Наша жизнь порой настолько непредсказуема, что не знаешь, какой поворот судьбы ожидает тебя буквально через час. Человек живёт, планирует своё время, но иногда это, видимо, раздражает провидение, и происходят вещи, полностью меняющие всё - от мыслей до событий, от вероятного будущего до, казалось бы, известного прошлого. Люди часто оказываются перед выбором. И от этого выбора всегда зависят последующие действия. Или не зависят. Кто знает?..
Леонид с детства был озорным и непослушным мальчишкой. Но животных не мучил, детей маленьких не обижал. Учился как получится - то три, то два, то пять - разные оценки говорили и о его способностях и о его безалаберности. Когда учить уроки, если улица зовёт? Сначала звала играть, потом стала звать выпить и покуролесить. Кое-как окончив училище, Леонид пошел в армию. Как ни странно, ему там понравилось, его даже звали остаться на сверхсрочную службу. Но, вспомнив о друзьях и девушках, Леонид отказался. Возможно, зря. Он не раз впоследствии размышлял об этом.
Дальнейшая его жизнь покатилась по горкам - то вверх, то вниз. По молодости, удали и пьяни встревал в драки, попадал в милицию, клялся себе сто раз так больше не напиваться, но друзья брали "на слабо", и он снова попадал в очередную историю. "На слабо" вдвоём с другом обнесли ларёк, притащили товарищам ящики пива и сигарет. Хорошо, не поймали, сел бы иначе. Повезло. Девушек было много, но он не заводил длительных знакомств. Для чего, если и так хорошо? Жениться он в ближайшее время не планировал вовсе. Но это он не планировал.
Как-то ближе к вечеру Леонид шёл, как обычно, в гаражи. Там они с пацанами бухали перед прогулкой по городу. Он очень торопился. Впереди него медленно шла девушка. Он ей обогнал и обернулся, чтобы сказать что-то типа "не загораживай дорогу" - и пропал. Насмешливый прищур серых глаз свёл его с ума сразу и бесповоротно. В гаражи он в этот вечер не попал. Как и в последующие. Любочка очаровала его на долгие годы. Леонид сам не заметил, как с радостью женился. Двое сыновей родились один за другим. Куда только подевалось его ухарство? Стоило Любе только взглянуть на него укоризненно, и Лёня становился тише воды. Он окружил своих близких заботой и любовью. Все друзья пошли побоку, ему было важно только то, что происходит в его семье. Он оберегал её как мог - сдувал пылинки с жены, детей обожал и учил быть сильными и добрыми. А время бежит. И вот уже младший сын поступает в тот же областной ВУЗ, что и старший, оба станут инженерами. Леонид очень гордился детьми. Он сам в своё время прогулял все предоставляемые жизнью возможности, поэтому сыновьям с детства втолковывал необходимость получения хорошей профессии. Сам-то он всю жизнь работает сантехником - работа хоть и нужная, но, увы, непрестижная. Для своих детей Леонид желал лучшей рабочей стези.
Любочка - воспитательница в детском садике - была тихой и очень покладистой женщиной. Она смеялась над его шутками, вкусно готовила и ради своих близких могла пойти на эшафот. Любил её Леонид без памяти, не представлял жизни своей без сероглазой Любушки. Она воплощала в себе всё, чего не имел Лёня - терпение, безграничную доброту, мягкость и великодушие. С годами закадычные друзья юности не узнали бы Леонида - бывший заводила их компании подчинялся жене беспрекословно, причём, этого не стыдился, а, наоборот, очень этим гордился. Он стал степенным и рассудительным отцом семейства, жил правильно, старался служить сыновьям примером.
Но жизнь с её поворотами...Люба ехала на такси к подруге на другую часть города. Обгоняя на повороте, таксист не справился с управлением, машину занесло на мокрой дороге, и на пути крутящегося автомобиля возник столб. Обычная бетонная опора разделила жизнь Леонида на "до" и "после". После похорон жены он лежал, глядя в потолок сутками. Какая работа? Какие дети? Смысл всей его жизни он закопал в земляной яме, да ещё и крест сверху водрузил, чтобы точно всё, точно конец. Крест на всей своей жизни он поставил над телом своей милой Любушки. "Дурак, сам-то что туда не лёг?!"- сверлила его мысль. Беспамятство одолело Леонида. Сознание гуляло по задворкам прошлого, где они с женой были счастливы, где она была живой и веселой, где серые глаза лучиками любви освещали его беспутную жизнь. Теперь ни света, ни глаз, ни жизни. Он всё это присыпал могильной землёй, погасив навсегда свет любимых глаз. Напрасно дети тормошили его, напрасно увещевали его мать и тёща. Он глядел на них бездумно, без слез, почти не моргая. Он их даже не видел. Только её, только жену свою видел он перед собой. Иногда приходил в себя, организм хотел или в туалет, или воды. Шёл по нужде, там же пил из ладоней воду из-под крана, снова шел на диван. Шли дни, родные надеялись, что Леонид придет в себя. Ведь не может же человек не есть, не двигаться. Очнется, возьмется за дела, дети ведь, хоть и большие уже, но ведь учатся еще.
