Замедление роста растений связано с уменьшением влажности воздуха из-за глобального потепления.
Учёные обнаружили, что наш мир постепенно становится всё менее зеленым. Рост растений снижается по всей планете, и новые исследования связывают это явление с уменьшением влажности воздуха — следствием изменения климата.
Спутниковые наблюдения выявили, что на протяжении большей части 1980-х и 1990-х годов происходило расширение растительности по всему миру. Но затем, около 20 лет назад, эта тенденция прекратилась. С тех пор более половины растительных ландшафтов мира испытывают тенденцию к «потемнению» или снижению роста растений.
Климатические данные показывают, что снижение связано с показателем, известным как дефицит давления пара — это разница между количеством влаги, которую фактически содержит воздух, и максимальным количеством влаги, которое он может удерживать. Высокий дефицит иногда называют атмосферной засухой.
С конца 1990-х годов более половины растительных ландшафтов мира испытывают растущий дефицит или высыхание. Климатические модели показывают, что дефицит давления пара, скорее всего, будет увеличиваться по мере потепления мира.
Это не первое исследование, подтверждающее глобальное сокращение растительности. Исследование, опубликованное в журнале Science в 2010 году, было одним из первых, продемонстрировавших, что рост экологизации в 1990-е годы застопорился или пошёл вспять.
Это исследование также показало, что снижение, вероятно, было связано с водой. Это не значит, что каждый уголок Земли теряет растительность. Некоторые недавние исследования показали, что некоторые части Арктики «зеленеют» по мере потепления холодного ландшафта. Увеличение роста растений все еще происходит и в других регионах мира. Но в глобальном масштабе, в среднем по всей планете, тенденция указывает на снижение.
Это снижение становится контраргументом той идее, что растения будут расти быстрее при большем количестве углекислого газа. Увеличение выбросов CO2 действительно приносит пользу растениям, по крайней мере, до определенного момента, но это лишь один из факторов. На растения также влияют многие другие симптомы изменения климата, включая повышение температуры, изменение погодных условий, изменение доступности воды и так далее.
Многие исследователи предполагают, что изменение климата в целом, вероятно, окажет негативное воздействие на большую часть растительности мира, включая сельскохозяйственные культуры. Последствия уже проявляются. И поскольку изменение климата влияет на рост растений, снижение роста растений также может повлиять на темпы изменения климата.
Леса и другие растительные ландшафты, как правило, являются значительными поглотителями углерода. Они высасывают углекислый газ из атмосферы и сохраняют его. С другой стороны, меньший рост означает меньшее накопление углерода. Атмосферная влага, как и углекислый газ, является лишь одним из многих факторов, которые могут повлиять на растительность мира в ближайшие годы. Но поскольку тенденции засыхания, похоже, оказали особенно значительное влияние за последние два десятилетия, необходимо их тщательно изучить при оценке будущих реакций углеродного цикла.