В 1984 году был обнаружен единственный известный скелет довольно любопытного динозавра, которого прозвали Амаргазавром. Он является одним из наиболее изученных динозавров нашего времени благодаря превосходному и полноценному экземпляру. Его название произошло от каньона Ла-Амарга, из-за чего его иногда называют «ящерицей из каньона Ла-Амарга».
Внешний вид
Этот динозавр раннего мелового периода обладал большими размерами, но в своей категории четвероногих травоядных (завроподов) считался маленьким или средним. Его приблизительная длина составляла 9-12 метра, высота могла доходить до 4 метров, а весил он около 4 тысяч килограмм.
Амаргазавр твердо стоял на четырех коротких ногах, медленно передвигался, а его вытянутая вперед длинная шея уравновешивалась таким же длинным хвостом. Некоторые учёные предполагают, что по необходимости он мог стоять и на двух ногах, чтобы добывать пропитание. Наиболее отличительными чертами у него являются два параллельных ряда шипов с парусом (не точно) на шейных позвонках и спине. О том, как выглядела и для чего служила динозавру его своеобразная «причёска» учёные до сих пор не дают однозначного ответа.
При жизни эти шипы могли выступать из тела в виде одиночных структур, поддерживающих ороговевшую оболочку. Альтернативная гипотеза придерживается того, что они формировали каркас для поддержания кожаного паруса. Однако это считают маловероятным из-за ограничений в подвижности шеи, которую бы накладывал парус. Самый высокий из этих шипов достигал около метра в длину и располагался на шее амаргазавра. Они были круглыми у основания и сужающимися к вершине. Такое необычное украшение могло служить защитой от хищников или помогать динозавру демонстрировать себя перед соперниками и самками.
Питание
Так как сохранилась только задняя часть черепа амаргазавра, то выяснить его подлинные предпочтения в еде оказалось проблематично. Учёным пришлось использовать все возможные знания о родственных амаргазавру завроподах. Они искали сходства и различия в структуре костей, по которым смогли определить, что амаргазавр был травоядным животным и питался растениями.
Одним из самых близкородственных для сравнения динозавром оказался дикраеозавр с его полными фрагментами черепа. У него были длинные зубы, которые помогали ему срывать листья, ветки и другую. Амаргазавр, вероятно, имел похожее строение и питался той же пищей.
Но в отличие от крупных и рослых товарищей завроподов, выбирающих высокорослые растения, более низкий амаргазавр предпочитал растительность среднего роста. Предполагается, что такие различия в размерах, вероятно, были одним из способов эволюции всех зауроподов, чтобы они спокойно жили и выживали в течение одного и того же доисторического периода.
Враги
Скорей всего, у амаргазавра было не так много хищников, желающих напасть на него. Спасением служили всё те же грозные шипы. Они могли служить сдерживающим фактором для нападений, придавая динозавру свирепости, или обеспечивать защиту в случае нападения.
Амаргазавру чаще приходилось конкурировать с другими травоядными за пищу или самок, нежели защищаться от хищников. Если взрослый амаргазавр был ранен во время этих показов или драк, то это могло быть для него смертельно.
Сравнение размера амаргазавра с человеком: