Баня у Демида была рубленая в чашу и пятистенная, не баня, а настоящий дом, к тому же с открытой верандой под общей крышей. В случае чего в такой бане и жить можно было. Топилась она не по черному, имелась печка, обогревающая предбанник, моечное отделение и парилку. То, что парилка была отделена от моечного, оказалось очень удобным. Можно было спокойно мыться не в жаре.
Зато в парилке для любителей температуру можно было нагнать чуть ли не запредельную, даже, как говориться, уши заворачивались. В таком жаре без шапки и рукавиц делать было нечего. Из тонкостей стоит отметить и две каменки - внутреннюю и внешнюю. Если поддавать на внутреннюю, то пар получался сухим и жестким, от внешней - более мягким и влажным. Тут уж на любителя.
Веников у Демид припас по крайней мере два вида - березовые и пихтовые. Жаль, дубовых не имелось по очень простой причине, не росли эти могучие деревья на Среднем Урале.
Вообще выдержать такую баню неподготовленному, к тому же простуженному человеку было непросто, может и вредно. Но не таким человеком оказался Максимов, закаленный трудной жизнью в деревне, да еще в военное время.
- Ну, начальник, забирайся на полог, только на меня чур не обижаться. Простуду стану из тебя выгонять. Какой веник предпочитаешь?
- Давай сначала пихтовым, чтобы кровь разогнать, а потом березовым, чтобы сгладить.
- Как скажешь. Готов?
- Готов! - Максимов лег на живот, поправил шапку и голову положил на руки.
- Пар какой любишь?
- Давай сначала помягче, а дальше видно будет, и поддавай понемногу, чтоб привыкнуть.
- Как скажешь, - Демид зачерпнул ковшиком горячей воды из ведра, где запаривались веники, и осторожно полил на внешнюю каменку, сложенную у трубы. Пар деликатно зашипел, не ухнул, как если бы плеснуть на внутренние камни. Сначала вроде как ничего и не изменилось, пар ушел вверх, но потом начал оседать, добавляя жару постепенно, нежно придавливая приятным запахом. Этого Максимову и надо было.
Ну а потом... да собственно, что было потом и так понятно. Демид оказался парных дел мастером, и веники, сразу два, в его руках руках мелькали только так. Озноб наконец отпустил Максимова, пришло тепло, расслабление и благодать. Про баню писать можно долго, если не бесконечно. Нюансов в парном деле не перечесть, и точка в банной науке вряд ли будет когда поставлена. По крайней мере пока жив человек.
Однако с майором во время банной процедуры случилось одно невероятное событие. Собственно автор и погрузился в некие тонкости лишь для того, чтобы рассказать о нем. В тот самый момент, когда озноб вышел, покидая распаренное тело, понял, что его власть закончилась, как что-то торкнуло Максимова в голову. Он даже испугался, не перепарился ли! Но дело оказалось совсем в другом.
В голове сыщика вдруг связались два события, которые, как казалось раньше, не имели друг к другу никакого отношения. И события эти касались таких разных и даже несовместимых людей, как Ирина Николаевна и Паисий!
Максимов вдруг понял, что Паисий в их первую встречу пришел утром именно к Ирине Николаевне, а не пытался разыскать старушку, пришедшую поклониться чудодейственной иконе. Он только так сказал, объяснив свое появление постороннему человеку, каким тогда был для него майор.
И второе. Блокнот в кожаной обложке и перевод его содержимого на отдельных листах Паисием. Блокнот оставила Ирина Николаевна, и оставила она его совсем не Максимову, а либо Паисию, либо просто забыла утром, убегая второпях. Скорее даже второе. И скорее то, что эта загадочная женщина побежала утром к Паисию, чтобы забрать перевод блокнота. Вот только случилось что-то, и они разминулись!
