на тюфяк и уснула. Бабушка сидела рядом и напряжённо вслушивалась в каждый звук, доносящийся сверху.
3. Судьба доктора
Доктор Фернандо встал, как обычно, рано. Освежился и почувствовал невыносимый голод. А так как он жил один, и готовить ему было некому, то, надвинув шляпу, Фернадно двинулся по привычному маршруту – к городской таверне. Будучи человеком приезжим, он часто поначалу завтракал и обедал в этом, довольно приличном, заведении. И потом, когда окончательно осел в данной местности, не стал менять своих привычек.
Подойдя к двери и мечтая поскорее заказать завтрак повкуснее, он с недоумением обнаружил, что таверна закрыта. Он обошёл здание вокруг – тишина. Ни одного звука.
- Куда все делись? Эй, откройте, – доктор начал стучать в окна, надеясь, что хозяева просто припозднились и не встали вовремя, они ведь жили в комнатах, примыкающих к общественному заведению.
И опять даже ни одна половица не скрипнула в доме. Постояв в нерешительности минут пять и не уловив никакого движения за занавесками, доктор Фернандо вздохнул и поплёлся домой, чтобы там сообразить что-нибудь съестное. Дверь он не запирал, потому что частенько прибегали с просьбами помочь его постоянные пациенты.
Пытаясь отыскать остатки припасов, доктор совершенно не обратил внимания, что под окном кто-то прошёл, а затем колыхнулась занавеска, будто от сквозняка.
Продолжая обдумывать непростую задачу – как создать завтрак из ничего – Фернандо даже не обернулся, когда за спиной послышался шорох. Он осматривал жалкие объедки и размышлял, доволен ли будет его желудок такой сомнительной пищей.
Даже, когда его плеча коснулась ледяная рука, он не сразу понял, что у живого человека руки не такие холодные, и нужно бы посмотреть, в чём дело. Вместо этого, он по привычке ответил:
- Одну минуточку, мой мозг пытается решить сложнейшую задачу. Я вас приму, даже не сомневайтесь, – тут доктора осенило, что, возможно, пришедший горожанин может спасти его от голода, и он задал вслух вопрос, который интересовал его сейчас больше всего. – А не будет ли у вас что-нибудь перекусить? А то глубокое утро, а я ещё не завтракал, таверна почему-то закрыта.
Доктор Фернандо с приветливой улыбкой обернулся, и его лицо исказила гримаса ужаса. Он понял, что завтрак ему уже никогда не понадобится.
4. Корабль-призрак исчез.
Прошло три долгих дня. Оливия с бабушкой просидели в подвале всё это время, постоянно ожидая, что призраки ворвутся в дом. Они слышали глухо доносившиеся сверху чьи-то крики, но ничем не могли помочь несчастным. Два раза ломились в их дверь. Это были самые тяжёлые и страшные моменты. К счастью, войти внутрь обитатели «Чёрного всадника» не смогли.
- Бабушка, сколько нам ещё прятаться? – нетерпеливо спрашивала Оливия, которую подвал уже буквально душил своими сумрачными мягкими лапами.
- Давай подождём ещё немного, нужно быть уверенными наверняка, – отвечала осторожная бабушка.
Припасы закончились, оставалось только немного воды. Вдруг сверху послышался шум, чья-то сильная рука постучала в окно, а затем в дверь. Укрывшиеся в подвале замерли. Но в этот момент через перекрытия пробился звук знакомого голоса:
- Соседка, открывай, «Чёрный всадник» исчез.
Эпилог
Пережитый трёхдневный ужас в подвале Оливия не забудет никогда. Как и лицо бабушки, когда они с соседями обошли все ближайшие дома и не досчитались нескольких горожан.
Девочка уже не так беспечно бегает по утрам к воде. Чаще она стоит на берегу и вглядывается в безбрежную морскую даль, откуда может в очередной раз появиться корабль-призрак «Чёрный всадник». Когда? Никто не знает.
© Copyright: Лана Челс, 2023
Иллюстрации полностью или частично созданы при помощи нейросети Kandinsky (портал FusionBrain.AI).
💥 На авторском канале Ланы Челс для каждого из вас найдутся увлекательные публикации, которые легко читаются в транспорте, перед сном, в минуты отдыха и даже в обеденный перерыв!
Попробуйте, вдруг понравится? 🔻
(Смотрите раздел «Подписки» в приложении на смартфоне или на главной странице поиска Дзен. Новые публикации помечены значком).