Ближе к вечеру морские пехотинцы старшина 1 статьи Дим Вонлярский и краснофлотец Петя Морозов, решили навестить знакомцев из танкового полка, вместе с которыми штурмовали чешский город Брно, для укрепления боевого содружества. Тем более, что дальше предстояло идти вместе, а полк находился рядом с казарменным городком, в лесном массиве.
С собой прихватили фляжку водки, сэкономленную накануне, и двинули.
На временном, устроенном на опушке КПП, выяснили, где стоит рота Маркова и спустя десять минут обнаружили ее машины на одной из солнечных полян, рядом с небольшим озером.
Часть танкистов, в одних трусах и сапогах драили банниками* стволы пушек, несколько стирали обмундирование, а старший лейтенант с философским видом возлежал на плащ-палатке возле своей машины.
- Здорово командир! - бодро сказали моряки и поручкались с лейтенантом.
- И вам не хворать, - ответил тот, кивая на плащ-палатку. - Располагайтесь
- Вот, решили навестить и проставиться, что хорошо довезли, - присев рядом сказал Дим, а Петька, устроившись напротив, отстегнул с пояса фляжку.
- Хорошее дело, - покосился на нее Марков. - Так вас что, после вчерашнего боя всего двое осталось?
- Четверо, - нахмурился Дим. - Одного убило, второго ранило.
- Ну, это ничего, - вздохнул старший лейтенант. - А вот у меня в роте две машины сожгли, вместе с экипажами. Так что есть повод помянуть. И заорал, - Васька!
От стоящей метрах в десяти второй машины шустро прорысил худощавый рыжий сержант с побитым оспинами лицом и, кивнув морякам, вопрошающе уставился на Маркова.
- У нас гости, - значительно изрек тот. - Давай, пошуруй по загашникам. Да поживее.
- Понял, - кивнул сержант, после чего вскарабкался на борт и исчез в башенном люке.
Вскоре перед гостями появился свиной окорок, ноздреватый круг сыра, хлеб в фольге и темная бутылка.
- Ре-ми мар-тин* - взяв ее в руку, по слогам прочел Петька. - Хорошо живете!
- Нарвались на немецкий штабной склад - подмигнул ему сержант. - Случайно.
Чуть позже, помянув друзей, все четверо с аппетитом закусывали.
Затем выпили еще по одной, а после третьей закурили.
- Хотите интересный случай? - усевшись по - турецки, затянулся «козьей ножкой» сержант. - Ты как, Олег, не против?
- Валяй, - мечтательно сказал Марков, глядя на верхушки сосен. - Послушаем.
- Было это, - наморщил лоб Васька, - летом 1943-го под Белгородом.
Петрович (кивнул на старшего лейтенанта) тогда командовал взводом, а я, как и сейчас, управлялся механиком-водителем на его танке.
Готовилось очередное наступление, и мы получили приказ провести взводом разведку боем, вместе с нашей пехотой.
Целью являлся участок немецкой обороны на берегу Ворсклы*, где предстояло ее прощупать и выявить огневые точки.
Утром, часов в пять, пехота влезла на броню, в небо унеслась ракета, после чего Петрович заорал «Пошел!», и мы рванули с места.
Половину дистанции, прячась в тумане, прошли на предельной скорости, а когда у реки он поредел, немцы ударили с берега так, что всем чертям стало тошно.
Десант наш посыпался на землю кто - куда, танк Сашки Гамалеи справа, задымил и попятился назад, мы же, со вторым, шпарим вперед и садим по фрицам из орудий с пулеметами.
Минут через десять лейтенант скомандовал отход, я врубил заднюю скорость и стал отползать назад, в примеченную слева, заросшую кустами низину.
Там же, как на грех, оказалось болотце, я дал газ и стал его форсировать. Но куда там. Траки погрузились в донный ил, замолотили вхолостую, и мы сели на клиренс.
- Давай, давай ходу курва! - стал пинать меня лейтенант сапогом в спину.
Обливаясь потом, я заработал рычагами, дергая машину вправо-влево, и тут нам впечатали снаряд в башню.
Машину тряхнуло, в морды нам секануло крошкой, после чего все стихло.
Через пару минут кашляя и матерясь, мы оклемались, я, утерев лоб от крови, стал запускать двигатель - ни в какую.
- Спокойно, спокойно Васек, - прохрипел командир, сделали вторую попытку - результат тот же.
- Ну, все, - пробасил сзади башнер*, - сейчас они наведут нам решку.
И точно. Вскоре со стороны немцев показался ихний «Т-3»*, давший по нам пару выстрелов. Броня выдержала.
Затем рядом с ним возник тягач, после чего обе машины покатили к низине.
- Так, слушать меня! - оторвался от перископа командир. - Судя по всему, фрицы считают нас убитыми. Подпустим вплотную и откроем огонь. По моей команде.
А эта шобла между тем приближалась.
«Т-3» лязгал гусеницами впереди, тягач шел с отставанием и чуть правее.
- Хреново, если «панцер» зайдет к нам сбоку и лупанет в борт, - забеспокоился стрелок-радист. - Там броня точно не выдержит.
- Всем молчать! - рыкнул Петрович. - Ждать команды.
Сбоку заходить никто не стал (машины остановились в десятке метров напротив), башенный люк танка откинулся, и на кромку уселся фашист в пилотке, закуривший сигарету.
Из тягача неспешно выбрались еще трое, стащили с него буксирный трос и поволокли к «тридцатьчетверке».
- Сидеть тихо, - прошипел командир. - Пусть крепят.
Оживленно переговариваясь, солдаты влезли в грязь, зацепили буксир за рым, после чего вернулись и один махнул рукою водителю тягача.
Тот врубил скорость (канат натянулся), потом прибавил обороты, и танк потихоньку двинулся вперед, освобождаясь от топи.
А как только оказались на сухом, лейтенант скомандовал «Огонь!», и наводчик впечатал бронебойный под срез башни «панцера».
Ее раскололо как орех, немец тут же загорелся, а я по ходу движения, (тягач все еще полз), опять надавил стартер, и на этот раз получилось.
Танк ожил, взревел двигателем, Петрович завопил «дави!», и мы прыгнули на тягач как кобель на суку.
Под днищем хрупнуло, машину колыхнуло, и через минуту, объезжая злосчастную низину, мы на полном ходу рванули к своим.
Когда фрицы опомнились и стали садить нам вслед из пушек, было уже поздно. Машина вышла из сектора обстрела.
Вот такая была у нас история, - закончил Васька, снова потянувшись к фляжке.
- Как, Петрович, ничего не свистнул? - набулькал всем по четверть кружки.
- Да вроде нет, - тряхнул чубом старший лейтенант. - Только сапогом, Вася, тебя пинал не я, а башнер. Советскому офицеру такое негоже.
После этих слов вся компании дружно заржала и, сдвинув кружки, выпила за танкистов.
- Ну и как командование оценило вашу разведку боем? - шумно выдохнув, занюхал водку корочкой хлеба Петро.
- Лейтенанту «Звездочку», нам всем по «Отваге», ткнул пальцем в одну из своих медалей сержант. - А еще была заметка в армейской газете, только мы ее искурили.
- Не мы, а ты, - снова поправил Василия командир, что вызвало новый приступ смеха.
А в высоком небе над ними плыли облака. Туда, где не было войны и смерти.