Существует теория о том, что изначально охота, которой занимались исключительно мужчины, была движущей силой в эволюции человека. Женщины же заботились о детях и все время тратили на домашние обязанности.
Таким образом до сих пор было сложно оспорить идею, что мужчины гораздо выносливее женщин, у которых беременность и воспитание ребенка устранили способность охотиться. Однако все больше данных указывает на то, что эта теория не верна. Об этом пишет Scientific American.Как оказалось, женщины более приспособлены к физиологическим нагрузкам на выносливость, таким как марафонский бег. Как раз это преимущество касается и вопроса об охоте, так как древние люди преодолевали много километров при преследовании добычи. Также археологические находки и этнографические исследования говорят о том, что женский пол добывал дичь.
Теория о мужчинах-охотниках появилась еще в 1968 году благодаря антропологам Ричарду Б. Ли и Ирвену Девору. В 1967 году, то есть за год до публикации работы «Man the Hunter», в Бостонском марафоне участвовала Кэтрин Свитцер под именем «К. В. Свитцер», что скрывало ее пол. Узнав о том, что это женщина, менеджер гонки Джок Сэмпл попытался физически столкнуть с трассы. В то время считалось, что «слабый пол» не может выполнить такую сложную физическую задачу, а попытка это сделать наносит ущерб репродуктивным способностям.
С биологической точки зрения между женщинами и мужчинами существуют видимые и неоспоримые различия. Например, как правило, у вторых больше сердце, легкие и мышечная масса. Но при этом есть много девушек, подходящих под типичный диапазон парней. Так же может быть и наоборот.
В целом, женщины метаболически лучше подходят для продолжительных физических нагрузок, в то время как мужчины преуспевают в коротких, рывковых, упражнениях.
В мире фитнеса часто можно слышать о тестостероне как о факторе спортивного успеха. Однако тут многие забывают об эстрогене, которого в теле девушки вырабатывается больше, чем у юноши.
Этот гормон регулирует репродуктивную систему, а также отвечает за память и мелкую моторику, усиливает рост и развитие нейронов, помогает предотвратить затвердение артерий.
Эстроген улучшает и жировой обмен, то есть во время физической активности это вещество благодаря гормону расходуется быстрее, превращаясь в энергию. Адипонектин, который обычно присутствует в больших количествах у женщин, дополнительно усиливает этот процесс, сохраняя углеводы для дальнейшего использования, и защищает мышцы от разрушения.
Таким образом, мышечные волокна женщин имеют отличия. Они сокращаются медленнее, силы в них меньше, но поэтому им требуется больше времени, чтобы устать. Следовательно, эстроген делает человека более выносливым, усиливая жировой обмен и предотвращая повреждения внутренних тканей организма. То есть, если девушки способны использовать жир для получения постоянной энергии, то они могут пробегать огромные расстояния и уставать при этом не так сильно, по сравнению с юношами.
Если опираться на археологические находки, можно заметить различие в размерах скелета самок и самцов. Однако в современном мире люди имеют меньшую разницу между полами, чем человекообразные обезьяны. Также ученые, сравнив останки неандертальцев (наиболее изученные вымершие представители человеческого рода), говорят, что характер травм у мужчин и женщин не отличался, то есть износ костей был одинаков. Открытие предполагает, что они занимались одними и теми же вещами — от охоты из засады на крупную дичь до обработки шкур для выделки кожи.
Мужчины, жившие в верхнем палеолите (45000−10000 лет назад, когда ранние современные люди пришли в Европу), демонстрируют более высокий уровень травм в области правого локтя, известной как локоть метателя, что может означать, что они чаще, чем женщины, метали копья. Но это не значит, что вторые не охотились, так как в этот период человечество изобрело лук и стрелы, охотничьи сети и рыболовные крючки, что позволило ловить более широкий спектр животных.
В то же время женщин и мужчин хоронили одинаково. Их тела были погребены вместе с одними и теми же артефактами и предметами захоронения, что позволяет предположить, что в группах, в которых они жили, не было социальной иерархии.
Наблюдения за недавними и современными сообществами собирателей дают прямые доказательства участия женщин в охоте. Наиболее часто приводимые примеры относятся к народу агта на Филиппинах. Женщины Agta охотятся во время менструации, беременности и кормления грудью, и у них такой же охотничий успех, как у мужчин Agta. В разных культурах девушки также добывают пропитание, преследуя дичь. Они делают это вне зависимости от их детородного статуса.
Эти результаты напрямую бросают вызов предположению Мужчины-охотника о том, что женские тела и обязанности по уходу за детьми ограничивают их усилия по сбору пищи, которая не может убежать. Возможно, в последнее время охота стала исключительно мужским занятием, но на протяжении большей части истории она принадлежала всем.