«Авангард» продолжает четырёхматчевый выезд – в трёх встречах команда Михаила Кравеца набрала четыре очка из восьми возможных. В Казань омичи приехали из Магнитогорска, где обыграли «Металлург» (4:3 ОТ). Главный тренер перед игрой с «Ак Барсом» оставил нетронутыми линию нападения и вратарские позиции, зато чуть освежил линию обороны – в первую пару поднялся Семён Чистяков, в третью спустился Богдан Киселевич, с ним вышел Зият Пайгин, заменивший в заявке Сергея Бойкова.
Казанцы в прошлом матче обыграли ЦСКА (4:1), и по признанию самих хоккеистов эта игра стала для команды одной из лучших в сезоне. Зинэтула Билялетдинов тоже не стал серьёзно ротировать состав – вместо Никиты Дыняка и Никиты Евсеева в заявке появились Максим Быков и 17-летний Игорь Бардин, ещё не игравший на уровне КХЛ. На привычной позиции в четвёртой тройке у «Ак Барса» вышел Дмитрий Кателевский – в игре с ЦСКА он получил болезненный удар и не смог продолжить матч.
Хозяева быстро открыли счёт – Кирилл Петров сыграл в давление в чужой зоне, отобрал шайбу у Либора Шулака и вывел её на пятак, где Илье Сафонову дали слишком много времени и пространства. В равных составах «Авангард» выглядел получше и создал несколько опасных моментов: Игорь Мартынов выходил в быструю атаку, дирижировал партнёрами Владимир Ткачёв, Шулак регулярно проверял Тимура Билялова на бдительность дальними бросками. В первом периоде соперники по разу поиграли в большинстве, с точки зрения качества попытки были разными, а с точки зрения результата, точнее, его отсутствия – одинаковыми. «Ак Барс» неплохо комбинировал при численном преимуществе, но не слишком напрягал вратаря соперника Илью Проскурякова, омичи неплохо начали двухминутный отрезок, а вот продолжения не последовало – все попытки разыграть шайбу в чужой зоне разбивались об активную оборону казанцев.
Игровое преимущество «Авангарда» нашло отражение в статистике – в первом периоде омичи в три раза чаще попадали в створ (15 бросков против пяти у «Ак Барса»). После перерыве казанцы стали чуть чаще блокировать, но Билялов при этом без работы не остался – в паре эпизодов вратарь «барсов» выручил свою команду. Петров к голевой передаче и двум минутам штрафа добавил заработанное на себе удаление, правда, увеличить преимущество в счёте Казань не смогла. Омичи пытались взломать организованную оборону соперника в равных составах, особенно в этом усердствовали Ткачёв и компания. В концовке периоде у «Авангарда» было два супермомента – сначала за гостей чуть не сыграл рикошет от Вадима Шипачёва, затем к воротам почти вывели Александра Филатьева: он очень опасно подставил, но шайба ушла мимо створа.
Омичи со старта третьего периода пытались нагнетать у чужих ворот – ситуация вынуждала. «Ак Барс» в обороне действовал от простого, по возможности выбираясь в атаку: опасно бросали Станислав Галиев и Дмитрий Юдин, Проскуряков справился. Момент Мартынова у противоположных ворот был куда более острым, и здесь Билялов реально спас команду. Шанс вернуться в игру «Авангарду» своим удалением подарил Кирилл Адамчук, но через полторы минуты Рид Буше решил поиграть сломанной клюшкой и уравнял составы. Спецбригады меньшинства обеих команд отработали практически идеально, и время на спасение у гостей потихоньку таяло. Кравец снял вратаря почти за три минуты до конца, его ход сработал – Дамир Шарипзянов пальнул от синей линии, Михаил Беляев качественно подставил. В овертайме омичи выиграли вбрасывание и сразу же поменяли вратаря на четвёртого полевого, контролировали шайба три минуты, но одна ошибка всё испортила – Никита Лямкин броском из своей зоны принёс «Ак Барсу» победу.
Михаил Кравец, главный тренер «Авангарда»:
– Очень понравилась игра – обоюдоострая, на хороших скоростях, с хорошим движением. Обе команды выкладывались, мы провели очень хороший матч в очередной раз в Казани. Смогли сравнять на последней минуте, было много моментов, вратари очень хорошо отыграли. В овертайме рискнули, попали в штангу, а у соперника был хороший отскок от борта – видимо, дома везёт. С высоко поднятой головой возвращаемся домой. Физика? Мы быстро бегали, плюс всё идёт от головы. В этом матче ребята голову и силы направили на игру, действовали на хороших скоростях. Но в этот раз повезло «Ак Барсу», значит, они пока посильнее. Не хватило эмоций? Не согласен, эмоций и столкновений было достаточно. Просто вратари очень хорошо отыграли.
Зинэтула Билялетдинов, главный тренер «Ак Барса»:
– Сложная игра, в матче против ЦСКА мы отдали много сил и эмоций, и собраться на эту игру было непросто. Я считаю, ребята – молодцы, сработали как надо. Не всё получалось так, как хотели, но ребята старались – это самое главное. Да, допускали ошибки, мы это видели, они и сами это понимают. Но сделали то, что могли на сегодняшний день, результат есть. Активное начало? Всегда говорим, чтобы играли активно, но не всегда получается. Работаем над этим, в этом матче провели хорошую атаку и забили. Что касается безголевой серии Галиева, разговариваем с ним, он сам всё понимает. Надо кое-какие вещи ему немного поменять, он тоже об этом знает. Перед овертаймом сказали ребятам, чтобы они были готовы к замене вратаря на четвёртого полевого. Я такое не использую. Буду ли? Не знаю.
Три звезды
Никита Лямкин
Забросил победную шайбу в овертайме.
Михаил Беляев
Сравнял счёт на последней минуте основного времени.
Тимур Билялов
Провёл солидный матч, отразил 31 бросок из 32.