- Степаныч, тут такое дело… Не знаю, как и сказать тебе! В общем, слухи по поселку ходят разные. А я вот и не знаю верить им или нет,- сказал Игнат.
- Что ещё за слухи такие ? ,- спросил дед Матвей
- Поговаривают, что китайцы с твоего ведома, дальнюю делянку твою в расход пустили. - как можно тактичнее сказал Игнат.
- Да ну…Врут. Не может быть такого! - ответил Степаныч, чувствуя неуверенность в своих словах. Участок то был большой, за всем и не усмотришь.
Задумался тогда лесничий над словами Игната.
Он был лесником уж лет сорок наверное и никогда такой напасти не случалось. Всякое бывало, но чтобы такое… Белым днем и не таясь воровать ценную древесину? Это казалось чем-то невероятным!
Матвей Степаныч решил все же проверить сам. Он был лесником старой закалки и не доверял слухами и домыслам.
Поэтому, взяв всё необходимое, он отправился в лес. Хоть свой участок он знал хорошо, дальняя заимка была его головной болью.
Из-за своей отдаленности, она часто становилась объектом пристального внимание черных лесорубов.
К заимке лесничий подошел со стороны болота, чтобы его не было видно. Верный Трезор шел рядом. Пес был очень смышленым и без повода никогда не подавал голос. Промысловики давали за него хорошую цену, но Степаныч ни за какие деньги не променял бы верного товарища, с которым исходил лесными тропами не одну сотню верст.
Подходя к заимке, лесничий убедился в правоте слов Игната. На удаленной делянке, вовсю кипела работа. Рабочие, как муравьи облепив поваленную сосну, сновали вокруг нее с топорами и пилами, убирая пушистые ветки.
Неподалеку стоял грузовичок, в кузове которого лежало несколько бревен.
- Ничего себе дела! Да тут целый комбинат орудует! - прошептал Степаныч, шокированный всем увиденным. Он осознал, что такими темпами, от его участка скоро ничего не останется.
Понимая, что в данной ситуации лучшим будет не выдавать себя, лесничий с Трезором вернулись в поселок. Посоветовавшись с Игнатом, Степаныч решил обратиться к председателю.
- Панкрат Тарасович! На дальней заимке лес валят почем зря! Я сам в это не верил, но сегодня увидел собственными глазами. Нужно принять меры….А ты ведь представитель власти, как никак - сказал лесничий.
- Знаешь, что я тебе скажу Макар Степаныч! Дело это непростое и люди в нем серьезные задействованы. Я бы не советовал тебе соваться… Там зять прокурора области всем заведует…Я пробовал было синдикат этот на место поставить, но мне быстро гайки закрутили и молчать наказали.
- Я вот не пойму, Тарасович, ты председатель вообще или кто? К чему тогда ты здесь сидишь? Чтобы штаны протирать? - повысил тон лесничий.
- Не ругайся, Степаныч… Я человек маленький. Моё дело в поселке быт налаживать, а не с лесорубами воевать - ответил председатель.
Хлопнув дверью, Макар Степаныч вышел на улицу. В его сознании не укладывалось, что нельзя найти управу на варваров нещадно губящих лес.
А лес все так же продолжали валить. Даже ночью, не прекращалась деятельность подпольной лесопилки.
Степаныч пробовал обратиться в прокуратуру. Заявление у него, конечно приняли, но особого энтузиазма при этом не проявили.
Понял лесничий, что и здесь у лесных вандалов всё схвачено.
- Это что же получается, справедливости вообще нет, что ли! - в сердцах бросил Степаныч.
Решил старик сам со всем разобраться. Ружье взял и пошел на заимку. По наивности своей верил, что сможет ситуацию исправить и на лесорубов повлиять.
Подойдя к лесопилке, он сразу заметил, как напряглись китайцы.
- Тебе чего здесь надо? - на ломаном русском спросил самый старший из них.
- До каких пор вы собираетесь лес губить? - сразу, без предисловия спросил Степаныч.
- А тебе какое дело, старик? Что тебя не устраивает? Леса много, всем хватит! - ответил лесоруб.
- Не тебе об этом судить! Не ты его высаживал, не тебе его и пилить. Наши леса - главная гордость края, а вы губите его!
- Старик, уходи отсюда подобру-поздорову. Без тебя разберемся, что к чему! А если не уйдешь, так мы тебе поможем - сказал китаец и многозначительно погладил висящий на поясе нож.
