Вы задумывались когда-нибудь, как тесно связаны различные породы и минералы абсолютно со всеми аспектами нашей жизни? Например, на днях в садовом центре, там, где продаётся всё для дачи, сада и огорода, мне встретилось знакомое название на пакете внушительных размеров - «Вермикулит». Слюда на прилавке хозяйственного магазина? Для чего это вермикулит нужен садоводам и огородникам?
Вермикулит относится к группе гидрослюд. Это слюда, где в составе от 8 до 18% воды. С точки зрения химии это водный силикат магния, железа и алюминия с гидроксилом. В химический состав этого минерала входит оксид магния (MgO) 14-23%, оксид железа (FeO) 1-3%, оксид железа (Fe2O3) 5-17%, оксид алюминия (Аl2О3) 10 -13%, диоксид кремния (SiO2) 37- 42%, вода (H2O) 8 -18%.
Впервые в научной среде сведения о вермикулите появились в 1824 году. Открыли его в США, в штате Массачусетс. Своё название он получил от латинского vermiculare (червяк, червячок). Все потому, что при нагревании вермикулит вспучивается и закручивается в форме червяка. А теперь догадайтесь, об этимологии слова «вермишель»)))
Твёрдость у вермикулита совсем небольшая, всего 1,5-2 по шкале Мооса. Окраска у него в основном бронзово-желтая, бурая, золотисто-желтая, или что-то в подобных тонах. Вермикулит образуется как продукт изменения слюды флогопита и биотита в процессе выветривания или гидротермальных изменений. Формируется он на контакте между кислыми и основными или ультраосновными магматическими породами (пироксениты, дуниты); встречается в карбонатитах и метаморфизованных известняках; в глинистой составляющей почв.
Вермикулит внешне похож на другие слюды. Но есть у него своя "Изюминка". Одним из характерных диагностических признаков этого минерала является его реакция на нагревание. Даже над обычной спичкой вермикулит легко вспучивается и закручивается как червячок. Происходит это потому, что входящая в его состав вода при нагревании образует водяной пар и он раздвигает пластинки вермикулита. А если нагреть этот минерал до 1000 градусов, то он может увеличиться в 25 раз! Главное, не перегреть, а то он станет хрупким. Предельно допустимой температурой обжига вермикулита считается 800-850°С.
После нагревания вермикулит становится вспученным. Он плохо проводит тепло и звук, то есть становится отличным звуко- и теплоизолятором. Именно такой вспученный вермикулит, после обжига, находит применение во многих сферах: наполнитель для резино-технических изделий, производство огнеупорных смесей и изделий, теплоизоляционных и звукопоглощающих материалов, лёгких бетонов, декоративных штукатурок. Сорбент на основе вермикулита активно применяется для сбора разливов различных нефтепродуктов и кислот с поверхностей воды и почвы. В атомной энергетике тоже используют вермикулит, т.к. он может поглощать радиоактивные излучения стронция-90, кобальта-58, цезия-137. Из тончайшего вермикулитового порошка получают краски – вермикулитовое «золото» и «серебро», их используют в обоях и почтовых марках. А еще этот минерал применяют как компонент для наполнителя кошачьих туалетов.
Но самую большую любовь вермикулит снискал среди растениеводов. Они используют его для выращивания рассады, комнатных и садовых культур. За что же дачники так любят вермикулит?
1. Удерживает влагу. Благодаря своему пористому строению вермикулит моментально вбирает влагу и растворенные в воде удобрения, удерживает, а впоследствии постепенно отдает их растениям.
2. Не разлагается, не гниёт, долговечен.
3. Улучшает структуру почвы. Грунт становится рыхлым, воздухопроницаемым, меньше нагревается на солнце и дольше остывает в холодную погоду, на его поверхности не образуется корка. Корневая система растений в таком грунте лучше развивается.
Такой вот полезный минерал, оказывается.
Месторождения вермикулита есть в США, ЮАР, Австралии, Индии, Казахстане. В нашей стране этот минерал встречается на Кольском полуострове, на Урале, в Иркутской, Магаданской области, Красноярском крае и Якутии.
Мой образец из Южного Урала Челябинской области, Потанинский вермикулитовый карьер.