В самом недооценённом романе Джейн Остин можно найти и лучшего из придуманных ей злодеев. Я говорю, конечно же, о романе Мэнсфилд-парк , где обитает самая нелюбимая из героинь шедевров Остин, Фанни Прайс. Бедняжка Фанни, которую часто считают слабохарактерной святошей, — жестоко оклевётанный и неверно понятый персонаж. Я уже привела и кратко подтвердила фактами множество аргументов в защиту Фанни, и сегодня хочу высказать очередное непопулярное мнение: тётушка Норрис гораздо, гораздо хуже всех других мерзких персонажей Остин.
И Джордж Уикхем из романа «Гордость и предубеждение», и Уиллоби из романа «Чувство и чувствительность», и мистер Эллиот из романа «Доводы рассудка» без сомнения могут похвастаться подлостью, но сколько бы они ни соблазняли юных девиц и ни красовались, поступки, что они совершают в своих историях, не способны сравниться со зловонием, что распространяет миссис Норрис, где бы она ни появилась.
Миссис Норрис — сестра леди Бертрам и миссис Прайс. Последняя — мать Фанни, чье замужество нельзя назвать выгодным. Леди Бертрам и её муж, сэр Томас Бертрам, проживают в Мэнсфилд-парке. Миссис Норрис, жена священника, обитает в пасторате Мэнсфилда. Её отвратительный характер проявляется уже в самом начале романа. Написанное ею подлое письмо становится причиной разлада между тремя сёстрами, продолжающегося без малого десять лет. Шаг к примирению, прося о помощи, делает отчаявшаяся миссис Прайс, и Фанни отправляют жить к богатым родственникам. Придирчивая, властная, бесцеремонная натура миссис Норрис проявляется постоянно на протяжении всей книги, вызывая у читателя желание болезненно поморщится всякий раз, как она открывает рот.
Вечно жаждущая внимания миссис Норрис беспрестанно перечисляет свои достижения, от сокращения расходов на лишний занавес для злополучной пьесы до способствования неподходящему браку между одной из своих племянниц и слабоумным юношей. Частенько она бахвалится своими подвигами и выманивает похвалу у тех, кто ниже по положению:«Ну что ж, Фанни, — обратилась к племяннице миссис Норрис, как только экипаж тронулся, — я считаю, что сегодняшний день был для тебя настоящим подарком. Только подумай! Сплошное наслаждение с утра до вечера! Об этом только мечтать можно. И все благодаря твоей тетушке леди Бертрам и мне».
Королева бесполезного хлопотанья, миссис Норрис также обладает особым талантом вмешиваться в разговоры и вызывать у окружающих чувство неловкости:
«Посреди рассказа племянника о кораблекрушении или о схватке с неприятелем тетушка Норрис порой вдруг принималась суетливо сновать по комнате в поисках ниток или какой-нибудь завалящей пуговицы для сорочки».
Для неё настоящее оскорбление, если с ней не посоветуются по какому-либо делу или вопросу. Также тетушка Норрис тратит грандиозное количество сил, организуя разные прогулки и приемы излишне запутанным манером, что непременно причиняет кому-нибудь вред или затруднения. Но не бойтесь: своей выгоды она ни за что не упустит, выманив у слуг свежие продукты, растения или рецепты.
В своей превосходной книге Уроки Джейн Остин: как шесть романов научили меня дружить, любить и быть счастливым Уильям Дерезевиц даёт миссис Норрис следующее краткое описание: «это, вероятно, самый отвратительный персонаж во всём творчестве Остин — злобная, подлая скряга, чьей реакцией на смерть мужа были рассуждения о том, что она прекрасно обойдётся и без него».
Если бы все эти справедливо перечисленные недостатки отравляли лишь её собственное существование, миссис Норрис стала бы только очередным персонажем Остин, представляющим собой точную карикатуру на человеческую низость. Но, к несчастью для её племянников и племянниц, глупости тётушки Норрис непоправимо разрушают их жизни.
В случае Фанни, мы видим, как миссис Норрис нарушает ее душевное спокойствие злобными замечаниями и подпитывает владеющее ей чувство неполноценности, обращаясь с девушкой как со служанкой. Памятен один случай, когда после того, как Фанни попросила избавить её от обязанности играть в пьесе своих кузенов, миссис Норрис говорит Эдмунду, младшему из сыновей четы Бертрам:
«Я и не собираюсь ее принуждать, — резко отвечала миссис Норрис, — но если она не сделает то, чего от нее хотят ее тетушка и кузен с кузиною, я буду почитать ее весьма упрямой и неблагодарной девицей, да-да, весьма неблагодарной, принимая во вниманье, кто она и что».
Но, возможно, Фанни ещё повезло, что она не привлекла раболепного внимания тети, потому что такое внимание, направленное на ее двоюродных братьев, сослужило им очень плохую службу. Всё детство и юность тётя Норрис баловала Тома, Марию и Джулию Бертрам и льстила им. Она питала их тщеславие, воспитывала у них чувство собственной важности и приучала смотреть сверху вниз на кузину. Она выделяет любимчиков, не делает различия между скверным и добрым нравом, и легко соглашается закрыть глаза на различные проделки Тома и Марии.
Этот список дурных качеств в конечном итоге приводит к погубленному здоровью Тома, сомнительному браку Джулии, погубленным надеждам Эдмунда на брак и навсегда испорченной репутации Марии.
«Но Уикхем соблазнил Лидию» — можете сказать вы. «А из-за Уиллоби Марианна едва не умерла от горя». Это так, но помните: Уикхему в итоге никуда не деться от Лидии, а Уиллоби глубоко пожалел о своем обращении с Марианной. Миссис Норрис, напротив, не имеет никакого самосознания. Она неспособна осознать, что может быть хоть в чём-нибудь неправа. Этот огромный недостаток портит и губит жизни окружающих её людей.
До самого горького конца, даже после абсолютного хаоса и разразившегося семейного скандала, она не видит проблемы в своих поступках. Миссис Норрис даже хочет приветить Марию в Мэнсфилде после того, как та сбежала от мужа с другим мужчиной.
К счастью для Фанни и спокойствия всех в Мэнсфилде «кончилось тем, что тетушка Норрис порешила уехать из Мэнсфилда и посвятить себя своей злополучной Марии, и в далеком уединенном жилище, приобретенном для них в чужой стране, где они оказались почти без общества, при том, что одна не питала к другой любви, а той недоставало здравого смысла, легко представить, каким наказанием для обеих стал собственный их нрав».
Скатертью дорога!
Сара Шутт
Совместный проект Клуба Лингвопанд и редакции ЛЛ