Степаныч понял, что одному ему со всей этой оравой не справиться. От него вмиг, одни лоскутки останутся. Ушел он, понурив голову.
Верный Трезор, пытаясь ободрить хозяина, терся о его ногу, но старик шел, погруженный в свои думы. Мысли его путались и ни о чем определенном, он думать не мог.
В избушке, за чашкой ароматного чая, лесничий поведал Игнату о том, что творится на лесопилке.
- Не рви сердце, Степаныч…Твоей вины в том нет. Ты и так сделал всё, что мог! - сочувственно сказал Игнат.
Лесничий только покачал головой, понимая, что слишком серьезные люди во всем этом замешаны.
От намерений разобраться с лесопилкой, Степаныч не отказался. Просто решил дождаться более удобной обстановки для того, чтобы прекратить это варварство.
За годы службы лесу, Матвей Степаныч так и не обзавелся семьей. Жил бобылем на опушке леса, за чашкой липового чая, вспоминая свое прошлое.
Вырос он в большом городе. Если бы двадцатилетнему Матвею сказали какой поворот приготовит ему судьба в будущем, парень бы очень удивился.
В детстве он рос умным и способным . Матвей учился на одни пятерки и подавал большие надежды в спорте. Его родители будучи людьми хоть и не богатыми, но хотели , чтобы сын стал юристом. Но на втором курсе впечатлительный студент познакомился с Еленой, девушкой ветреной и строптивой. У молодых людей быстро разгорелся бурный роман, по накалу страстей похожий на сумасшествие. Дело шло к свадьбе, но однажды, друзья сказали парню, что в кафе, они видели Елену в компании какого-то мужчины.
От взыгравшей ревности, у Матвея буквально помутился рассудок и он, сжав кулаки, устремился в злополучное кафе.
Елена и впрямь была там. Она, кокетливо улыбаясь, любезничала с каким-то состоятельным мужчиной. Матвей сразу же накинулся на соперника с кулаками. Посетители насилу их разняли. Мужчина оказался большой шишкой в местной администрации, поэтому этого дела, он так просто не оставил. Матвея, за нанесение побоев, заключили под стражу, а спустя пару месяцев - осудили по сфабрикованному делу. У мужчины того, ни единого синяка не было, но его связи помогли ему упрятать Матвея за решетку.
Парню дали пять лет.
Колония, где отбывал свой срок Матвей, находилась в таёжной глуши.
Именно здесь и проснулась в парне любовь к лесу. Ему нравилось смотреть на стройные сосны и кедры, величественные сопки и полноводные реки таёжного края.
Отбыв срок, домой он не вернулся. Работал вначале на рыболовецкой барже, а когда узнал, что в управление лесного хозяйства требуется лесничий, подался туда. На своем месте он отработал без малого, сорок лет. О лесе он знал все. Мог безошибочно сказать, где и какая порода дерева растет, как прививать и высаживать саженцы, а также как ухаживать за ними.
Местные жители его уважали и часто обращались к нему за советом.
Время шло, а нелегальная лесопилка все набирала обороты.
Не останавливалась она даже зимой, несмотря на метели и сугробы по пояс.
Для лесничего она была больной темой, но местные власти упорно не хотели помочь в её ликвидации.
Наступила таёжная весна, робкая и нежная, как красна девица.
Снега было много, но лед на реке уже покрылся трещинами, а в лесу, по-весеннему пели птицы.
По ночам было ещё холодно, поэтому матушка тайга крайне медленно избавлялась от ледяных оков.
- Ну что Трезор? Пойдешь сегодня со мной на обход? - спросил Степаныч, смазывая лыжи жиром.
Пес послушно гавкнул, словно понимая слова лесничего. Ему нравилось идти вместе со стариком, вдыхая запах хвои и кедровой смолы.
Сегодня они пошли по своему обычному маршруту, вдоль русла реки. Трезор, как всегда шел впереди, изучая следы и прислушиваясь к каждому шороху.
Вдруг, со стороны ближайшей сопки, раздались выстрелы.
- Это кто ещё охоту решил затеять в такой погожий денек, - недовольно воскликнул Степаныч. Зверье лесное, он любил не меньше, чем вечнозеленые чащи и глухие таежные дебри.
А выстрелы тем временем продолжались. Было видно, что это не охотники-промысловики, которые никогда не станут бесцельно тратить патроны на лишние выстрелы.
Лесничий замер, пытаясь издалека оценить обстановку.
