Тридцатилетие легендарной пластинки
1 июня 1993 года состоялся мировой релиз нового, третьего по счету альбома шведской поп-группы Army of Lovers. Новый альбом получил очередное пафосное название: "The Gods of Earth and Heaven". Альбом был выпущен шведской звукозаписывающей компанией Stockholm Records, существовавшей с 1992 года, которая специализировалась на выпуске местной поп-музыки. Чуть позже, лидер группы, Александр Бард, станет совладельцем этой компании.
Следует сказать, что данный альбом поп-группы Army of lovers, впервые был записан с участием четвёртого члена коллектива. Новым участником группы стала Доминика Печински (наполовину полька, наполовину русская еврейка). Печински появились в этом проекте в самом конце 1992 года. Группа, в обновлённом составе, исполнила на шведском ТВ ремейк песни "Hasta Manana" группы ABBA. Доминике тогда был 21 год, и она, по сей день, является самым молодым участником этой группы.
Доминика, до вхождения в состав "Армии любовников", как и другие участницы группы, работала в модельном бизнесе. Судьба занесла её в США, в Лос-Анджелес. Там будущая участница "Армии", в том числе, танцевала стриптиз. В Швеции же, она работала в службе "откровенных разговоров по телефону". Как рассказывал Александр Бард, он вытащил её именно оттуда. Молодая девушка, имея отличные внешние данные, хорошо вписалась в этот коллектив. В паре с блондинкой Микаэлой де ла Кур она смотрелась отлично. Однако было видно, что Доминика значительно моложе Микаэлы (на 10 лет).
Тем не менее, ещё до выхода альбома, был записан и выпущен сингл "Israelism" ("Израелизм"), моментально ставший очередным мировым хитом группы. Доминика не поёт в песне "Israelism", но она, как и другие участники группы, является соавтором текста этой песни. Основным лейтмотивом песни "Israelism" является народный напев "Hevenu Shalom Aleichem". Напев, исполненный хором приглашённых певцов, и стал основой для нового хита. Был снят и видеоклип.
Однако международный телеканал MTV, начав трансляцию этого видео, стал получать жалобы со стороны граждан США. Зрителям не понравились как текст, так и сам видеоряд. Некоторые зрители этого телеканала стали обвинять шведскую поп-группу в богохульстве, осквернении еврейской культуры, насмехательстве над евреями и т.п. Эта история активно муссировалась и в других СМИ. Сами участники группы говорили о том, что двое из них являются "носителями еврейской крови" и культуры, поэтому считают исполнение подобных текстов полностью оправданным. В итоге, канал MTV исключил это видео из своего телеэфира.
Теперь о новом альбоме. Альбом состоит из 16 треков. Однако полноценными песнями являются только 11 композиций. В альбоме присутствуют четыре "миниатюры", каждая из которых исполнена одним из четырёх членов коллектива. Один из треков, "Heterosexuality", практически не содержит текста и, в связи с этим, не несёт никакой смысловой нагрузки. Там другой "смысл". Но об этом чуть позже.
Отдельные песни записаны при участии Пражского филармонического оркестра (дирижёр Марио Клеменс). И этот факт делает огромную честь создателям музыкальной составляющей этого альбома, а именно композитору песен проекта "Army of lovers", Андерсу Уоллбеку, автору музыки мировых хитов группы "Crucified" и "Obsession" (оба 1991). Так, скажем, в песне "Carry my urn to Ukraine" работает струнная группа и группа балалаек. В песне "The day the gods help us all" работает весь оркестр. Всё это делает данный альбом одним из сильнейших, за всю историю звукозаписей группы. По качеству этих записей чувствуется, что денег в них было вложено не мало. Однако, по очевидным причинам, альбом не сыскал популярности в отдельных странах.
