Глава 4.
Первые препятствия.
* * *
Космическое пространство представляло собой огромный океан с тёмной – тёмной, практически чёрной водой. Кое-где сияли яркие небольшие звёздочки, словно чайки, опустившиеся на морскую гладь в поисках рыбы. Казалось, нет больше уже того величия и неизведанности в этом великолепном не Земном мире.
Но вот сверкнуло что-то зловещее, окутав всё вокруг красной пеленой. Будто туман спустился на космические просторы. И из тёмных недр появилось солнце. Но не излучало это солнца тепла, не давало Земли света. Оно быстро неслось вперёд, раскидывая на своём пути мелкие, рассеянные везде звёздочки. Злое то солнце звалось иначе, имя его было «Красная звезда».
* * *
Мичиру, Ами, Сетсуно и Макото сели в автомобиль Харуки; Минако, Рей, Банни и Аните расположились в машине Мамору. Все отправились к Сакудзава. Именно оттуда, лишь посредствам Зеркала, они могли попасть на Красную звезду.
Слабость постепенно стала оставлять их тела, позволяя нормально функционировать. Тяжелее всех пришлось Харуке: она потратила большое количество энергии в сражении с демоном, потом отдала огромное количество жизненной силы Мичиру. Сейчас у Харуки очень сильно болела голова, её тошнило и знобило. Но она никому не хотела этого показывать. Поэтому сосредоточенно вела машину и не глядела на попутчиц. Мичиру кинула беглый взгляд на подругу и заметила невероятную бледность лица. Девушка прикоснулась рукой к ладони Тено и вздрогнула: кожа Харуки была ледяной, покрыта гусиной кожей и кое-где крупными мурашками. К тому же Харуку трясло, и рука это выдавала
- Стой! останови машину! – вскрикнула Кайо.
Сзади сидящие решили, что Нептун передумала и не хочет сражаться с Красной звездой. Но Харука прекрасно поняла, что Мичиру заметила её состояние, и этот возглас был проявлением беспокойства о подруге. Тено не могла сделать того, что попросила Кайо. Но и оставить без внимания случившееся была не в состоянии.
- Мичиру, - Харука повернула голову, взглянула на взволнованное лицо напарницы, улыбнулась и сказала, – всё в порядке. Не переживай. Мы же решили, что пойдём все вместе, чтобы не случилось, а значит так и будет.
- Но, Харука… - хотела было возразить Мичиру, но ощутив, как крепко Тено сжала её руку, осеклась.
«Что-то не так. Здесь проблема не в Кайо. Что же у них произошло?» – задумалась Ами, вопросительно глядя на Сетсуно Мейо.
Итак, все благополучно добрались до места назначения и такой вот толпой втиснулись в однокомнатную квартирку Аните.
- Прежде, чем вы окажетесь на Красной звезде, я должна кое-что рассказать. – Начала инструктаж Аните. – Во-первых, я не смогу отправиться с вами, иначе вновь стану пленницей. Во-вторых, Нептун должна пробраться в психо-мозговой центр звезды, именно так и находится её, ну, я, конечно, имею в виду звезду, разум. Только найдя центр, можно добиться чего-нибудь существенного. В-третьих, население Красной звезды состоит из четырёх демонов, образующих четыре уровня защиты. Лишь миновав их, можно попасть в психо-центр. Первый уровень защиты самый лёгкий. Там вы встретите демона растений. Второй – демон воды. Третий – огня. И практически неодолимый, четвёртый – демон камня.
Сакудзава хотела сказать ещё что-то, но Мичиру не в силах была больше слушать о предстоящем испытании. Её очень тревожило состояние Харуки. Но сделать она ничего не могла. Тено ясно дала понять, что чтобы с ней не происходило, подругу в беде Уранус не оставит.
- Я готова. Можно начинать. – Сказала Мичиру, решительно глядя в зловещую даль за Зеркалом.
В этой битве главным действующим лицом была Нептун, поэтому все ждали лишь её слов, и они выполнялись беспрекословно. По крайней мере те, что казались воинам более или менее разумными.
- Итак, вы отправляетесь на Красную звезду. Будьте осторожны. – Аните в последний раз оглядела всех с ног до головы и добавила. – Пожалуйста, берегите себя.
