Последний план Amazon по использованию дронов для доставки посылок в Великобритании к концу 2024 года, по сути, является перезапуском. Десять лет назад основатель компании Джефф Безос впервые объявил , что будет летать по небу отдельными посылками.
Три года спустя впечатляющий рекламный видеоролик показал, что проект стартует в британском городе Кембридже. Но к 2021 году операция, похоже, резко остановилась .
Теперь кажется, что компанию эта пауза не испугала . Мечта об отправке в дома Великобритании дронов с (не очень тяжелыми) предметами, получение которых мы не можем ждать более 30 минут, снова в действии . Итак, сработает ли это на этот раз?
В США прогресс был вялым. В мае 2023 года Amazon осуществила в общей сложности 100 доставок в двух местах. (В одном из таких мест, в Техасе, компании приходится приостанавливать работу , когда температура становится слишком высокой).
Несмотря на это, Amazon планирует запустить дроны-доставщики в двух новых регионах — в Великобритании и в Италии (точные места пока не разглашаются). В его распоряжении новая модель дрона и обширная логистическая сеть.
Помимо этих ключевых факторов, Amazon вполне могла быть вдохновлена другими компаниями этого сектора. Самый очевидный пример – доставка жизненно важных медицинских товаров дронами .
Zipline начала доставлять кровь и лекарства в отдаленные места Руанды, а теперь распространилась на Гану и американский штат Северная Каролина . Другие компании , такие как UPS и Google Wing, начали предлагать аналогичные услуги.
Но что общего у этих историй успеха, так это то, что они экономически эффективны (фармацевтические продукты мало весят и обычно достаточно дороги, чтобы оправдать использование дронов), и они ориентированы на районы с небольшой плотностью населения .
Напротив, по собственным оценкам Amazon, стоимость доставки одной посылки сегодня составляет 484 доллара (395 фунтов стерлингов), а к 2025 году компания планирует снизить ее до 63 долларов (51 фунт стерлингов). Предлагать клиентам бесплатную или дешевую доставку дронами будет чрезвычайно дорого.
Решение Amazon для этой проблемы, вероятно, будет тем же самым, которое компания так успешно использовала на протяжении последних двух десятилетий: увеличение масштаба своей деятельности. В конце концов, в начале века многие задавались вопросом , как электронная коммерция может быть прибыльной. Сейчас миллионы людей покупают у Amazon, и это огромное количество клиентов является ключом к успеху компании.
Но бизнес-план Amazon, похоже, основан на доминировании на рынке. А для авиадоставки это означает не только доставку посылок в сельской местности , но и доступность в городах, где проживает более половины населения мира .
Хотя убедить жителей небольшого района с низкой плотностью населения опробовать коробки с зубной пастой и ополаскивателем для рта может быть легко, убедить жителей многоквартирных домов принять дроны, пролетающие мимо их окон, неся свои соседская доставка собачьего печенья.
К этому добавляются законы, регулирующие использование дронов. В Великобритании, например, вам не разрешается летать на нем над перегруженными районами или в пределах 50 метров «от человека, транспортного средства или здания, не находящегося под вашим контролем».
Чем выше они летят, тем сильнее они падают
Города не позволят коммерческим дронам просто подняться в небо — по крайней мере, без взимания платы за неудобства, которые они создают. Они либо запретят использование дронов в густонаселенных районах, либо будут добиваться дальнейшего регулирования.
Если пойти по пути регулирования, возникает новое препятствие, подобное распределению радиоволн или лицензий на сети мобильной связи: места будет достаточно только для нескольких операторов (иногда только для одного).
Такое распределение обычно происходит посредством торгов. А исследования аукционов телекоммуникационных лицензий показывают важность привлечения нескольких заслуживающих доверия операторов. Но если разные фирмы получат право на доставку в разные города, это может легко снизить уровень охвата, необходимый Amazon для успеха.
Альтернативный сценарий предполагает, что за все поставки дронов будет отвечать один оператор. Но это поднимает знакомую экономическую проблему , когда естественные монополии возникают в таких секторах, как водоснабжение или другие виды инфраструктуры.
Хотя общество часто может извлечь выгоду из инновационного потенциала частного сектора, присутствие на рынке только одной фирмы открывает возможность злоупотреблений. Например, приватизация водоснабжения в Великобритании сопровождалась появлением регулятора, который выбирает цены, которые могут взимать компании, и бесконечными дебатами по регулированию сточных вод и утечек .
Независимо от того, какой компании достается бизнес, внешнее регулирование обычно включает в себя требование справедливого и равного отношения ко всем потребителям, что означает взимание с Amazon той же цены, что и с ее конкурентов, за использование дронов .
Но справедливость и равенство не являются целями, которые интересуют крупные компании, когда они вкладывают значительные средства в инновационные технологии. Их цель – получить или сохранить доминирующее положение на рынке.
Нынешнее доминирование Amazon во многом зависит от ее превосходной логистической деятельности: она может доставлять товары быстро, дешево и надежно куда угодно. Если доставка дронами будет доступна для других платформ по той же цене, Amazon потеряет это конкурентное преимущество. Таким образом, если на этот раз ему удастся провести успешный запуск, это вполне может произойти за счет его нынешнего доминирования в качестве логистической операции.