Кто и когда напомнил Леониду о водке? Кто налил первую рюмку? Не помнит он, да и никто не помнит. Сначала все подумали, может и лучше - выпьет, расслабится, забудется, проснется - полегчает. Да куда там! Кто не пил с горя - не знает. Ещё хуже становится. И приходится пить больше и больше, чтобы быстрее наступало забытьё. Похмелье накатывает осознанием горя, как цунами, задыхаешься от беспросветной тоски и только одна мысль - снова отключить этот кошмар. Леонид пропил всё, что можно было пропить. Остались только вещи жены. Он не тронул ни одного украшения, ни одной безделушки, ни одного платья. И кольцо осталось на пальце обручальное. Раз какие-то бомжи на улице у него, валяющегося в подворотне, хотели стянуть его с пальца. Долго потом они залечивали синяки от ударов внезапно озверевшего алкаша. Он рычал и бил их со словами:" Не тронь, сука, убью, не тронь!!!" Так среди бомжей и закрепилась за ним кличка "Бешеный". Никто больше не делал попытки даже пить с ним, пил он всегда один. Дети забрали документы на квартиру, чтобы случайно не продал. Но он бы и не продал. Всё, что так или иначе касалось Любушки - было неприкосновенным. Он мог украсть бутылку, но продать хоть одну Любочкину вещь или квартиру, где они жили с ней, было для него абсолютно невозможным, святотатственным.
Старший сын уже работал, младший только закончил ВУЗ и тоже искал работу, когда совершенно спившемуся отцу приснился сон. Снилась ему жена. Она стояла на окраине цветущего сада и с жалостью смотрела на Леонида своими бездонно-серыми глазами: "Лёнечка, милый мой, как же так? Помнишь, ты обещал мне никогда не пить? Ты нарушил своё обещание. Я тебе так верила, а ты меня обманул. Посмотри, на кого ты похож. Мне так жалко тебя, мой Лёнечка, до чего ты себя довёл". И Любушка гладила его по голове и плакала над ним. А белые лепестки с деревьев летели, кружились и, точно пепел, застревали у неё в волосах. Она стояла словно седая, оплакивая и жалея Леонида. И Леонид тоже заплакал. Он опустился на колени перед ней, ловил её руки, просил прощения, а его Любочка смотрела на него с любовью, гладила его и молчала.
Весь в слезах Леонид и проснулся. Вытер руками лицо, взглянул на них. Руки были грязные, заскорузлые, с обломанными ногтями. Леонид ужаснулся. Спал он в каком-то полутемном подвале. Выбравшись оттуда, он побрёл домой. Дома зашёл в ванную. Зеркало было разбито, но кусок его еще висел. Он посмотрел на себя как бы со стороны, как будто на него смотрит не он, а его любимая жена. Леонид пришёл в ярость. "Грязная свинья! Ты опозорил память о ней!!!" - Он с размаху кулаком разбил осколок зеркала. Хлынувшая из порезов кровь отрезвила его разум. На краю ванны еще оставались куски мыла. Леонид долго смывал с себя подвальную вонь, отскребал и отмачивал засохшую грязь. Оделся в чистую одежду, причесал висящие космами волосы и пошел к матери. Денег на проезд у него не было, поэтому шел он пешком. Часа через три он дошел. Остатки вчерашнего хмеля улетучились на сентябрьском ветру. Мать открыла дверь и увидела сына. "Трезвый!" - внутренне ахнула она. "Сынок! Здравствуй, проходи на кухню, я буду тебя кормить! - засуетилась она. Леонид поел, потом сказал матери: "Мам, мне денег немного надо, в порядок себя привести, одежду какую-нибудь купить, по мелочи там, еды. Если у тебя есть, дай в долг, пожалуйста. Я отдам, я не пропью, мне на дело", Мать, не говоря ни слова, молча достала деньги: "Вот, сынок, возьми, отдавать не надо, тебе на дни рождения каждый год откладывала. Может, у меня поживёшь?" "Нет, мам, я дома буду жить. Ты мне телефон свой запиши, а то я его забыл. Спасибо тебе, мам, и прости меня. За всё прости". Леонид, взяв деньги, ушел. Мать сидела за столом, плакала и молила Бога простить её сына и помочь ему.
