Если взять хороший этиловый спирт и нагреть его с капелькой серной кислоты до температуры не выше 140 грС, то получится простой диэтиловый эфир (С2Н5)2О :
Документально подтверждённая история этого вещества начинается аж в 1540 году, когда синтез его описал немецкий фармацевт Валерий Кордус. Он же и заметил его анестезирующие свойства. С тех пор диэтиловый эфир применяется в хирургии для ингаляционного наркоза, а также в стоматологии при подготовке к пломбированию (да-да, тот самый запах).
Диэтиловый эфир, как и другие простые эфиры, считается химически инертным веществом. В школьном учебнике по органической химии мы встречаем его как среду для проведения некоторых химических реакций (именно потому, что он инертен).
Однако, если эту подвижную летучую жидкость оставить в негерметичном сосуде, то кислород воздуха сделает из него перекись:
2 (С2Н5)2О + О2 = 2 С2Н5-О-О-С2Н5
То есть, происходит загрязнение эфира перекисью. Эта перекись очень опасна, поскольку легко взрывается. Поэтому прежде, чем применять такой эфир, его проверяют на наличие примеси. Проверка проходит очень просто. Например, вот так: К пробе жидкого эфира добавляют соль двухвалентного железа (железоаммонийные квасцы), а потом - тиоцианат калия. Перекись окислит железо (II) до железа (III), а тиоцианат даст характерное кроваво-красное окрашивание:
перекись + Fe^+2 → Fe^+3 → Fe(CNS)3
Очищают эфир от перекиси методом перегонки над серной кислотой, которая удаляет не только следы влаги (поскольку серная кислота очень гигроскопична), но и малейшие примеси перекиси. Перегонку ведут, в целях безопасности, очень небольшими количествами. Так получают абсолютный эфир. А хранят его над металлическим натрием в склянке из тёмного стекла с корковой пробкой и хлоркальциевой трубкой в тёмном и холодном месте.
Вот, например, видео о том, как очищают эфир и получают абсолютный.
