Многие относят термин «зеленая энергия» к энергии, полученной исключительно из возобновляемых источников (природных источников, которые пополняются со скоростью, превышающей скорость ее потребления). Наиболее распространенными возобновляемыми источниками энергии являются:
- солнечная энергия
- энергия ветра
- геотермальная энергия
- гидроэнергия
- биоэнергия и др.
Получение энергии из возобновляемых источников сопряжено с гораздо меньшими выбросаи, чем сжигание ископаемого топлива, поэтому переход от ископаемых видов топлива к ВИЭ имеет ключевое значение для преодоления климатического кризиса.
Тем не менее, понятие «зеленая энергия» включает в себя не только ВИЭ. Так, например, в 2021 году Европейская экономическая комиссия ООН (ЕЭК) признала, что успешная борьба с изменением климата невозможна без использования атомной энергии. Атомная энергия – это низкоуглеродный источник энергии, играющий важную роль в предотвращении выбросов CO2. За последние 50 лет использование атомной энергии позволило сократить глобальные выбросы CO2 более, чем на 70 гигатонн - это практически двухлетний объем мировой эмиссии.
А в 2022 году Еврокомиссия (ЕК) представила согласованный проект «зеленой таксономии» - части «зеленой сделки» 2019 г., направленной на развитие устойчивого финансирования и декарбонизации экономики в ЕС. В документе предложили также отнести к зеленым инвестиции в газ и атомную энергию наравне с ВИЭ, чтобы помочь достичь углеродной нейтральности.