В рамках 29-й коммерческой миссии НАСА по снабжению Международной космической станции будут проведены различные научные эксперименты и демонстрации технологий, включая исследования усовершенствованной оптической связи и измерения атмосферных волн.
В ходе исследования ILLUMA-T тестируется технология, обеспечивающая расширенные возможности передачи данных на космической станции. Он использует лазерную или оптическую связь для передачи информации высокого разрешения в демонстрационную систему лазерной связи НАСА (LCRD), которая находится на геосинхронной орбите вокруг Земли. Затем LCRD передает данные на оптические наземные станции на Гавайях и в Калифорнии. Система использует невидимый инфракрасный свет и может отправлять и получать информацию с более высокой скоростью передачи данных, чем традиционные радиочастотные системы, что позволяет отправлять больше изображений и видеозаписей на космическую станцию и с нее за одну передачу. Демонстрация ILLUMA-T также открывает путь для размещения лазерных коммуникационных терминалов на космических аппаратах, вращающихся вокруг Луны или Марса.
Эксперимент по атмосферным волнам (AWE) использует инфракрасный прибор для получения изображений для измерения характеристик, распределения и движения атмосферных гравитационных волн (AGWs). Эти волны прокатываются по атмосфере Земли, когда воздух возмущается, подобно волнам, возникающим при падении камня в воду. Долгосрочные наблюдения AWE за физическими процессами в атмосферной циркуляции могли бы расширить представление о AGWS и улучшить понимание атмосферы, погоды и климата Земли.
В дополнение к ILLUMA-T и AWE, миссия также проведет эксперименты по изучению влияния космического полета на функцию яичников и здоровье костей, а также по оценке новой мембранной системы фильтрации воды. Эти эксперименты могли бы привести к новому пониманию здоровья человека и способов улучшения рекультивации воды в космосе и на Земле.