Катя терпеть не могла еженедельный ритуал в виде поездки в гости к свекрови, но ради мужа терпела и не хотела его обижать.
- Мама скучает, неужели ты этого не понимаешь? - сердился Руслан - Она постоянно нас ждёт, просит привозить внуков, гостинцы готовит.
- Так я не против, но каждый наш приезд превращается в непонятно что, - сердилась женщина. - Твоя мама сразу торопится погрузиться в работу, как только мы переступаем порог. Мне кажется, она занимается важными делами, а мы ей мешаем и только под ногами путаемся.
- Не говори так, это не правда, - расстраивался Руслан.
- Конечно не правда, просто в прошлый раз не успели мы чай с пирогом допить, как она убежала в сад и возилась с цветами, а мы сидели и не знали, чем заняться. Сегодня Ирина Николаевна решила вскопать грядки, а мы опять чувствовали себя неприкаянными. Что будет в следующий раз?
- Просто мать не привыкла сидеть без дела и старается постоянно находиться в движении, - оправдывался мужчина.
- Ладно, я для неё не самая лучшая в мире невестка, но внуки-то родные, - продолжала гнуть свою линию Катя. - А они уже не хотят ехать в гости, потому что привыкли видеть бабушку только в работе. Она даже не интересуется их делами в школе, ей, как будто, до нас и дела нет.
Руслан попытался поговорить с матерью, стараясь её не обижать и тактично объяснить, что им хотелось бы больше времени проводить вместе.
- Это вам городским делать нечего, - ворчала Ирин. - У меня в селе работы много, поэтому нужно успеть всё сделать, пока погода позволяет и здоровье.
- Тогда мы не будем тебе мешать, можешь работать, - сердился Руслан. - Сначала сама просишь внуков привозить, а потом игнорируешь их.
- Так мне тепло на душе только от того, что вы рядом, - озвучивала свою позицию женщина. - А что время на пустые разговоры постоянно тратить, если новостями обменялись и можно потрудиться продуктивно.
У Руслана не было доводов, чтобы изменить мнение матери.
- В следующее воскресенье мы лучше в парк с детьми пойдем, - говорила Катя мужу после очередного возвращения из гостей. - Сегодня у нас была шикарная возможность наблюдать за процессом мытья бесчисленной посуды из шкафов.
- Я попытаюсь ещё раз поговорить с матерью, - отвечал Руслан, понимая бесперспективность задуманного.
В тот раз обозленный мужчина поставил вопрос ребром, предупреждая мать, что в случае повторения истории, они просто не станут больше приезжать в гости. В следующий визит Ирина сидела за столом с гостями, но явно чувствовала себя неловко и постоянно поглядывала на часы, словно торопилась по важным делам. Как только за родственниками закрылись двери, она отправилась мыть окна и складывать дрова на зиму.
- Почему ты сама дровами занимаешься? - поинтересовалась как-то соседка Татьяна. - Дети приезжают каждую неделю, а помощи от них не видно. Сын и невестка же у тебя адекватные, попроси их помочь, что ты надрываешься?
- Да неудобно как-то, - сомневалась пенсионерка.
Татьяна сочла такую позицию странной и непонятной, потому что прекрасно видела, как устает и много работает Ирина. Её уже подводило здоровье, а глупая гордость мешала просто поговорить с родственниками и искренне рассказать о своих потребностях.
- Я даже не знаю, что хуже, - говорила Катя, возвращаясь с мужем и детьми домой. - Обычно твоя мама пашет при нас, как рабочая лошадь, а сегодня сидела с таким видом, будто мы ей мешаем.
- Тебе ничем не угодишь, - нервничал мужчина. – В следующий раз сама разговаривай с матерью.
Катерине делать этого не особенно хотелось, поскольку она не понимала, как подступиться к свекрови. В семье её родителей было принято всё делать вместе, поэтому они и сейчас периодически помогали им. Ирина Николаевна демонстрировала независимость, казалась сильной и излишне строгой. Видимо, сказывалась многолетняя работа в школе, поскольку даже с внуками она держала дистанцию, боясь их разбаловать. Она сама не шла на сближение, а невестка не горела желанием нарушать личные границы и вообще бы не посещала свекровь, если бы не боялась обидеть мужа.
- Можно тебя на два слова, дочка? - спросила её в следующий приезд в село соседка. - Только Ирине не рассказывай, что я проболталась, а то здороваться со мной перестанет.
- Что случилось, в чём такая тайна? - не сразу поняла Катя.
- Сдала Ирина в последнее время и помощь ей нужна ваша, только гордости больше, чем ума, поэтому попросить не решается, - говорила Татьяна. - Всю жизнь мы рядом живём, поэтому знаю её хорошо.
- А в чём сложность поговорить с нами об этом? - не понимала Катерина.
- Отец Руслана человек был строгий, домострой почитал, и обязанности четко разделял, - продолжала Татьяна. - Обижал он Ирину сильно, а она привыкла терпеть и скрывать ради сына, поэтому всё готова сама тащить, а вот жалости к себе боится люто. Просто она от мужа получала только порицание и оскорбления, вот и разучилась помощи просить.
Катерине потребовалось время, чтобы принять и продумать ситуацию, чтобы правильно поступить. Мужу рассказывать о разговоре с соседкой она не стала, решив не наносить удар по самолюбию свекрови.
- Мне кажется, здесь хорошо бы посадить цветы на весну, а виноград пора утеплять, - говорила она во время следующего приезда. - Если вы не против, мы с Русланом это сделаем, а вы пока что с внукам поиграйте.
- Неудобно как-то, - смущалась Ирина, но внутренне ликовала, поскольку сама не могла справиться с этой работой. - Вы же в гости приехали, а работать у меня вынуждены.
- Так нам в радость, - уверяла её Катя. - И вообще, нам это будет полезно, а то сидим постоянно в своем офисе. Так что вы говорите, что нужно сделать, а мы с удовольствием справимся.
- Что это было? - спрашивал Руслан жену после возвращения домой. - Мы маме кучу работы переделали с твоей подачи. Она же, вроде, ни о чём не просила.
- А не всегда родные люди могут прямо говорить и просить, - витиевато отвечала Катерина, осознавая свою вину, что раньше не предлагали свекрови помощи.
***
- Вот видишь, сколько дети работы переделали, даже просить ни о чём не пришлось, - с гордостью говорила потом Ирина соседке.
- Хорошие у тебя дети и любят тебя! - отвечала Татьяна, искренне радуясь, что смогла стать немного причастной к счастью соседки с непростой судьбой.