Так, например, уже по понятным причинам, этот альбом никогда не продавался в США. В Великобритании, напротив, заглавный сингл "Israelism" стал невероятно популярным. Там этот сингл часто использовали в качестве саунд-треков к ТВ-программам, и даже в целых шоу. Альбом хорошо продавался и в странах Восточной Европы. Однако суммарный тираж продаж этого альбома был невелик, в сравнении с продажами предыдущего альбома. Альбом группы под названием "Massive luxury overdose" (1991), в двух версиях, продался суммарным тиражом почти 7 млн копий, а альбом "The Gods of Earth and Heaven" только 1,5 млн копий. Но, тем не менее, это огромное количество проданных копий альбома. В России, этот альбом получил статус бриллиантового (в конце 1993 года), а группа была приглашена в Москву, на презентацию канала МTV российскому телезрителю (канал, который запретил их видеоклип).
Теперь об участниках записи.
Следует сказать, что в этом альбоме, для сохранения устоявшегося стиля проекта, присутствует привычный для восприятия музыкального материала этого проекта хор приглашённых певцов. Этот хор звучит в семи песнях. Надо отметить, что этот хор так и представляет собой отдельную вокальную группу приглашённых вокалистов (солисты группы не записывают эти партии). Однако, в отличие от записей двух предыдущих альбомов, в новом альбоме практически нет сольных голосов людей, не относящихся к составу группы. Каждый из четырех участников группы отрабатывает сольные партии в песнях самостоятельно. Но есть исключения: в песне "La Plage de Saint Tropez", помимо хора в припевах, запевы, после каждого куплета, исполняют три приглашённые певицы из состава хора. В песне "Sebastien" припевы исполняют уже другие приглашённые певицы, не относящиеся к составу хора.
Выделяется и приглашённая певица Аннет Линдвэлл (не входит в состав группы). Отдельные вокальные линии и вокализы, исполненные этой шикарной певицей, можно услышать в финальных припевах некоторых песен с участием хора. Голос Аннет Линдвэлл всегда обращает на себя внимание слушателя песен группы того периода.
Хор приглашённых певцов состоит из пяти человек: Малин Бэкстрëм, Эрика Эссен-Мëллер, Лилин Палмеклинт, Рикард Эвенлинд и "69 Карузо".
Главным вокалистом песен альбома выступает Александр Бард. Надо отметить, что в предыдущих альбомах вокал Барда был минимальным. В общей сложности, Бард спел сольные партии лишь в одной песне альбома "Disco Extravaganza" (1990) и в шести песнях двух версий альбома "Massive Luxury Overdose" (1991-92). В остальных песнях предыдущих двух альбомов, были лишь речитативы участников группы, а вокал принадлежал певцам, не входящим в состав группы (кроме коротких певческих линий первой солистки группы Ла Камиллы в альбоме "Disco Extravaganza"). В новом альбоме Бард солирует аж в семи песнях. Огромным достижением является и то, что Жан-Пьер Барда не просто традиционно говорит под музыку, как это было в предыдущих записях, а по-настоящему поёт в двух новых песнях.
Отличилась и новая солистка, Доминика Печински. Ей предоставили возможность исполнить несколько строчек в отдельных песнях, а в песне "Blood in the chapel" она исполняет и речитатив, и сольный вокал.
Микаэла де ла Кур никогда не обладала какими-то, даже элементарными вокальными возможностями, поэтому ей принадлежат первые певческие строчки в песне "La Plage de Saint Tropez". Совместно с Александром Бардом, она поёт в песне "Sons of Lucy". В основном, ей принадлежат речитативы в отдельных песнях.
Теперь поговорим о всех песнях и "миниатюрах" этого альбома.
1. "Chihuahuas on parade" ("Чихуахуа на параде")
Вступительная миниатюра, исполненная Микаэлой де ла Кур. В начале этой миниатюры мы можем услышать струнную группу оркестра. Далее Микаэла произносит какой-то странный текст, затем слова из песни группы Queen, а именно "I want it all, and I want it now" и быстро говорит "пока!". Завершается это всё криком какой-то птицы из лесов Амазонки.
