В Нижний Новгород весна пришла неожиданно. С 1 марта держалась устойчивая плюсовая температура. От снежных глыб не осталось следа, журчали ручьи, на деревьях набухали почки .
У молодой семейной пары, Аркадия и Люси, случилось значимое событие в жизни. Им одобрили ипотечный кредит. 5 лет скитаний по чужим квартирам, изрядно их утомило.
После недолгих поисков на рынке недвижимости. Нашлась 2-х комнатная квартира по привлекательной цене на окраине города, вместе с вещами от прошлого хозяина ушедшего в мир иной год назад.
Молодожены с переездом не затягивали и через несколько дней после сделки заселились в приобретенное жилье, которое решили очищать поэтапно. Первая ночь прошла довольно спокойно, не считая тихих скрипов, что раздавались из коридора.
Аркадий с детства страдал чувствительным сном и от каждого звука просыпался. Пол ночи прислушиваясь к звукам квартиры он только под утро уснул.
Прозвенел будильник. Быстро поднявшись с кровати, Аркадий натянул первые попавшиеся штаны и отправился на кухню. Выпив практически залпом кофе, поспешил на выход.
Люся нежась в постели, приоткрыв один глаз, наблюдала картину со стороны. Ей спешить было некуда. Проработав несколько лет парикмахером заработала аллергию к химии и уже два года сидела дома без попыток самореализации в другой профессии.
Аркадий работал механиком в автоцентре. Его рабочие дни проходили по разному. То скучные и тягостные бездельем, то с авралом заказов до поздней ночи. Сегодня ему казалось, что этот день никогда не закончится. Выполнив последний заказ, Аркадий вышел на улицу и глубоко вдохнул прохладный воздух. Завел свою новенькую тойоту и поехал домой.
Переступив порог своей квартиры, его встретила темнота. Нащупав мобильный в левом кармане куртки нервно нажал на кнопку питания. От Люси висело несколько пропущенных вызовов и одно текстовое сообщение - "Я срочно уехала, потому что мой отец сломал ногу, как освободишься позвони".
Плотно поужинав колбасой с хлебом и запивая сладким чаем, Аркадий почувствовал усталость. Ни сил, ни желания звонить Люсе не было. Взглянув на настольные часы пробормотал - " Ого, тридцать восемь минут первого, хорошо что завтра выходной". Упал на кровать и сразу провалился в сон.
Сложно понять из-за чего он внезапно открыл глаза и растерянно смотрел вокруг. Осматривая взглядом свою комнату, край кровати и массивный старинный шкаф. Присматриваясь во тьму комнаты, он почувствовал, как его накрывает страх. Плотно прижимаясь к подушке Аркадий замечает, как из-за шкафа на него смотрят два глаза. Оцепенев от ужаса его тело застыло в одном положении. Он смотрел не отводя от них взгляда, а глаза стали приобретать лицо и образ посетителя прятавшегося за старым шкафом.
Женщина с волосами до плеч и с черными глазами подобно бездне враждебно смотрела на Аркадия. Ему хотелось встать и кричать, но ничего не получалось. Тело не слушалось. Странное существо подползло и протянув свою руку произнесло - "Отдай , холодно, моя пуговица, отдай". Сколько это длилось - вечность или несколько минут, Аркадий не знал.
Утром его разбудил звонок в дверь. На пороге стояла высокая женщина в черном платке, лицо ее было бледное с голубоватым оттенком, небольшие морщины на лице выдавали ее возраст.
- Доброе утро. Василий Олегович дома?
- Здравствуйте. К сожалению, Василий Олегович умер год назад. Я новый владелец квартиры, но у меня есть номер его дочери, могу вам продиктовать его".
- Подождите, не нужно. Возьмите, вот это
Достав из пакета коробку. Протянула ее Аркадию
- Передайте ее пожалуйста родственникам Василия Олеговича. Мне правда некогда, сегодня вечером уезжаю обратно в Москву. Так получилось, что Василий Олегович попросил придержать некоторое время эту коробку у себя. Но неожиданно умерла моя сестра в Москве. Ой, забыла представиться меня зовут Юля.
-Очень приятно, я Аркадий
Как только он забрал из рук Юли коробку она сбивчиво выпалила.
- Мне нужно бежать, рада была с вами познакомиться.
После чего сразу повернулась спиной и постукивая каблучками по лестничной площадке исчезла из виду.
-Ну и день, сначала страшный сон, потом посетитель со странным рассказом.
Пройдя с коробкой в кухню, Аркадий осторожно поставил ее на кухонный стол. Чувство голода было сильнее любопытства. Перекусив яичницей. Он открыл крышку и в его глазах зарябило от содержимого. Коробка доверху была наполнена пуговицами.
-Нет, этого не может быть. Сон не мог быть реальностью. Зачем копить пуговицы усопших
Недовольно рассуждая с самим собой закрыл коробку и отставил ее в сторону.
Наступила ночь. Внутри Аркадия проснулся страх. Из-за чего он решил оставить включенным свет в прихожей. Не успев принять удобную позу и поворочаться с боку на бок в попытках уснуть, как его словно неведомой силой затянуло в сон.
Открыв глаза, он почувствовал свое окаменевшие тело, над ним стояла вчерашняя посетительница. Ее черные бездомные глаза смотрели ему в лицо
- Где моя пуговица, Отдай мне ее. Отдай.
Лицо посетительницы стало искривляться в гримасе, вытянулся подбородок и широко открылся рот. Она схватила холодной рукой ногу Аркадия и вонзила в ступню иглу. Резкая боль прошла по всему телу. Очнувшись в холодном поту Аркадий увидел засохшую кровь на стопе и осознал, что это происходило в реальности, а не во сне
Каждую ночь, Аркадий встречал новых незваных посетителей. Страх на грани смерти преследовал его, как только он засыпал. Каждый гость приходил с новым сценарием издевательства, после чего деликатно доставал свою пуговицу из коробки и уходил.
Аркадий открылся жене, но Люся не смогла понять его и уехала жить к родителям. Были попытки избавиться от коробки, но усопшие все равно приходили к нему и требовали пуговицы.
Аркадий стал замкнут. Вечерами сидя за кухонным столом он медленно пересчитывал оставшиеся пуговицы. Глядя на них его воображение навязчиво проигрывало ему одну и туже сцену -"Траурная церемония, идет прощание. Последним подходит костюмер и целуя усопшего в лоб незаметно срезает пуговицу с его костюма".