«Они были словно две сияющие звезды», – говорили о юных княжнах Чавчавадзе, Нине и Екатерине. Но если первая из них (та, которой суждено было стать супругой Александра Грибоедова) очаровывала современников своей кротостью и ласковым нравом, то её сестра Екатерина казалась пылким огненным вихрем, ярким и обжигающим.
У них было всё – молодость, красота, богатство, высокое положение в обществе. Но счастливицами сестёр точно нельзя было назвать. Нина рано стала вдовой, гибель любимого мужа стала страшным ударом для неё. А что же ожидало Екатерину? Неужели и от неё счастье быстро отвернулось?
Две прекрасные сестры
В 1816 году в семье князя Чавчавадзе, являвшегося крестником самой императрицы Екатерины Второй, а также выдающимся поэтом, появилась дочь. Девочку решили назвать Екатериной – имя в ту пору было очень распространённым. Своей дочери Александр Чавчавадзе постарался дать хорошее образование. Он приглашал лучших учителей, которые занимались с Екатериной и её сёстрами, старшей Ниной и младшей Софией.
В отличие от старшей сестры, Екатерина отличалась весёлым и живым характером. Она мало походила на томную барышню, а в доме князя нередко можно было услышать звонкий смех средней дочери. Неудивительно, что со временем Екатерина, как Нина, стала признанной красавицей света. Самые знатные молодые люди тифлисского общества теряли голову от вида столь разных, но столь очаровательных девушек. Для многих княжны оставались воплощением совершенства и грации. Барон Фёдор Торнау отмечал:
«Лучистые глаза Катерины Александровны и её чудная улыбка жгли мне сердце, томная красота и ангельский нрав Нины Александровны обливали его целительным бальзамом; к одной стремились глаза и сердечные чувства, к другой влекло душу непреодолимой силой».
Княгиня Дадиани
И хотя восхищались красотой Екатерины очень многие, все понимали, что избранником такой девушки станет вовсе не «случайный» человек. Её семья тщательно обдумывала, кто может оказаться наиболее подходящим женихом. В конце концов выбор остановился на представителе правящего рода Мегрелии, Давиде Дадиани. В 1838 году состоялась свадьба, после которой молодые супруги отправились во дворец Дадиани.
Спустя два года Давид стал правителем княжества. Надо признать, что в качестве владетельного князя Мегрелии он проявил свой решительный и даже суровый нрав. Человек, в обычной жизни достаточно мягкий и уступчивый, Дадиани начал осуществлять реформы, которые нравились далеко не всем его подданным и особое недовольство вызывали среди дворян. Екатерина Александровна неспроста переживала за мужа, осознавая, насколько опасную игру он затеял.
В конце концов всё едва не обернулось междоусобицей внутри княжества. На Давида было оказано давление, и он, скрепя сердце, сменил методы правления. Вот только здоровье его заметно пошатнулось. Спустя некоторое время князь заболел и скоропостижно умер в 1853 году. Его вдова осталась с малолетними четырьмя детьми (всего в браке родилось 7 детей, но до 1853 года умерли три старших ребенка), в том числе и наследником, юным сыном Николаем. Но удалось ли женщине удержать власть и передать законный престол сыну?
Отстоять престол
Ей посвящали стихи знаменитые поэты, безответно влюблённые в неё. Екатерину Чавчавадзе воспевал в своей поэзии сам Михаил Лермонтов, сравнивающий звуки её голоса с «поцелуями на устах». Жаль, что семейное счастье оказалось совсем недолгим. Но предаваться скорби она не имела права. Женщина помнила, что является не только несчастной вдовой, но и матерью наследника престола.
Она смогла не только уменьшить напряжение, возникшее между дворянами и правящим семейством, но и решить многие проблемы Мегрелии. Как отмечал Корнилий Бороздин, с этой поры княгиня превратилась в «историческое лицо».
Назвать Екатерину Дадиани амбициозной и властной женщиной было бы неверно. Всё, что она делала, было во благо своего сына. Благодаря её целеустремлённости и решительности российский император Николай Первый признал Екатерину Александровну правительницей Мегрелии – власть находилась в её руках до поры взросления сына княгини, законного наследника Николая Давидовича.
Сама женщина понимала, что сможет решить далеко не все вопросы княжества, а потому нуждается в помощниках. В качестве регентов при сыне ею были выбраны братья покойного мужа Григорий и Константин. Казалось, все сложности были решены. Но, как выяснилось, главные проблемы ждали Екатерину в будущем.
Война и восстание
Когда разгорелась Крымская война, турецкие войска вторглись на территорию Мегрелии. Несмотря на поддержку Российской империи, защитникам княжества пришлось отступать. Княгиня вместе с семьёй вынуждена была переехать в Лечхуми. Спустя некоторое время один из турецких военачальников предложил Екатерине перейти под покровительство Османской империи, гарантируя безопасность для всех её родных.
Это послание осталось без ответа, что некоторые приближённые княгини восприняли как женскую слабость. Но это была их ошибкой. Выиграв время, княгиня Дадиани стала во главе мегрельского войска и повела его на турок. После подписания Парижского мира жители Мегрелии наконец смогли облегчённо вздохнуть. Княгиня же в дальнейшем присутствовала на коронации Александра Второго в качестве почётной гостьи. Корнилий Бороздин отмечал:
«Она со свитою производила эффект чрезвычайный. Сохранившая блеск своей красоты…, в роскошном и оригинальном костюме… она была чрезвычайно представительна… Все были в восторге от мингрельской царицы, её сестры, детей и свиты».
Пока княгиня находилась в Мегрелии, в княжестве царил порядок, но стоило ей на некоторое время отлучиться в Санкт-Петербург, как на родине начались волнения. Крестьянское восстание охватило многие города, и Екатерина Александровна вынуждена была обратиться за помощью к русскому правителю.
Управление землями было передано военному губернатору. Сын княгини, потерявший престол, несмотря на все невзгоды, был признателен матери. Благодаря её усилиям владетель Мегрелии остался жив и не пал жертвой разъярённых повстанцев. Умерла княгиня в 1882 году в возрасте 66 лет.
Подписывайтесь на дзен-канал «Мир истории» и канал в Телеграм и не забудьте поставить лайк))