Наконец, его глаза различили какой-то темный силуэт, быстро приближающийся к реке.
- Царица небесная! Это что же такое?,- прошептал Степаныч, шокированный от увиденного.
По рыхлому снегу трусцой бежала медведица с двумя медвежатами. Если бы не детеныши, она двигалась бы быстрее. Всем известно, что медведи в случае опасности, могут развивать большую скорость.
Ей на пятки почти наступали охотники, в которых Степаныч узнал работников лесопилки.
Они стреляли, почти не целясь, весело гикая и хохоча. Было видно, что они пьяны и возомнили себя великими добытчиками.
На берлогу медведицы они натолкнулись случайно, когда разрабатывали новый участок леса.
Расстояние между медведицей и ее преследователями неумолимо сокращалось.
Хищница понимая, что оторваться ей не удастся, решила уйти по реке. Это было крайне опасно, потому что лед во многих местах полопался и вздыбился льдинами вверх.
Медведица была ранена и оставляла после себя ярко алые следы на снегу.
- Что же вы творите, нелюди? - воскликнул Степаныч, понимая, что китайцы вряд ли его услышат с противоположного берега.
А медведица тем временем уже ступила на лед, который предательски затрещал под её грузным телом.
Медвежата, испуганные выстрелами и криками охотников, жались к матери, понимая, что только она может их защитить от такого враждебного мира.
Китайцы, увидев на что решилась доведенная до отчаяния медведица, замерли на берегу, предвкушая отличное зрелище.
Бессердечные лесорубы даже делали ставки, провалится ли медведица под лед или нет.
Понимая, что ситуация становится критической, Степаныч решился ступить на лед, чтобы спасти мать-медведицу и её потомство.
Бурая хищница стараясь не делать лишних движений, осторожно шла по льду.
Когда до берега осталось метров тридцать, она неудачно наступив раненной лапой на торчащую льдину, судорожно дернулась, чем вызвала паутину трещин под собой. В ту же секунду, она всей своей массой рухнула в огромную полынью.
Медвежата провалились вместе с ней. У малышей при погружении в ледяную воду сперло дыхание и они судорожно хватали воздух пастью.
Китайцы на противоположном берегу, радостно заулюлюкали.
Степаныч, бросился к тонущим, на ходу срывая с себя тулуп, который в данной ситуации, только мешал.
Провались лесник в воду, он моментально утянул бы его на дно. Если медведица, в силу своей опытности умела держаться на воде, то медвежата, отчаянно цепляясь за материнскую шерсть, с минуты на минуту могли утонуть.
Степаныч, став на колени, вытащил сначала одного медвежонка, а потом - другого.
Детеныши, дрожа от холода, испуганно вопили, напоминая своим плачем маленьких детей.
Медведица, барахтаясь в крошеве из льда и снега, никак не могла опереться на что-нибудь, чтобы выбраться на лед.
Конечно, Степаныч вытащить её не мог…
Слишком уж большой была медвежья мама. Тогда он достал из рюкзака веревку и накинув её медведице на лапу, принялся тянуть.
Даже подбежавший Трезор вцепившись зубами в конец бечевки, помогал хозяину.
Медленно, сантиметр за сантиметром, медведица взобралась на лед.
Обессилев от ран и схватки со льдом, она кое-как доползла до берега.
Взяв тулуп, Степаныч укутал в него медвежат и наконец смог перевести дух.
Медведице нужна была помощь. Это было видно невооруженным взглядом. А вот медвежатам не помешало бы сейчас тепло и горячее молочко с медом.
- Так, мать – медведица….Я сейчас малышей твоих с собой возьму в сторожку…А ты милая, найди пожалуйста в себе силы и следуй за мной - ласково обратился к медведице Матвей Степаныч. Он всегда разговаривал с животными, как с людьми, уверенный в том, что слово доброе даже зверю понятно.
Он отнес медвежат, завернутых в тулуп к своему зимовью.
Медведица вразвалку следовала за ним.
Благо до зимовья было рукой подать. В избе было жарко натоплено и малыши согревшись, быстро освоились и принялись обследовать помещение в поисках какой-либо еды.
- Ах вы, обжорки маленькие! Сейчас я мигом Вас накормлю,- рассмеялся Степаныч и, открыв для них банку сгущенки , покрошил туда сухарей.
Пока медвежата за обе щеки уплетали лакомство, лесничий вышел на улицу, где у сарая лежала их мама.
