Сегодня в рубрике #изба-читальня обратимся к уникальной книге, созданной в Свияжске в 1939–1940 гг. Ее автор, Андрей Гурьевич Лошадкин (1881 – 1942), в период политических репрессий был заключенным свияжской исправительно-трудовой колонии №5. Здесь он и скончался в августе 1942 г. от дизентерии. В юности А.Г. Лошадкин, выходец из крестьян, получил художественное и агрономическое образования в Казани и Петербурге; вся его дальнейшая жизнь была связана с двумя этими областями деятельности.
Находясь в ИТК, Андрей Гурьевич привлекался к сельскохозяйственным работам, по его основной специальности как агронома. Однако он находил возможности рисовать, писать и иллюстрировать книги, нередко использовал для этого техническую упаковочную бумагу. Творчество было способом «отвести душу», сохранить смысл существования во время страданий последних лет жизни.
Книга очерков сельскому хозяйству тоже была написана на кусках бумажных мешков из-под цемента. Очерки имеют широкую тематику: «Сад, огород, пасека и рыбный пруд, или подсобные отрасли сельского хозяйства», «Сельскохозяйственные растения и культуры. Тыквы, дыни, арбузы», «Выращивание огородных бобовых, пряных и других растений», «Пряные растения огорода», «Краткий курс огородничества».
В очерках автор обобщал свой большой агрономический и садово-огороднический опыт, давал описания посевных культур и видов растений, сообщал рекомендации по уходу за посевными культурами и их использованию. Очерки написаны живым языком, проникнуты любовью автора к земле и всему живому.
Рисунки и самодельные рукописные книги Андрея Гурьевича были сохранены его сыном Виктором, который подростком приезжал в Свияжск навещать отца. Впоследствии Виктор Андреевич Лошадкин (1926–2017) на свои личные средства, с помощью друзей, помощников и благотворителей, при поддержке казанского завода «Электроприбор», издал несколько книг А.Г.Лошадкина.
Книги и рисунки А.Г.Лошадкина, ставшие историческими документами, памятниками эпохи, можно увидеть в экспозиции Музея истории Свияжска.