В комнату спешно вбежала Ольга Степановна, разбуженная громким воплем сына. Станислава потряхивало так, будто он был ржавым дорожным знаком, висящем на трёх гвоздях над остановкой. Какое-то время, Стас не слышал и не видел ничего вокруг себя, а суетящаяся у его постели мама воспринималась мозгом не более, чем передышкой в продолжающемся кошмаре. Но, мало-помалу, к парню начала возвращаться осознанность, а взгляд сфокусировался на заботливо гладившей его по голове светловолосой женщине в ночной рубашке и в мягких бигудях прикрытых платком.
— Мамочка, я - трус! Мне так совестно. Прости меня, - испуганно сообщил Станислав и шмыгнул носом.
— Ну что ты, мой хороший. Нам всем время от времени снятся кошмары. Это был всего-навсего дурной сон, не бойся. - Крепко поцеловала в щёчку сына Ольга Степановна.
— Нет-нет, мама. Это было по-настоящему. Я, как будто, снова оказался в том парке. Мне стало так страшно. Он говорил со мной! - Заплетающимся языком произнёс Станислав.
— Кто говорил, родной? Твой друг Филипп?
— Н-нет. Собака. Их. На самом деле была только одна. Но очень большая, и не собака вовсе, а что-то другое. – Подросток, неожиданно, встрепенулся и выкрикнул:
— Нет! Я. Не должен был рассказывать!
Стас вырвался из рук матери и, со всей силы, ударился головой об стену.
Ольга Степановна остановила сына от повторного акта членовредительства, испуганно пролепетав:
— Стасик, хороший мой, у тебя всё в порядке? Давай утром сходим к доктору в медпункт? Он выпишет тебе успокоительных.
— Мам, я не сумасшедший и это не психоз - не хочу к врачу. Я ведь знал, что ты не поверишь! А, ну да, я же только и делаю, что несу чушь. - Искренне возмутился Станислав и, плюхнувшись на подушку, отвернулся к стенке. Ольга Степановна обеспокоенно заверила сына, что верит каждому его слову, но сейчас ему нужно поспать. Она сходила в соседнюю комнату и принесла оттуда пару таблеток со стаканом воды.
— Вот, солнышко, выпей, чтобы я не волновалась.
Стас послушно принял лекарство и снова, с удручённым видом, отвернулся к стенке. Мама забрала у него пустой стакан и погладила сына по разлохмаченной кудрявой голове: - Отдыхай, сынок, почесать тебя по спинке, чтобы лучше спалось?
— Мама, перестань. Я уже взрослый. - Фыркнул Стас, уткнувшись в подушку. Ольга Степановна погладила сына по голове и, пожелав ему доброй ночи, удалилась восвояси.
***
Утро в лагере началось как обычно. Ваня ходил по коридору, распевая свою очередную забавную утреннюю речёвку. Заглядывая в комнаты к подопечным, он аккуратно расталкивал особо сонных ребят под весёлые смешки уже проснувшихся.
Выйду утром я в коридор,
Двери все открою при том
Совы-дрыхуны сдули храпом сор -
Слюни падают прямо на пол.
Когда позёвывающие подростки благополучно умылись, заправили кровати и расселись на лавочках возле корпуса, в ожидании утреннего доклада - Иван, проведя перекличку, и распределив дежурных на сегодняшний день, сделал небольшое объявление.
— Мои косматые господамы, как многие из вас знают, сегодня вечером у нас намечается большой и шумный патихард именуемый "Ярмаркой творчества". Любой из вас может продемонстрировать свои таланты всему честному лагерю будь то: вышивание ноликом, стояние на ушах или игра на тувинских духовых инструментах. Мы со Златой, вплоть до обеда, будем принимать заявки на участие в конкурсе, так что, все кто мечтает прославиться-смело подходите к тому, кто вам больше нравится и регистрируйтесь. Самым талантливым старший смены подготовил подарки, а всем участникам обещали выдать по мороженому.
