Хоть шифруй, хоть не шифруй...

1941 год

Северная Африка

Британский генерал Арчибальд Уэйвелл возглавлял главное командование британскими войсками на Среднем Востоке. Его штаб находился в Каире, а подчиненные ему части и соединения дислоцировались в Египте, Кении, Судане, Британском Сомали.

А́рчибалд Пе́рсивал Уэ́йвелл. В июле 1939 года назначен главнокомандующим британскими войсками на Среднем Востоке (оперативный район охватывал территорию от Северной Африки до Ирака). С распространением Второй мировой войны на этот театр (в июне 1940 г.), Уэйвелл руководил боевыми действиями в Северной Африке. В декабре 1940 года британские войска под его руководством разгромили втрое сильнейшие итальянские войска у Сиди-Баррани на западе Египта, а к февралю 1941 года они заняли фактически всю Восточную Африку Итальянской империи. Однако вскоре часть его сил была отвлечена на неудачную операцию в Греции, а после высадки в феврале 1941 года в Африке германского экспедиционного корпуса под командованием Роммеля, события приняли совсем неблагоприятный для британцев оборот. В июне 1941 года — после неудачи британского контрнаступления в Ливийской пустыне — Уэйвелл был смещён со своего поста и назначен главнокомандующим в Ираке и Иране. В январе 1942 года он был назначен Верховным Союзным командующим в Юго-Восточной Азии в войне против Японии. Но вскоре из-за активной агрессии японцев в этом районе командные структуры были расформированы. В марте 1942 года Уэйвелл получил назначение главнокомандующим союзными силами в Индии и Бирме. В 1943 году произведён в фельдмаршалы. С июня 1943 года по февраль 1947 года вице-король Индии.*

Египет являлся фундаментом сохранения британского политического и военного влияния в Средиземноморье, Африке, на Ближнем и Среднем Востоке.

Разведывательное отделение (ГСИ) генерального штаба главного командования британской армии возглавлял бригадир Эрик Джон Ширер (на самом деле Эрик Джеймс Ширер). ГСИ отвечало за изучение сил и намерений противника в Африке, на Балканах, на Ближнем и Среднем Востоке, до Ирака включительно. Штаб Ширера также находился в Каире.

Пока в 1939-1940 годах англичанам в Северной Африке угрожали итальянские части в Ливии, Абиссинии, Эритрее, Итальянском Сомали, Уэйвелл и Ширер справлялись. С появлением германских частей Роммеля ситуация резко изменилась.

Уже в конце 1940 года началась борьба в эфире между немецкими и итальянскими разведывательными службами с одной стороны и английской- с другой.

Так в мае 1941 года из перехватов немецких радиограмм и дешифровки ряда шифров английская разведка установила, что в последнюю неделю апреля Роммель потребовал у верховного командования сухопутных сил Германии перебросить ему по воздуху подкрепления, в том числе авиацию, а также обратился к кригсмарине с просьбой развернуть подводные лодки между Соллумом и Тобруком. Подводники должны были помочь Роммелю удержать Соллум и Бардию, а также в захвате Тобрука.

Вместо запрошенного руководство ОКХ направило к Роммелю генерал-полковника Ф. фон Паулюса** в качестве советника и для выработки рекомендаций и инструкций. Фон Паулюс добросовестно выполнил свою задачу и по радио передал в Берлин содержание составленных им документов. Эти радиограммы были перехвачены англичанами и прочитаны. Из их текста английское командование узнало, что от Роммеля требовали удержать Киренаику с Тобруком, Соллумом и Бардией. Истощённые боями немецкие войска следовало перегруппировать, реорганизовать их структуру, создать подвижные резервы и безопасные базы снабжения. Роммелю запрещалось атаковать Тобрук, за исключением случая захвата этой английской крепости без существенных потерь. Роммелю также запрещалось наступать далее Соллума до полного прибытия частей 15-й танковой дивизии.

Слева-направо. Паулюс, Гитлер, Кейтель, Гальдер. Паулюс с июня 1940 года по декабрь 1941 года был заместителем начальника Генерального штаба сухопутных сил. То есть не абы кого послали в Африку организовать штабную работу и посмотреть на месте чего и как

Данная информация 4 мая в расшифрованном виде поступила как в генеральный штаб Великобритании , так и к главнокомандующему британскими войсками на Среднем Востоке генералу Уэйвеллу. С учетом того, что 15-я танковая дивизия все ещё не прибыла, Уэйвелл не стал дожидаться прибытия в Александрию английского конвоя «Тайгер», везущего подкрепления в его армию. Он начал спешно готовить наступление против Африканского корпуса Роммеля.

