Несмотря на то, что армян имели большое влияние в Византии и нередко даже становились ее правителями, в середине 11-го столетия империя уничтожила армянское Анийское царство. Правда, в конце того же века в Западную Азию пришли тюрки-сельджуки – и с тех пор, практически целое тысячелетие, армяне и азербайджанцы жили в составе одного государства. Сменялись цари и династии, но люди оставались те же самые. В большой степени, эти два народа похожи друг на друга и на генетическом уровне, поскольку происходят от древнейшего населения Южного Кавказа.
При России они тоже жили довольно мирно. Хотя, начало советской эпохи несколько испортило прежние отношения. Каждая из наций пыталась построить собственное государство, что осложнялось влиянием соседних стран и общей анархией в ходе Гражданской войны. Тем не менее, ни столкновения, ни депортации, ни изменение принадлежности тех или иных территорий не привели к существенному ухудшению.
В течение всей советской эпохи в Азербайджанской ССР жило немало армян. Особенно много их было в Баку, в старой Гяндже (тогда – Кировабад), промышленном Сумгаите. В столице республики сложилась особая интернациональная атмосфера, которую даже сейчас с любовью вспоминают многие коренные бакинцы. В то время было не важно, кто ты по национальности: азербайджанец, армянин, еврей или славянин.
Людей объединял русский язык и общая советская культура. Считалось, что советский человек должен стоять выше национальных предрассудков, и большинство действительно в это верило. У любого азербайджанца было полно армянских друзей, в том числе, и тех, кого он считал братьями.
Нет, негативные моменты, конечно, были. Но они касались, скорее, личных, а не национальных отношений. Если и случались какие-то инциденты, то они были единичными, а совсем не массовыми. И такое никто всерьез не воспринимал, наоборот, люди посмеивались и осуждали тех, кто начинал гнать волну по этническому признаку. В 1960-1970-х годах буквально никто не мог представить, что такое в дальнейшем произойдет.
В Азербайджане армяне были широко представлены во всех сферах жизни и на всех уровнях власти: начиная от дворников и сапожников и заканчивая министрами. Стоит ли говорить, что представители этого народа дважды становились первыми секретарями компартии Азербайджанской ССР – фактически, руководителями республики?
Не было к ним негативного отношения ни со стороны чиновников, ни от простых людей. Многие известные азербайджанцы дружили и сотрудничали с армянами. Так, например, знаменитый певец Рашид Бейбутов свои лучшие годы провел в качестве солиста Ереванской филармонии. Для великого Магомаева музыку к песням писал его близкий товарищ Арно Бабаджанян. Коренного бакинца Бориса Давидяна, прославившегося под именем Бока, в равной степени слушали и уважали и в Баку, и в Ереване.
То есть, армяне могли здесь свободно жить, чувствуя себя, как на собственной родине. Было значительное количество смешанных браков, в том числе, и у известных людей. К сожалению, из-за изменившихся отношений некоторые публичные лица в современном Азербайджане предпочитают о своих корнях умалчивать. В советской армии армяне и азербайджанцы старались держаться вместе.
Тем не менее, многие знали (а это не сильно скрывалось), что твои собственные армянские соседи иногда проводят какие-то тайные собрания, платят взносы в «Дашнакцутюн» или еще какие-то движения и партии. Это стало заметно уже в конце советской эпохи, но люди это воспринимали со смехом – никто не думал, как все это обернется.
Даже когда начались серьезные «терки» в Карабахе, и в Баку появились азербайджанские и курдские беженцы, отношение к армянам все еще было нормальным. Все считали, что все как-нибудь само рассосется. Не рассосалось.