Белуха — высочайшая гора не только Алтая, но и всей Сибири. Её высота над уровнем моря — 4506 метров. Это наивысшая точка Катунского хребта, протянувшегося практически на самой границе России и Казахстана.
Имя горе дали русские, так как её склоны всегда в снегу. А вообще, у горы несколько названий. На Алтае распространено Кадын-Бажы, что дословно переводится как «голова госпожи». Вероятно, это имя по названию реки Катунь, которая берёт начало у подножия Белухи и носит алтайское название Кадын. В Казахстане, на территории которого частично расположена Белуха, её называют Музтау, то есть «Ледяная гора».
У Белухи не одна, а две вершины — Восточная, по которой измеряют её максимальную высоту, и Западная, чуть пониже, — 4435 метров. Между двумя пиками находится Седло Белухи, которое обрывается на севере и образует знаменитую среди альпинистов Аккемскую стену.
Климат и природа
Катунский хребет, который простирается на 150 километров, заканчивается этой знаменитой горой у самой границы России с Казахстаном. В высокогорье, где гора Белуха находится, довольно суровый климат. Зима здесь очень морозная, продолжительная, а лето короткое и не сильно тёплое. Случаются даже заморозки в летние месяцы. В июле температура варьируется от +5 до +9 градусов и редко поднимается выше +10 у основания. Хотя, в долине воздух может прогреваться до +25 днём и +13 ночью.
Интересные факты
Общая площадь ледников по всем склонам составляет 150 квадратных километров.
Белуха — самая высокая точка Сибири.
Река Катунь, которая берёт начало у подножья горы, не всегда одного цвета, а меняет его в зависимости от времени года и интенсивности таяния ледников: от лазурного до тёмно-серого.
Входит в состав объекта «Золотые Алтайские горы», внесённого в список Всемирного наследия ЮНЕСКО.
В месте расположения горы проходит евразийский водораздел: выше этих широт потоки рек текут на север, а ниже — на юг.
Белуха равноудалена от всех четырёх океанов.
На Аккемской стене (ледяная отвесная скала с северной части Седла Белухи) хорошо различим лик женщины, сотворённый самой природой. Раз в несколько лет можно различить младенца на её руках. Местные жители зовут её Духом Горы.
У подножья построена часовня Архангела Михаила в память о тех, кто погиб в горах, так и не добравшись до вожделенной цели — вершины неприступной горы. Это самая высокогорная православная святыня в России.
Коренные алтайцы считают гору священной, поклоняются ей и живущим здесь духам.
Гора находится в зоне высокой сейсмической активности (в пределах 7-8 баллов). Достаточно часто здесь наблюдаются небольшие толчки. Из-за этого со склонов сходят лавины разных размеров.
Некоторые учёные и исследователи проводят параллель между поясом созвездия Орион и тремя горными вершинами, называя их проекцией трёх его звёзд.
Легенды
Легенда о злом духе Эрлике
По преданию, Белуха — это пристанище всемогущих грозных высших сил. В ее ледяных пещерах обитает злой дух Эрлик, который покарает всякого, кто осмелится взойти гору, навеки ослепив его.
Некоторые из числа первопроходцев Белухи действительно потом слепли. Однако этому есть рациональное объяснение: без темных очков яркое солнце на вершине горы выжигает сетчатку глаза.
Однако коренные алтайцы до сих пор предпочитают не ходить на Белуху и не тревожить духов священной горы.
Легенда о Белом Ухе
В стародавние времена в горных лесах Алтая появился снежный человек, которого прозвали Белое Ухо. Предводитель племени пообещал за его поимку щедрую награду. Долго ловили охотники Белое Ухо, но, поняв, что живым не взять, убили.
Однако унести добычу не смогли и вернулись с пустыми руками. А на том месте, где упал Белое Ухо, вскоре выросла высокая гора, у которой были две белоснежные вершины, словно два белых уха. Поэтому люди и назвали ее Белухой.