Банни было невыносимо слышать эти жалостные слова. Она прекрасно понимала, что Сакудзава чувствует себя виноватой, но не может отступить теперь, когда половина пути уже пройдена и освободительница найдена. Поэтому Цукино рассмеялась, но как-то принуждённо, нервно и сказала:
- Глупости это всё! Мы сражались и побеждали таких демонов и монстров, каких ты и не встречала. На нашем пути было много тенистых кустов и могущественных изощрённых врагов…
- Да. – Усмехнувшись, прервала её ведьма. – Я знаю все ваши сражения, историю каждого из воинов в матросках. Знаю, что есть девятый воин Сейлор Сатурн – воин разрушения. Знаю о Малышке. Все эти сведения хранятся в ячейках памяти Красной звезды. Именно так я и узнала о своей спасительнице, о Зеркале всевиденья, которое и украла с астероида, которое и стоит сейчас перед вами. Единственное, чего я не нашла о воинах в матросках на Красной звезде, так это то, кто же вы в людском обличье. Но теперь уже знаю и это. Ну, вперёд?
Мичиру кивнула.
- Подойдите по очереди к Зеркалу, приложите к нему руку, я скажу заклинание, и вы окажетесь на астероиде. Кайо первой выполнила эту процедуру, вслед за ней отправились Банни, Мамору, Рей, Сетсуно, Ами, Макото и Минако. Теперь в комнате оставались лишь Аните и Харука.
Остальные оказались на астероиде почти одновременно.
Они попали в пустынную местность: кое-где лежали большие валуны, росли низкие сухие кустики, дул горячий и жёсткий ветер, нёсший с собой тучи песка и пыли. Нигде не было видно и признака воды. Над головами находилось яркое белёсое пространство, в углу с левого края у самого горизонта сверкало что-то жёлтое.
- Не самое приятное место! – ёжась и закрывая лицо от ветра, высказала своё впечатление Банни.
- Нет. – Покачала головой Рей, осматривая скупой пейзаж. – Теперь я, кажется, понимаю почему Аните сбежала отсюда.
- Мы сейчас находимся на внешней поверхности звезды. – Сказала Мичиру, доставая жезл. – Всё жилое пространство внутри астероида.
- Откуда ты это знаешь? – удивлённо спросила Ами.
- Ни от куда. – Мичиру не ожидала этого вопроса и не имела на него ответа. – Я просто чувствую и говорю автоматически, неосознанно. Меня что-то связывает с Красной звездой.
- Тогда ты должна знать, куда нам сейчас идти. – Констатировала Сетсуно.
- Дело не в том, какое направление выбрать. – Возразила Кайо. – Я ощущаю, что нам нельзя двигаться дальше в человеческом обличье, звезда не примет нас, она просто не узнает своих гостей.
- У тебя действительно связь с этим астероидом. – Банни сняла с груди брошку и вытянула руку вверх. – Что ж, тогда нужно перевоплотиться. Лунная призма, дай мне силу!
- Нептун, дай мне силу!
- Плутон, дай мне силу!
- Венера, дай мне силу!
- Марс, дай мне силу!
- Меркурий, дай мне силу!
- Юпитер, дай мне силу!
- А где Харука?! – вдруг вскрикнула Нептун. – Неужели она ещё у Аните?!
- Быть может, просто не успела ещё пройти. – Предположил Мамору.
- Мы должны дождаться её, если это действительно так! – Нептун нервничала, боясь, что Тено стало хуже, и поэтому она не пошла за всеми, а осталась по ту сторону Зеркала.
- Конечно, мы подождём. – Кивнула Венера.
* * *
Харуке и правда было очень плохо: голова кружилась, в довольно тёплой комнате, она совершённо замёрзла. Но это была бы не Харука Тено, если бы она показала свою слабость, в особенности перед Аните, которую в своём роде, считала врагом.
Тено сидела в кресле и, положив руки на подлокотники, с интересом наблюдала, как все её друзья исчезают в Зеркале, и что при этом делает Сакудзава.
- Что с тобой? – спросила ведьма у Харуки, когда последний из воинов был отправлен. – Почему сидишь? Или ты передумала идти?
Тено не могла встать. Она знала, что если сейчас поднимется на ноги, то головокружение усилится, и девушка, либо потеряет сознание, либо её просто стошнит.
- Нет! – выговорила Харука. – Я не передумала. Только у меня есть к тебе один вопрос, на который я хочу получить ответ до того, как окажусь на Красной звезде.
Сакудзава вздрогнула, не в силах предположить о чём будет сейчас говорить Тено.
- Ладно, - кивнула ведьма. – Спрашивай. Я постараюсь ответить.
Харука резко рассмеялась и покачала головой.
- Ну, нет, подруга. Ты не просто постараешься. Ты дашь мне прямой ответ! Так вот. Ты и твоё Зеркало отправит нас всех на Красную звезду. Допустим, мы победим, и что тогда?!