Ваня перевёл дух после своей продолжительной тирады, картинно выдохнув и почти сразу продолжил вещать:
— Кроме того, все желающие приглашаются оценить труды наших "театралов". Верочка сообщила мне, по секрету, что она со своей труппой готова явить миру фрагмент какой-то пьесы, название которой я благополучно забыл. - Ваня сделал нарочито потерянное лицо и сложил ладони в умоляющем жесте:
— Поэтому, ради святого карася - давайте сходим посмотрим, что же они там репетировали целую неделю. Не то, Верочка меня вместе с фуражкой съест.
— Сходим! Нельзя же дядю Ваню на растерзанье оставлять. - Наперебой отозвались ребята, хихикая над забавными каламбурами вожатого.
— Отлично, я в вас не сомневался. А сейчас, на завтрак - стройсь.
Филипп крепко задумался над услышанной информацией. Ему внезапно очень захотелось выступить и спеть. Но к середине июля, в его голове остались лишь розово-сопливые романсы 19-ого века, выученные в мае на последних занятиях по хору. Ежу ясно, что с подобным репертуаром выходить на сцену всё равно что спать в бабушкиных панталонах - пацаны засмеют! Можно было бы попытать счастья с танцевальным номером, но, во-первых, пары-тройки часов никак не хватило бы на подготовку. А во-вторых, ни одна лагерная девчонка не обладала достаточным набором качеств, чтобы избалованный девичьим вниманием Сенов смог сразу определиться с партнершей для танцев. При этом, Филипп рассуждал следующим образом: "Нужно быть клиническим идиотом, чтобы не стащить пару тарелок с такого обильного "шведского стола"! Любашка никуда не денется из своего санатория, а вот я всё лето тухнуть в одиночестве точно не намерен."
Наверное, единственную представительницу прекрасного пола, которую Филипп, откровенно, побаивался - была строгая вожатая Верочка. Умной и дисциплинированной студентке театрального не нравилось гонять хулиганистых подростков с пропеллером в одном месте. Сенов часто возглавлял подобные "вертолётные" сборища, поэтому честный путь попадания в актерский кружок для него закрылся ещё в первую неделю пребывания в лагере. Но конкретно сегодня, удача решила улыбнуться несносному подростку.
Филипп сидел у себя на койке, починяя порванный носок, когда в комнату, неожиданно, заглянула светловолосая девушка. Светка. Парень хорошо помнил её имя, потому что та умела красиво читать стихи, а некоторые пряди были выкрашены в нежный фиалковый цвет.
— Привет, Филь. Ты не очень занят?
Сенов, устыдившись своего занятия, торопливо запихал предмет гардероба под подушку вместе с воткнутой в него иглой:
— Нет, ничего особенного. Что-то случилось?
— Нам для сегодняшнего выступления, позарез, нужен кто-нибудь кто заменит приболевшего Мишку. В его роли не очень много слов, но без него никак. Ты только не отказывайся сразу. Сначала подумай. - Взмолилась Светка.
— А чего тут думать? Готов к труду и обороне. Что я должен делать?
— Филя, ты просто супер. Пойдем, мы с группой репетируем во дворе, за корпусом. Вера Павловна объяснит тебе твою роль.
Следующие пару часов, Сенов упорно заучивал свои реплики, пытаясь удобоваримо их отыграть. Он впервые в своей жизни старался сделать всё идеально, а недружелюбно настроенная к нему Верочка начала гонять парня, как сидорову козу, требуя от вчерашнего раздолбая безупречности в каждом слове.
За этими сценическими хлопотами парень напрочь забыл о запланированной беседе с Любаней. И когда она всё - таки ему дозвонилась у Филиппа оставалось, по меньшей мере, минут пять до фактического выхода на сцену.
— Филенька, любимый!
— Да-да, привет Любаш. Я тоже очень рад тебя слышать, но прямо сейчас не могу говорить. Немного занят, прости. Давай я тебе наберу где-то через час? Тут из трубки послышался какой-то шум, гам и мышиная возня. Любашка услышала откуда-то со стороны голос девичий голос и окончательно потерялась в своих догадках.