Леонид привёл себя в порядок, постригся, побрился. Потом убрался в квартире, собрал и выкинул горы мусора, сходил в магазин за едой. Дома сварил суп. Жаль, телефон пропил, детям не позвонить. И ниоткуда не позвонить, номеров-то не знает всё равно. Ладно, потом. Леонид задумался. Работу он потерял, надо искать. Снова пошел на улицу, купил местную газету. Нашел объявление, что в ЖЭК требуется сантехник. Зарплата маленькая, никто не идет, поэтому его приняли. Начал работать. Приехали сыновья, узнав от бабушки, что отец приходил трезвый. Они жили в областном центре, оставшись там после института, но это было недалеко. Увидев отца, они обняли его: "Отец, наконец-то ты вернулся! Молодец! Справился, смог-таки!". Леонид опустил голову: "Мать вернула, не прощает меня она. Мне заслужить её прощение надо. Я, дурак, ради неё жить был должен как человек. Я обещание нарушил, вот она и молчит, не прощает пока меня". Сыновья переглянулись. Леонид увидел это: "Да не бойтесь, отец не сошел с ума. Знаю я это и всё тут. А вы меня простите, пожалуйста, я очень виноват перед вами",
Прошло еще какое-то время. Леонид работал, не пил ни капли, вечерами сидел дома, читал книги, что остались от жены. Телевизора не было - пропил, да он ему и не нужен был. И как-то утром он вдруг решился. И судьба благоволила его решению, у него получалось всё на редкость удачно. Дети помогли ему продать квартиру. Деньги он разделил на три части - сыновьям и себе. Отдал все вещи Любы в дом престарелых, а украшения поделил между сыновьями, оставив себе любимое колечко жены и повесив его на шею на верёвочку. Наказал детям беречь украшения в память о маме и передать будущим женам как подарок от неё. Уволился с работы, попрощался с сыновьями и матерью, взял билет на поезд до Иркутска. Ехал долго, на четвертый день вдруг решил выйти. Он до сих пор не знает, что его побудило выйти среди дня на станции какого-то посёлка. Вышел и всё. Когда поезд ушёл, он не сразу осознал, где он и зачем. Но чему быть, как известно...Пошёл в поселок, начал искать кто сдает комнату. На какой-то улице ему показали дом одинокой женщины - инвалида, которая, сдавая комнату, копила себе на лечение, и у неё недавно съехал квартирант, а зимой трудно постояльца найти.
Войдя в дом, Леонид увидел в инвалидном кресле женщину примерно его возраста: "Здравствуйте, хозяйка, сказали, что Вы угол сдаёте. Я бы снял". Она ответила: "Проходите, присаживайтесь, сдаю я". Леонид подошел к женщине, протянул руку: "Леонид, будем знакомы". Она взглянула на него серыми и какими-то измученными глазами, протянула руку: "Люба". Леонид вздрогнул: "Люба, простите меня, а почему Вы в этом кресле? Что случилось?". "Авария", - одним словом ответила она. Потом добавила: "Обещали, что встану на ноги, но на лечение деньги немалые надо. Вот и собираю", - она слегка улыбнулась. "А не боитесь мне вот так рассказывать и вообще чужих в доме не боитесь?" - посмотрел на неё Леонид. "Нет, я не боюсь. Отбоялась я", - ответила, вздохнув, Люба.
И Леонид понял, что никуда он отсюда уже не уйдёт. Что будет жить, помогать этой женщине с глазами как у его жены. Жена помогала ему быть человеком, пока была жива. И она не оставила своей помощью его и после смерти. Это она, он уверен, привела Леонида в этот дом. Он нужен здесь. Ежедневно Леонид будет делать всё возможное, чтобы его Любушка там им гордилась. И она простит его. И всё наладится. Ведь то, что его Любы на земле нет, не значит, что умерла и любовь. Любовь всегда жива и она всегда с ним. И она останется на земле когда умрет и он. Надо просто передавать любовь, делиться ею, как лучиком света во тьме, как взглядом любящих глаз.