Фёдор Михайлович Достоевский – классик русской литературы, один из знаковых писателей XIX века. Но всё могло сложиться иначе, ведь в начале своей литературной деятельности будущий писатель чуть не был казнён.
Начало литературного пути
Первые литературные опыты Достоевского относятся ко времени его учёбы в Инженерном училище. Его первыми произведениями были драмы, которые не сохранились. Также Достоевский занимался переводом зарубежных авторов, самым известным из которых был перевод романа Бальзака «Евгения Гранде». В 1845 году завершается работа над первым романом – «Бедные люди», который был высоко оценён критиками. Однако последовавшая за ним повесть «Двойник» была встречена холодно. Тем не менее, благодаря этому Достоевский начинает расширять круг знакомств за счёт литераторов и критиков, среди которых были братья Бекетовы, писатели Д.В. Григорович, И.А. Гончаров, А.Н. Плещеев. Именно он в 1846 году знакомит Достоевского с Михаилом Владимировичем Петрашевским, организатором кружка «петрашевцев».
Петрашевцы
Дома у Петрашевского с 1845 года проводятся еженедельные собрания, «пятницы». Петрашевский выступал за демократизацию политического строя России и освобождение крестьян с землёй, был сторонником длительной подготовки народных масс к революционной борьбе.
С 1847 года начинает посещать собрания общества, а затем вступает в особое тайное общество, состоявшее из наиболее радикальных петрашевцев. Предводитель кружка Петрашевский и несколько десятков его участников, включая Достоевского, были арестованы в апреле 1849 года за подготовку государственного переворота.
Несостоявшаяся казнь
В ходе следствия Достоевский 8 месяцев проводит в заключении в Петропавловской крепости. Его обвиняли в чтении письма критика Белинского Гоголю, которое в то время распространялось только подпольно. Несмотря на отрицание предъявленных обвинений, Достоевский в числе других 20 человек был приговорён к смертной казни.
3 января 1950 года на Семёновском плацу участникам кружка был зачитан приговор о «смертной казни расстрелянием». Однако это была лишь инсценировка: в последний момент приговорённым объявляют о помиловании и замене смертной казни каторжными работами. Достоевский был приговорён к восьмилетнему сроку заключения, заменённому впоследствии на четырёхлетний.
Эти четыре года Достоевский проводит на каторге в Омске. После отбытия наказания Достоевский служит военным (что тоже являлось частью приговора). После смерти императора Николая I Достоевский надеется получить помилование от нового правителя, Александра II. И действительно, в день коронации нового императора, 26 августа 1856 года, петрашевцам объявлено прощение. Полная амнистия с возвращением всех прав, в том числе и права публиковаться, была объявлена 17 апреля 1857 года. Этот период жизни был очень важным для Достоевского: именно во время каторги он сформировал свои взгляды, в том числе религиозные.
«Записки из Мёртвого дома»
Под впечатлением от заключения в Омском остроге Достоевским была написана повесть «Записки из Мёртвого дома».
Повествование ведётся от лица дворянина Горянчикова, который убил свою жену и был осуждён на 10 лет. Одним из немногих его развлечений является создание литературных зарисовок о жизни на каторге. Острог автор называет «Мёртвым домом». Дворянин оказывается в непривычной для него среде, где большинство арестантов являются представителями низших слоёв. Горянчиков начинает изучать эту среду, знакомится с бытом и нравами заключённых, их моральными устоями, описывает порядки в остроге.
Достоевский на каторге почерпнул материал и для дальнейшего творчества. После каторги он писал своему брату: «Сколько я вынес из каторги народных типов, характеров… На целые томы достанет». Ряд сюжетов и персонажей «Записок из подполья» повторяются в более поздних произведениях.