Наверняка перевод был у Паисия с собой, а блокнот он не увидел, майор уже убрал его в рюкзак. И дальше. Когда монах согласился проводить Максимова к Туганке, то сбегал к себе, чтобы собраться. Тогда и спрятал перевод в тайник конторки, оставив ключ бабе Оле. Все сходилось!
Сыщик не мог понять другого. Зачем все же Паисий отправился в путешествие? Ведь он сам говорил, что перескочить в будущее можно только раз. Значит рискнул, причем рискнул очень сильно. В какое время он попал, на сколько лет, а может и веков шагнул в будущее? Но существует вероятность и того, что оказался в прошлом. Почему нет. Вдруг вообще перенесся не во времени, а в пространстве? И оставленный им крестик с коконом...
Стоп! Вот оно, еще одно... Ирина Николаевна оставила блокнот, а Паисий крестик, перевод уже вторичен. Не суть важно, что они вообще оставили, а другое - оба исчезли без вещей, очень важных для них. И если Паисий все же отправился дальше с Туганки, то выходит, что Ирина Николаевна прямо отсюда, из этого дома! Но это были уже только домыслы Максимова.
- Ты не уснул? - Голос Демида вернул Максимова к реальности. - Совсем размяк. А ну, переворачивайся на спину! - И только майор перевернулся, как Демид прижал к его лицу березовый веник. - Дыши, дыши! Глубже дыши! Через этот жар вся зараза из тебя выйдет!
Обедали после бани долго, с расстановкой. Жена Демида наварила щей, да таких, что ложка в чугунке стояла. Не обошлось конечно и без рюмки самогонки. Максимов вспомнил, как еще в бытность участковым, ловил самогонщиков. Теперь вот, пожалуйста. Для себя гнать самогон стало можно. А сколько судеб человеческих было загублено!
- Дело у меня было, - начал Максимов, когда уже сидели с Демидом после обеда и курили. - В Полозово мужика убили, Ваньшу... да какой он был мужик, так блаженный...
- Полозово? - Переспросил Демид и сам же ответил. - Не слыхал о такой деревне.
- Так вот, - продолжил майор, - там тоже конюха Демидом звали.
- Он убил что-ли?
- Нет, - Максимов не стал вдаваться в подробности того старого и запутанного дела, - тот Демид наоборот, помогал мне... Хороший мужик был!
- Почему был?
- Не знаю, что с ним... долгая история.
- Сколько людей, сколько судеб человеческих через тебя прошло, начальник... Тяжел груз-то?
- Так и стоят у меня перед глазами... только вспомни кого, так и потянутся друг за кружкой... Казалось бы, вот тебя тоже Демидом звать... а тот Демид опять мне в глаза смотрит...
- Видать виноват ты перед ним? - Разговор все же завязывался вокруг того случая.
- Как тут рассудить... До сих пор не решил. Вышка ему была, двух человек уbил, жену бывшую. Только убийcтвом тем землю от нелюдей избавил... так вот.
- Самосуд стало быть?
- По закону да... Отпустил я его.
- Это как?
- Он сам сдался, а я отпустил... Под вышку ему было легче пойти, чем...
- Чем тот груз в себе носить и с ним жить, - понял Демид.
- Вот и я так решил.
- Не всем такое наказание хуже вышки... Совесть-то, она далеко не у каждого есть. Тут в людях разбираться надо... Это я про тебя.
- Так оно, - односложно ответил Максимов. Что было еще добавить, пожалуй и нечего.
- И я тебе, начальник, помогу! - С готовностью вызвался конюх. - Ты только скажи, что делать.
- Подумаю...
- Сложное дело? Я имею ввиду про нашу икону Николы.
- Очень, не встречал такого... Тут... - Максимов задумался.
- Вот и не говори пока, не надо.
1 глава, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9, 10, 11, 12, 13, 14, 15, 16, 17, 18, 19, 20, 21, 22, 23, 24, 25, 26, 27, 28, 29, 30, 32
________________________