- Не понимаю. – Призналась Аните.
- Объясню конкретнее. – Согласилась Тено. – Как нам вернуться домой?! Что если у нас всё получится?! Что, я очень на это надеюсь, если мы действительно победим?! Сможем ли вернуться домой, назад, вот сюда, в этот мир, в этот город, да пусть даже в эту комнату?! И если сможем то как? А если нет, то о чём ты, чёрт возьми, думала, отправляя их?!
Теперь Сакудзава догадалась, что хочет Харука, поняла о чём она говорит.
- Да. Вы можете вернуться. – Как-то обречено ответила Аните.
- Как?! – жёстко спросила Тено.
- Однажды я попала в ту живую часть Красной звезды, куда были закрыты все двери и запрещён любой доступ. Но я вошла и обнаружила там выход, то, что помогло мне бежать с астероида в ваш мир, на эту планету. Именно это и вам может помочь вернуться, но…
- … отдать это нам ты не хочешь! – продолжила за неё Харука.
- Дело не в этом! – солгала ведьма, а потом всё же призналась. – Да, я боялась и сейчас боюсь. Боюсь, что, если у вас будет возможность вернуться в любой момент, бросив всё, то, когда процесс сражения станет критическим, когда воины будут проигрывать, моя свобода останется лишь иллюзией, а вы, воспользовавшись амулетом пространства и времени возвратитесь домой.
- Да. – Харука кивнула. – Это, конечно, проще всего: оставить всё и сбежать в разгар боя. Но мы звёздные воины! Ни один из нас не осквернит своё имя и не предаст общее дело! Нептун решила исполнить свой долг спасительницы, мы все пошли с ней! Это означает, что теперь никто не имеет права отступить, чтобы не произошло! – Тено сама не заметила, как поднялась из кресла, встала на ноги.
Ей стало лучше, девушка ощутила прилив сил, огромный энергетический жизненный потенциал.
- Хорошо. – Аните подошла к Зеркалу и сунула руку за него, на тыльной стороне было что-то прикреплено. Ведьма достала это и протянула на открытой ладони Харуке.
Это был небольшой треугольной формы с закруглёнными концами амулет чёрного цвета с ярко-алым камушком в середине. Амулет находился на длинной серебряной цепочке, с крошечными колечками, составляющими её.
- Бери. – Сказала Аните. – Когда решите вернуться, то просто достань его, положи на ладонь и, закрыв глаза, скажи: «На планету Земля, в страну Японию, город Токио, нас…» и число тех, кто возвращается. Когда вы откроете глаза, то окажетесь там, куда хотели попасть.
Харука протянула руку и взяла амулет.
- Красивая вещица. – Сказала она, вешая его на шею, чтоб не потерять во время сражения.
- Ага. – Усмехнулась Сакудзава. – Создание Хроноса.
- Что?! – Харука вскрикнула и, опомнившись, зажала рот ладонью.
- Что с тобой? – удивилась Аните, но тут же догадалась. – А, поняла. Ведь Хронос отец Сейлор Плутон.
- Да и тогда выходит, что Плутон тоже может вернуть нас назад и без амулета. – Сделала вывод Харука.
- Может. – В глазах Сакудзава блеснул злорадный огонёк. – Но только это будет стоить ей жизни.
Тено не стала больше ничего говорить. Она достала жезл и воскликнула:
- Уран, дай мне силу!
После чего Уранус подошёл к Зеркалу, приложил к нему руку, и Аните прочла заклинание.
* * *
- Уранус! – воскликнула Нептун, увидев, наконец, свою подругу, и бросилась к ней на встречу, обвив руками повисла у Харуки на шеи. – Я так рада, а то я испугалась, что с тобой произошло что-то плохое.
- Нептун! – строго произнесла Харука, давая понять, что та говорит лишнего, и уже более мягко добавила. – Ну, что со мной могло случиться?
- Ты права. – Кивнула Мичиру, отстраняясь от Тено.
- Теперь нам пора идти. – Прервала эту трогательную встречу Сейлормун. – А то это неуютное место наводит на меня тоску.
- Да, она права. – Подтвердила Плутон. – Нужно двигаться вперёд.
И вся компания из 8 девушек-воительниц и одного парня, будущего короля, пошла в северо-западном направлении, следуя за Сейлор Нептун.
Все картинки в статье, кроме первой и последней, взяты из вордовского документа, в который я в 2003 году перепечатала своё произведение из рукописей.
Тогда интернет был редкостью, а найти красивую, качественную картинку было задачей почти непосильной. Но я очень старалась.
Продолжение следует...