Тактический знак 15-й тд. В апреле 1941 года дивизия направлена в Ливию, в распоряжение Немецкого африканского корпуса. 15-я танковая дивизия участвовала во всех сражениях, которые имели место в Северной Африке, за исключением сражения под Бенгази в апреле 1941 г., так как прибыла чересчур поздно. Таким образом, она принимала участие в боевых операциях под Тобруком в апреле — мае 1941 г. и внесла свой вклад в разгром британских войск летом 1941 г. Она понесла тяжёлые потери во время операции «Крестоносец» (ноябрь — декабрь 1941 г.), её командир генерал-майор Нойманн-Силков тогда умер от ран. После этого дивизия отступила в Ливию, потеряв значительное число танков. Получив новые танки в январе 1942 г., дивизия участвовала во второй кампании Роммеля в Киренаике и помогла заново захватить Бенгази. Позднее в 1942 году дивизия участвовала в сражениях на линии у Эль-Газалы, взятии Тобрука и вторжении в Египет. В сражении под Эль-Аламейном дивизия была остановлена и почти полностью уничтожена.

16 мая из очередного перехвата англичанам стало известно, что Роммель оценивает положение Соллума и Бардии как критическое и сомневается в возможности удержать их без дополнительных авиационных частей. Прибытие этих частей планировалось на следующие сутки, так как Роммель через голову командующего ВВС в Африке запросил немецкий 4-й воздушный корпус об оказании ему срочной помощи.

Обрадованный Уэйвелл немедленно бросил свои войска в атаку на Соллум и Бардию. При этом он не учёл, что у немцев значительное превосходство в качестве танков и артиллерии, особенно противотанковой. Кроме того в ходе боев британская разведка показала себя совершенно неудовлетворительно. Плохое качество связи и медленная дешифровка перехваченных радиограмм вели к тому, что сведения поступали к Уэйвеллу уже тогда, когда они теряли свою актуальность. Английский командующий в итоге располагал информацией о германских и итальянских войсках лишь самого общего характера, в отличие от командующего Африканским корпусом немцев.

Роммель знал о своём противнике гораздо больше. Его 621-я радиоразведывательная рота перехватывала и читала переписку британцев, не подозревавших о ненадёжности своих шифров. В итоге, германский командующий был в курсе деталей предстоящего наступления англичан, а также о том, что выдвижение резервной танковой группы его армии осталось незамеченным англичанами. Уэйвелл рассчитывал на двухкратное превосходство своих войск в танках и ошибся. Его тактическая разведка также оказалась значительно хуже, чем у Роммеля.

Указанные причины привели к тому, что в июле 1941 года ряд командиров британских частей и начальников штабов британских соединений направили генералу Уэйвеллу телеграммы с негативной оценкой его действий.

После этого Уэйвелл подал в отставку.

Впоследствии Уэйвелл отбыл на Дальний Восток и возглавил британские войска там.

Место в Северной Африке занял бывший командующий экспедиционным корпусом в Норвегии, затем возглавлявший главное командование войсками в Индии, генерал Клод Джон Эйре Окинлек.

Сэр Клод Джон Эйр Окинлек, GCB, GCIE, CSI, DSO (англ. Claude Auchinleck; 21 июня 1884 — 23 марта 1981) — британский военачальник, фельдмаршал (1946). Из ирландских протестантов, сын полковника. В июле 1941 года сменил генерала Уэйвелла на посту Главнокомандующего на Среднем Востоке, ему подчинялись все британские силы в Северной Африке, в Иране и на Ближнем Востоке. На этом посту руководил неудачным наступлением в ноябре-декабре того же года, в мае 1942 года новое британское наступление также закончилось неудачей. Более того, немецко-итальянские войска Эрвина Роммеля в мае 1942 года сами перешли в наступление, нанесли британским частям тяжёлое поражение, взяли Тобрук и вторглись в Египет. После этого поражения, 8 августа 1942 года Окинлек был освобождён от командования.

Забавное в принципе решение вопроса. Генерала, провалившегося в Северной Африке, отправляют командующим на Дальний Восток, где ситуация куда запутаннее и сложнее (мнение автора).

* как видим, Уэйвелл - скорее военный администратор с некими политическими функциями, чем военноначальник.

** В отдельных источниках встречается написание его фамилии с добавлением предиката «фон», что неверно, поскольку Паулюс не являлся по своему происхождению аристократом и никогда не использовал такую приставку к своей фамилии.

(Источник: Ландер)