2. "We are the universe" ("Мы - вселенная")
Заглавная песня, которая повествует о достижениях человечества, взаимодействии людей во Вселенной, значении кислорода для жизни человека, причинах появления жизни на Земле, о "взаимоотношениях" мужчины и женщины для целей продолжения рода. Присутствует и символизм: "ракета", "чрево", "брызги", "вилка и розетка" и т.п.
Речитатив - Жан-Пьер и Александр
Вокал - Доминика
Вокал в припевах - хор приглашённых певцов
3. "La Plage de Saint Tropez" (Пляж Сен-Тропе)
Песня, текст которой, всем хором, писали все участники группы, получила огромную популярность в Китае. Текст повествует об отдыхе на море, пузырьках шампанского и прочих атрибутах любой курортной зоны.
Вокал в куплетах - Army of lovers
Запевы - Малин Бэкстрем, Эрика Эссен-Мëллер, Лилин Палмеклинт
Вокал в припевах - хор приглашённых певцов
4. I Am ("Я")
Лёгкая и кажущаяся весёлой песня, поднимает достаточно избитую тему о происхождении человека по Библии, ставшего грешником, с намёком на то, что всё равно "красота спасёт мир". На самом деле, текст этой песни не является "музыкальным автопортретом" Александра Барда, а этот текст, в принципе, о каждом, кто допускает о себе в себе подобные мысли. Будь то мужчина или женщина. Уникум в своём роде и тотальный эгоист, считающий себя "мегазвездой".
Вокал - Александр
Речитатив - Жан-Пьер
Вокализы - Аннет Линдвэлл
5. "Le portrait de Jean-Pierre" ("Портрет Жан-Пьера")
Название говорит само за себя. "Психологический портрет". Автор считает этот трек уникальным, так как Жан-Пьер Барда, по природе обладающий явным баритоном, в своём речитативе переходит на фальцет, что даёт эффект глубокого женского голоса. Будучи ребёнком, автор вообще подумал, что слова произносит не Жан-Пьер, а какая-то женщина.
6. "Israelism" ("Израелизм")
Главный мировой хит альбома и самая популярная песня группы в России.
Текст этой песни, действительно, мягко говоря, своеобразный. Такое ощущение, что авторы текста, то есть все солисты группы, запихали туда и известные исторические события, и еврейские традиции, и религиозные обряды, и всё это вперемешку с собственной фантазией. Получился какой-то "дикий коктейль". По мнению автора, хитом эта песня стала исключительно за счёт национального напева в припевах, блестящие исполненного хором группы приглашённых певцов. На этот хор, состоящий из совсем других людей, и была ставка продюсеров проекта.
Речитатив - Жан-Пьер
Вокал в припевах - хор приглашённых певцов
7. "The Grand Fatigue" ("Большая усталость")
Песня о переедании, склонности к полноте, быстром старении и о психологических проблемах человека в связи с этим.
Речитатив - Микаэла и Доминика
Вокал - Александр и Жан-Пьер
8. "Carry my urn to Ukraine" ("Отвезите мой прах в Украину")
Эта песня посвящена событиям в Чернобыле. После каждого припева, Доминика поёт самые важные фразы этой песни: "Принесение жертвы, смерть невинной, жизнь на краю, ни воды, ни хлеба". Речь идёт о радиоактивном загрязнении местности, в результате аварии на Чернобыльской АЭС. Иными словами, "жертва" была принесена всем человечеством, из-за всеобщей халатности и разгильдяйства, всё это породило огромные человеческие жертвы, рождение детей с уродствами на территории трёх государств - Украины, Белоруссии и России, эвакуацию населения из тридцатикилометровой зоны отчуждения, материальные потери, мёртвую, неплодоносную землю в радиусе 30 км от АЭС. Текст повествует и о взаимоотношениях между славянскими народами, а именно народами России, Украины и Белоруссии. Упоминается "космонавт из Байконура", "Славянский мусс", "Яичница из яиц Фаберже", кремация заражённых радиацией тел и шествие людей сквозь радиоактивный дождь, несмотря на весь этот ужас. Как мы видим, посыл этой песни имеет философский, исторический и политический аспект.
