Как правило, садоводы белят стволы деревьев два раза в год-весной и осенью, до наступления морозов.
Эффективной считается весенняя побелка:
- она защищает плодовые деревья от паразитов. Основной компонент - гашеная известь - препятствует проникновению вредителей под кору. Кроме того, насекомым, зимующим под землей, труднее забраться на ствол и съесть вкусные молодые листья.
- Защищает ствол от солнечных ожогов. Весеннее солнце очень сильное, и молодые деревья без листьев могут легко обгореть.
Осенняя побелка имеет несколько иное назначение.
- Стволы деревьев могут быть повреждены внезапным похолоданием. Крупные трещины могут распространяться высоко вверх по стволу или уходить глубоко в сердцевину. Такие трещины называются морозобойными. Для предотвращения морозного обморожения считается необходимым белить как можно выше по стволу, включая скелетные ветви.
- Еще одна цель осенней побелки - защита деревьев от зимующих грызунов, например, зайцев, которые безнаказанно объедают кору.
Кроме того, по мнению сторонников традиционного метода, побелка весной и осенью защищает кору от растительных паразитов - грибов, мхов и лишайников.
Аргументы против побелки очень весомы:
- Негашеная известь (гидроксид кальция), используемая для окраски стволов, относится к семейству щелочей. А щелочи, как давно известно садоводам, оказывают негативное воздействие на кору. Иными словами, побелка очень вредна для деревьев.
- При самостоятельном приготовлении побелки часто советуют добавлять в нее клей или другие экзотические компоненты. Например, клей засоряет кору. Полезные вещества разрушаются от козырька до корней. В худшем случае корни перестают получать питательные вещества, и растение погибает. Еще одна причуда - покрывать ствол акриловой краской, но это не приносит дереву никакой пользы. Единственным положительным моментом является эстетический фактор - красота, как считают некоторые доморощенные землевладельцы.
- Известь очень токсична и вредна для организма человека. При чрезмерном усердии побелка может быть даже ядовитой. Однако многим насекомым побелка, как ни странно, совсем не страшна, и они, вопреки стереотипу садовода, легко взбираются по свежеокрашенным стволам.
- Опытные садоводы знают, что побелка быстро смывается - два-три дождя практически ничего не оставляют. Самые настойчивые красят стволы еще раз, а остальные, видя, что результат их труда ничтожен, больше ничего не делают. Эффект от побелки, если и есть, то слишком кратковременный.
- Для старых деревьев (более 20 лет) побелка совершенно бесполезна. Кора покрыта естественными трещинами и шелушится. Известь, нанесенная на такие стволы, почти всегда слетает на следующий день. Кроме того, покраска такой коры - очень трудоемкий процесс.
- Одним из основных аргументов против побелки является неестественность этого процесса. Побелка или что-то подобное ей не существует в природе, а значит, не нужна и в садоводческой культуре.