До сих пор непонятно, из-за чего у нескольких юных жительниц города Салем начались видения.
Год: 2000
Страна: Гренада
В 1692 году небольшой городок Салем в Массачусетсе, населённый в основном пуританами, охватила истерия охоты на ведьм. Несколько девочек, поражённых странными корчами, рассказали, что им являлись призраки их соседок, одержимых дьяволом. Бедных женщин обвинили во всех бедах горожан: в падеже скота, неурожае, болезнях и непогоде. Сначала были арестованы трое, но счёт задержанных быстро перевалил за сотню. В тюрьму попала даже четырёхлетняя Дороти Гуд, которая, чтобы быть рядом с арестованной мамой, сказала охранникам: «я тоже ведьма». К лепету малышки отнеслись крайне серьёзно и посадили её под замок.
Марка. (личная коллекция автора)
Истерия охватила и соседние городки, арестовывали уже и мужчин, и даже священников. Множились и ряды юных обвинительниц. В мае 1692 года начались процессы. Подсудимых подвергали пыткам. Их оправдания никто не слушал. Жители радовались казням. Священник Берроуз у подножия виселицы без запинки прочитал молитву, на что якобы не способен был колдун, но даже это не спасло его от петли. Только через полгода теологи Гарвардского университета заявили, что появление призрака подсудимого — недостаточное основание для его казни.
К тому времени население Салема устало — уже повесили девятнадцать человек, двое умерли в тюрьме и ещё одного запытали до смерти. В мае 1693 года губернатор помиловал всех оставшихся в живых обвиняемых.
Сегодня, когда в Салеме установлен памятник казнённым «ведьмам», учёные пытаются объяснить видения девочек-обвинительниц то ли истерией, то ли пищевым отравлением. Кстати, только одна из этих малолетних свидетельниц, повзрослев, счастливо вышла замуж.