— Филя, нам сейчас уже выходить, положи телефон, потом договоришь.
— Да иду я иду, Свет. Не кипешуй. - Ответил своей незримой собеседнице Сенов и отключился, не попрощавшись с дамой сердца.
Ошарашенная Демченко явственно ощутила, как её душат слёзы обиды, ревности и осознания собственной беспомощности.
Примерно в это же время, Станислав почувствовал себя самым прескверным образом. Он торопливо отошёл в сторону, чтобы подышать свежим воздухом, а заодно и не мешать Любе разговаривать с Филом. Однако, его состояние стремительно ухудшалось. Стас далеко не сразу смог понять настоящую причину своего недомогания, но ситуация сразу прояснилась, как только внутренний голос внезапно обратился к нему напрямую: - "Ну что, дружище, соскучился? А я уже здесь. Дай-ка мне утешить эту кроху."
Одновременно с этим монологом, тело парня, начало перестраиваться, приобретая всё больше общих черт с вчерашним ночным гостем. Сей зубодробительный процесс сопровождался мигренью, помешательством от жгучей боли из-за растущих костей, тянущих за собой сухожилия и мышцы.
"Нет, не смей. Не тронь её! Она... Моя подруга!" - Стас, всерьёз испугавшись за жизнь Любашки, бросился наутёк, не разбирая дороги. Но активная перестройка организма, не позволила парню уйти далеко. Споткнувшись о какую-то ветку Станислав улетел в колючий кустарник, высаженный вдоль прогулочного маршрута. От болевого и эмоционального шока он потерял сознание. Внутренний зверь воспользовался этим для того чтобы загнать личность человека подальше на задворки сознания и затаился в ожидании, когда трансформация завершится и можно будет взять тушку под свой полный контроль.
— Стасик, где ты? - Любашка оглянулась и с удивлением заметила, что друг куда-то спешно скрылся. Но не мог же он испариться в самом деле! А если ему нужна помощь? Нельзя его тут бросать!
Следуя вдоль того же маршрута по которому убегал Стас, Люба внимательно осматривала всё что её окружало, поэтому примятый куст, за которым скрывалось нечто живое - сразу привлёк её внимание.
— Стасик, тебе нехоро... - слова застряли в глотке, когда, прямо перед ней, возник неведомый псовоподобный монстр, возвышающийся над девушкой на добрых полторы головы. Любашка завизжала от страха и попятилась назад. Зверь ринулся на неё и зажал ей рот передней лапой, не позволяя издать ни звука:
— Молчи, кр-расавица тебе ничего не угрожает. Не плачь.
"Не тронь её, ты блохастый ублюдок!" - Негодовал Стас, будучи загнанным в бесправное положение наблюдателя, в котором полагалось пребывать его мохнатой сущности.
"Она будет моя, не смей мне мешать, безмозглый дурак" - Мысленно огрызнулся на законного хозяина тела оборотень.
— Кт-то вы? Не убивайте меня. - Пролепетала Любашка, запинаясь через слово и тихо всхлипывая.
Оборотень, с алчущим блеском в глазах прошёлся вокруг перепуганной жертвы, любуясь её аппетитными округлыми формами: - Не бойся, лапочка. Я тебя не трону. Что такая кр-роха, делает здесь так поздно одна?
— Я ищу моего друга. Ему с-стало плохо, и он пропал куда-то. Возможно, ему нужна помощь.
— Лес - моя стихия. Мы можем попр-робовать отыскать твоего др-руга, если он ещё здесь.
"Обманщик! Не смей к ней прикасаться! Люба, я здесь, я в порядке!" - Мысленно заорал что есть мочи Стас, надеясь, что Любашка услышит его каким-то непостижимым образом.
— П-правда? Вы п-поможете мне? - С сомнением произнесла Любашка, продолжая всхлипывать.
— Почту за честь, помочь кр-расавице. Идём со мной. - Оборотень уверенно приблизился к девушке и, присев перед ней на колени, подал ей внушительную, мохнатую переднюю лапу.
