Однажды бедный юноша зашел в маленькое кафе. Бедным в кафе заходить не надо. В кафе дорого. Для бедного все дорого, такова бедность.
Но внезапно полил ледяной дождь, начался шквалистый ветер. А дверь кафе оказалась прямо перед Сережей. Он и зашел. В тепло, в уют... В маленьком кафе горели красивые светильники с разноцветными абажурами. И пахло выпечкой, так пахло, что Сереже чуть дурно не стало от голода.
Нет, он не голодал, конечно. Утром кашу съел. С хлебом. Но в молодости быстро можно проголодаться, особенно, если гуляешь на свежем воздухе. А Сережа гулял с утра. Был выходной. В будние дни студент учился и работал до ночи, а в воскресенье гулял по огромному старинному городу. По центру, где река, львы, кони, прекрасные здания...
Немножко денег было в кошелечке, но они были распределены заранее. Надо заплатить за общежитие, надо купить продукты, надо купить тетради... Сережа подумал, что можно все же хоть чаю чашку заказать. Хотя дорого, наверное. Стыдно было Сереже сидеть за столиком и ничего не заказывать.
Подошла милая девушка в белоснежном передничке и в шапочке белой, - в длинном розовом платьице. Очень красиво! И поставила перед Сережей фарфоровую тарелку с золотым ободком. На тарелке кораблик синий нарисован. И лежит горячая булочка с корицей, посыпанная сахарной пудрой. И такую же чашку со свежим крепким чаем поставила девушка.
Сережа испугался. Он ничего не заказывал ведь. Только собирался. А вдруг эта булочка стоит очень дорого? И потом принесут счет...
Девушка сказала тихо и мягко, что это - комплимент. Подарок. Угощайтесь на здоровье! На улице так холодно, а вы проголодались и замерзли. Пожалуйста, кушайте! Так и сказала: "Кушайте на здоровье!".
Сережа благодарил и робко отказывался. Но потом стал аккуратно, по кусочку, с наслаждением есть горячую булочку. И чаем запивать. Он решил заплатить, если нужно. Скажут - он заплатит. Даже если дорого. Можно пару дней поэкономить на еде. Как-то потерпеть... Какая вкусная нежная булочка, какой замечательный чай! Он вслух это сказал неожиданно...
Но в кафе все равно ведь посетителей не было, мягкий разноцветный свет лился, за окнами шумели ветер и дождь. Девушка подошла и из чайничка с синим корабликом еще чаю налила. И сказала, что знаменитым людям и великим ученым всегда в кафе рады. И всегда для них есть горячая булочка, чтобы силы поддержать.
От булочки стало так тепло и сытно, словно блюдо горячей выпечки съел! И так уютно было в кафе. Так мирно и спокойно. И девушка за стойкой стояла, смотрела по-доброму, тряпочкой протирала блестящую деревянную поверхность. И еще восковые красивые розы под стеклянным колпаком были на стойке, - так красиво все, так изящно, совсем не похоже на мир за окном...
Сережа поблагодарил, снова спросил, сколько надо заплатить? И девушка снова ответила, что это подарок. Подарок от заведения.
Дождь кончился. И Сережа ушел, хотя ноги его не несли, он насильно заставил себя уйти, чтобы не обременять девушку. Не сидеть нахально, потребляя свет и тепло. И так столько дали...
И девушка такая милая, нежная, прекрасная, - как старинная фарфоровая статуэтка. В музее Сережа такие видел, любовался. И сейчас любовался бы, но это неприлично - глазеть на девушку. Он попрощался, еще раз сказал "спасибо", вышел на холодную серую улицу...
Но на душе у Сережи стало легко и светло, - хотя он так переживал, тревожился о будущем, из-за денег нервничал, из-за того, что он совсем один...
Сережа запомнил кафе, конечно. В старинном доме, на углу, недалеко вокзал и театр. Здесь много кафе! Но это заведение студент запомнил, конечно. Вывеска была скромная: "Душевное кафе". И через неделю студент снова пришел.
Нет, не за даровой булочкой! Ну что вы! Сереже деньги заплатили за работу, немножко. И Сережа купил цветы, вот такой транжира. Купил ирисы, необычайно изящные, нежные, как та девушка. И пошел в кафе.
Знаете, он не нашел кафе. Дом - вот он, с лепниной и балконами. Вокзал - на месте. И театр. И улица. А кафе этого нет. Есть "Блинная", "Рюмочная" и "Столовая". А кафе нет. Нет никакого "Душевного кафе". И не было никогда, как Сереже сказали сотрудники других заведений. "Вы ошиблись, молодой человек! Никогда тут такого кафе не было!"...
Но как же? Оно же было! И в кармане у Сережи осталась салфеточка, он постеснялся ее на столе оставить, положил в карман, когда рот вытер. И на салфеточке написано прозрачными витиеватыми буквами название!
Сережа присмотрелся к надписи, салфеточку развернул... А написано не название! Прозрачные буквы складываются в слова: "Все будет хорошо!"... Полил вдруг дождь. Салфетка моментально размокла и распалась на крохотные белые кусочки. И снег пошел с дождем. Исчезла салфеточка...
Сережа стоял с ирисами на сырой холодной улице. А потом вернулся в общежитие. Ирисы поставил в банку на подоконнике. И долго-долго они стояли, до самого настоящего зимнего снега. Они напоминали, что все было по-настоящему! Это не сон был. Это на самом деле произошло. И аромат ирисов смешивался с тонким ароматом корицы и выпечки, - хотя ему неоткуда было взяться!
Прошло немало лет. И Сережа стал известным ученым. И продолжает работу. И все у него хорошо. Квартира прекрасная, семья, детки, друзья, положение в обществе...
Но иногда вечером он уходит гулять один. Изредка. Сырым осенним вечером, когда холодный ветер дует и дождь собирается. Он говорит, что ему легче думается в такую погоду. И одинокая прогулка помогает найти решение проблемы.
Он ходит к тому кафе, которого нет. Он немножко надеется, что однажды увидит дверь, вывеску, чудесные светильники с разноцветными стеклышками, девушку в розовом платьице и в белом переднике... Но кафе нет. Хотя в этом месте немножко пахнет корицей и ирисами.
И Сережа идет домой, озябший, но с теплым чувством в груди. По пути он покупает цветы жене: розы, лилии, - она любит. А он любит жену. И все очень, очень хорошо в жизни. И за все надо быть благодарным. И всегда платить за добро, - Сережа такой человек.
Но иногда во сне он снова в маленьком кафе. И почему-то плачет от тихой радости и умиротворения. И льется разноцветный свет, а на тарелке - синий кораблик...
Анна Кирьянова