Раны у нее оказались не серьезными, но требовали обработки, так как обильно кровоточили.
Смазав их таежной мазью на основе ромашки, шалфея и кедровой смолы, старик улыбнулся, любуясь проделанной работой.
- Ну вот, теперь живо на поправку пойдешь, мать медведица!
Бурая хищница, внимательно посмотрела ему в глаза и лизнула ему руку.
Зверь чувствует людскую доброту и никогда не ответит на неё злом.
Даже Трезор с пониманием отнесся к вынужденным гостям и не лаял на них.
Медвежата с медведицей прожили у Степаныча три недели. Потом, когда раны бурой мамы зажили, она, вместе с потомством, величественно удалилась в сторону леса, подарив лесничему на прощание, благодарный теплый взгляд.
Год пролетел незаметно, а коварные лесорубы и не думали сворачивать свою деятельность.
Случай с медведицей поразил Степаныча до глубины души. Понял он, что с деятельностью лесопилки, пора заканчивать.
Леснику пришла на ум идея задействовать областную газету. Он хотел сделать несколько снимков, чтобы их опубликовали с соответствующим заголовком.
Взяв у Игната-егеря фотоаппарат, он отправился вместе с Трезором к лесопилке.
Незаметно пробравшись к делянке, он принялся фотографировать.
На его беду, после случая с медведицей, китайцы завели сторожевых псов, который учуяв лесничего и Трезора громко залаяли.
Лесорубы мигом вычислили укрытие Степаныча и окружили его со всех сторон.
- Эй старик, ты чего это тут вынюхиваешь, да еще и с фотоаппаратом?,- спросил старший из рабочих.
- Я ничего Вам не должен объяснять, живодеры проклятые. Скоро вашу лавочку совсем прикроют и тогда посмотрим, чья взяла - процедил сквозь зубы лесник.
- А ну-ка дай нам эту штуковину, - обратился к нему злобный китаец, имея ввиду фотоаппарат.
Степаныч отказался, тогда лесорубы решили взять его силой. Завязалась потасовка, в которой старому лесничему ничего хорошего не светило.
На помощь ему бросился Трезор, вцепившись обидчику в руку.
Тогда второй китаец, улучив момент, ударил пса ножом. Пес визгнул и чуть ослабил хватку.
При виде того, что случилось с питомцем, у лесничего потекли слезы.
- Что же Вы делаете, гады! - всхлипнул старик, вырываясь из цепких рук живодеров.
- Сейчас мы и тебя в расход пустим, чтобы не вякал, - прорычал китаец.
Но осуществить угрозу, ему не удалось. Вдруг, из чащи леса появилась медведица с уже подросшими сыновьями. Рыча и раздавая оплеухи направо и налево, они накинулись на работников лесопилки. Они рвали их так, что во все стороны летели клочки одежды.
Вопли лесорубов были слышны на всю округу.
Не ожидавшие такого поворота событий, китайцы бросились наутек.
Степаныч, узнал медведицу по шрамам от пули на плече.
- Спасибо, Матушка! Если бы не ты, мне и вовсе было бы несдобровать.,- проговорил лесник, гладя ее жесткую, как щетина шерсть.
Медведица подошла к раненному Трезору и принялась зализывать его рану.
Она отлично помнила, как они со Степанычем спасли её на обледеневшей реке.
Трезора старик нес на руках до самой сторожки.
Пес поправился, словно язык у медведицы, был волшебный…
Снимки, сделанные Степанычем, удалось сохранить. Лесничий разослал их во многие газеты и журналы. Их опубликовали в нескольких печатных изданиях страны.
Дело о нелегальной лесопилке получило широкую огласку. Замять его, у местных властей не получилось. Общественность стала на защиту отважного лесничего.
Всех виновных осудили. Не помогли даже высокие чины и связи.
Матвею Степанычу, за проявленную смелость и находчивость, выписали денежную премию и дали медаль.
На полученные деньги, лесничий накупил сладостей и фруктов для медведей.
Они обрадовались подарку и отталкивая друг друга, накинулись на угощение.
Медведица, лениво наблюдая за уже большими детенышами, была счастлива.
Теперь в лесу, благодаря Матвею Степановичу, воцарился покой и благодать и больше никто не посягает на целостность леса и жизни его обитателей.
***
Вы прочитали рассказ под названием “Старик и медведица”. Обязательно прочтите и другие, не менее захватывающие рассказы на канале!
НАВИГАЦИЯ КАНАЛА
