Сейчас сложно представить, что кого-то может удивить и даже возмутить женщина на велосипеде. Но всего 140 лет назад такое зрелище могло вызвать ступор, а то и нервный припадок у значительной части особо впечатлительных джентльменов.
Более того, многие медики были категорически против того, чтобы прекрасные дамы рассекали по городам и весям на великах, и подвели под это «научную» базу. Особо рьяную креативность проявил британский врач А. Шедуэлл. Он придумал медицинское обоснование запрету для леди пользоваться двухколесными «конями» и дал ему пугающее название: «велосипедное лицо».
Почему же первые велосипедистки вызвали в свое время такой переполох? Появление новомодных штуковин под названием велосипеды предоставило женщинам новые свободы, поощряло физическую активность и даже изменило их манеру одеваться. Консервативно настроенные мужчины решили, что в мире не должно быть ничего подобного. И этим ретроградам пришел на выручку Шедуэлл, который считал, что его задумка с «велосипедным лицом» отобьет у «слабого пола» охоту крутить педали на пути к независимости.
Что же собой представляло это ужасное «велосипедное лицо» по Шедуэллу? Состояние «потерпевшей», у которой оно якобы возникало, характеризовалось покрасневшей или бледной физиономией, постоянно напряженным и измученным внешним видом, сжатой челюстью, темными кругами под нижними веками и выпученными глазами.
Другие медики подхватили идею Шедуэлла, но причины появления «велосипедного лица» объясняли по-разному. Одни утверждали, что виной всему были физические усилия, которые надо прилагать при езде. Другие полагали, что проблема кроется в необходимости постоянно удерживать равновесие. Третьи не сомневались, что это Божья кара за то, что дамы в субботу не отдыхают, а разъезжают повсюду на каких-то подозрительных штукенциях.
Врачи-мужчины провели добрую часть 1890-х годов, стращая женщин «велосипедным лицом». Однако уже концу десятилетия начали звучать мнения, что леди на велосипеде – это, в конце концов, не такая уж страшная вещь. И хотя слухи о преследующей велосипедисток напасти не утихали еще десятилетия после этого, дамы продолжали крутили педали – и к черту выпученные глаза!