Речитатив - Микаэла
Вокал - Александр и Доминика
Вокал в финальном припеве - хор приглашённых певцов
Вокализ - Аннет Линдвэлл
9. "Sebastien" ("Себастьян")
Песня о молодом монахе-грешнике, совершившем убийство без злого умысла и его терзаниях из-за этого, вплоть до смерти в молодом возрасте.
Речитатив - Александр, Микаэла и Доминика
Вокал в припевах - Нана Хедин, Бритта Пагард, Астрид Уиберт
10. "La storia di O" ("Истрия о")
Миниатюра Доминики, исполненная на итальянском языке.
11. "Blood in the chapel" ("Кровь в часовне")
Песня на религиозную тему, описывающая проникновение тёмных сил в храм, которые поспособствовали кровопролитию в стенах этого храма.
Речитатив и вокал - Доминика
Вокал в припевах - хор приглашённых певцов
12. "The ballad of Marie Curie" ("Баллада Марии Кюри")
Текст песни говорит нам о научном пути знаменитой исследовательницы, её открытии явления радиоактивности, исследований некоторых радиоактивных элементов. Упоминается и Пьер Кюри. Когда солистки произносят слова в куплетах, можно услышать очень интересное музыкальное сопровождение, в виде эффекта бурлящей воды в пробирках. В проигрыше присутствует очень интересный элемент - эффект "настройки" оркестра, как это происходит перед каждым оперным представлением.
Вокал - Александр
Речитатив - Жан-Пьер, Микаэла и Доминика
Вокал в финальном припеве - хор приглашённых певцов
13. "Heterosexuality" ("Гетеросексуальность")
Многократно повторяющаяся мелодия, переплетëнная с охами и вздохами Жан-Пьера и Доминики, "телефонный опыт" которой сильно пригодился для записи этой композиции. Ближе к финалу, появляется речитатив Александра Барда, звучащий в качестве предупреждения о "концовке" для двух любовников.
14. "Sons of Lucy" ("Сыны Люси")
Поп-группу Army of Lovers часто обвиняли в том, что они не поют свои песни самостоятельно. Александр Бард решил продемонстрировать слушателю записей группы, единственную песню не с хором, состоящим из приглашённых певцов, а с хором, состоящим из солистов группы. В итоге, у них получилась очень интересная песня в стиле поп-рок.
Вокал - Army of lovers
15. Also sprach Alexander ("Также говорит Александр")
Тихая мелодия на заднем плане и грустный голос, практически шёпот Александра, рассказывающего о человеке, пребывающем в "переходном периоде" между жизнью, похоронами и смертью.
16. "The day the Gods help us all" ("День, когда Боги помогают всем нам")
Автор не считает нужным каким-то образом комментировать текст этой песни. Это нужно слушать. Это как финальная молитва всего человечества. Каждый человек рождается на эту Землю, живёт и уходит навсегда. Душа - вечна. Найдётся ли она в огромном пространстве? Автор считает эту песню одной из самых лучших в репертуаре группы.
Вокал - Александр
Речитатив - Жан-Пьер
Вокал в припевах - хор приглашённых певцов
Вокализ - Аннет Линдвэлл
Автор статьи - Александр Богданов
Продюсер Ола Хаканссон
Продюсеры звукозаписей - Александр Бард, Андерс Уоллбек, Пер Адебратт
Звукоинженер - Пер Адебратт
Главный аранжировщик - Андерс Уоллбек
Клавишные, гитары, программирование, музыкальный и саунд-продюсер - Андерс Уоллбек
Музыкальное сопровождение в треках 1,8,12,16 - музыканты Пражского филармонического оркестра
Дирижёр - Марио Клеменс
Автор музыки - Андерс Уоллбек
Основной автор текстов всех песен - Александр Бард
Соавторы текстов песен - Жан-Пьер Барда, Микаэла Дорнонвилль де ла Кур, Доминика Печински, Пер Адебратт.
Дизайн обложки альбома, буклета альбома и создатель костюмов - Камилла Тулин
Фотограф Army of lovers - Карл Йохан Паулин