Париж продает Еревану военную технику на фоне растущих опасений нападения Азербайджана на Армению, пишет Politico. Издание обращает внимание на то, что заявление о продаже французского оружия было сделано всего через месяц после того, как Азербайджан объявил о победе после нападения на Нагорный Карабах, вынудившего более 100 000 этнических армян, проживающих там, покинуть свои дома.
«Обеспокоенность, как выразился госсекретарь США Энтони Блинкен, заключается в том, что, возможно, это не конец региональным амбициям Азербайджана, и все внимание сейчас приковано к «Зангезурскому коридору» — участку земли, проходящему вдоль границы Армении с Ираном. Опасность заключается в том, что еще один шаг ВС Баку может разжечь более широкий конфликт на Южном Кавказе — регионе, где Турция, Россия и Иран имеют основные стратегические интересы», – говорится в статье Politico.
Франция, страна с крупнейшей в Европе армянской диаспорой, дала понять, что не собирается оставаться в стороне, добавило издание, указав на то, что растущая политическая поддержка со стороны Запада происходит по мере того, как Армения пытается дистанцироваться от России. Издание напомнило, что в интервью за 13 сентября премьер-министр Армении Никол Пашинян заявил, что Ереван больше не может полагаться на Москву как гаранта своей безопасности.
В статье отмечается, что Париж начал активизировать оборонное сотрудничество с Ереваном в сентябре 2022 года, но нападение Азербайджана ускорило готовность Франции углублять военные связи. В сентябре Париж направил военного атташе в посольство Франции в столице Армении.
Издание указало, что Армения 23 октября подписала контракт на закупку трех радаров Ground Master 200 производства Thales и еще один контракт с Safran на оборудование, включая бинокли и датчики. Армения и Франция также подписали протокол о намерениях начать процесс закупки системы ПВО малой дальности Mistral производства MBDA.
Politico подчеркивает, что встреча министров обороны Франции и Армении состоялась в тот же день, когда Азербайджан начал совместные с Турцией крупные военные учения в Нагорном Карабахе и недалеко от границы с Ираном.
По сведениям издания, глава Минобороны Франции Себастьян Лекорню заявил, что в ближайшее время направит французского военного чиновника в качестве консультанта по обороне Армении по таким вопросам, как подготовка ВС. Франция будет обучать армянских солдат и помогать Еревану проверять противовоздушную оборону Армении для выявления слепых зон.
Газета напомнила, что 7 октября президент Азербайджана Ильхам Алиев в разговоре с главой Совета Евросоюза Шарлем Мишелем обвинил Париж в разжигании напряженности. Алиев считает, что «поставка оружия Францией Армении была подходом, который не служит миру, а направлен на раздувание нового конфликта». «Алиев и высокопоставленные азербайджанские чиновники неоднократно обвиняли Францию в «неоколониализме», а Баку даже создал рабочую группу, которой поручено «полное устранение» того, что он называет имперскими амбициями Франции», – отмечается в статье.
Лекорню ответил на обвинения Азербайджана в адрес Франции в том, что французское оружие может быть использовано для начала войны. «Удачи в объяснении того, что оружие [которое мы продаем] имеет агрессивную версию. Это системы вооружений, которые по своей природе могут быть развернуты только в случае агрессии на территории Армении. Никто не может винить суверенное государство в защите своего неба и населения, живущего под ним», — заявил глава Минобороны Франции.
Минобороны Армении 23 октября сообщило, что министры оборонных ведомств Армении и Франции в Париже подписали документы о двустороннем сотрудничестве, которое включает взаимодействие в оборонной сфере.
17 октября Лекорню заявил, что его страна планирует поставлять Армении вооружение в основном оборонительного характера. Глава МИД Франции Колонна 3 октября по итогам переговоров с армянским коллегой Араратом Мирзояном заявила, что Армения и Франция планируют заключить соглашение о поставках французского вооружения Армении.
МИД Азербайджана назвал намерения Франции вооружить Армению попыткой Парижа «вновь втянуть» Ереван в «военную авантюру». Президент Армении Ваагн Хачатурян заявил 6 октября в эфире телеканала France, что сотрудничество Армении с Францией в военной сфере не направлено против других государств и имеет исключительно оборонительную цель.