В конце 19 века во время работ по добыче золота на Шигирском торфянике, старатели начали находить необычные предметы. Это были различные древние артефакты из костей, дерева, камня, бронзы и других материалов. С каждым днём их находили всё чаще и чаще, но никто не мог сказать, что это и как эти находки там оказались. В 1890 году в Шигирском торфянике были обнаружены первые деревянные обломки некой древней скульптуры, сейчас известной по всему миру, как самый древний в мире сохранившийся идол - Большой Шигирский идол.
Шигирский торфяник расположен неподалёку от Екатеринбурга. Его длинна более семнадцати километров, а ширина около десяти. В начале 70-х годов здесь началась настоящая золотая лихорадка. В болоте было найдено рассыпное золото - маленькие золотые самородки напоминающие зёрнышки. В месте с золотом старатели в разных слоях болота начали находить необычные изделия, которые потом забирали себе или продавали в музеи, но по началу ими никто особо не интересовался. Впервые о находках из Шигирского торфяника упомянули на заседании УОЛЕ - Уральское общество любителей естествознании. Начались активные исследования добытых артефактов, а параллельно этому рабочие всё чаще стали приносить новые находки, которых действительно было много. На данный момент большая часть хранится в Свердловском областном краеведческом музее имени О. Е. Клера.
В коллекции музея более чем 2000 артефактов с Шигирского торфяника, но среди них выделяется одна грандиозная во всех смыслах находка, известная во всём мире. Первые обломки Большого Шигирского идола нашли в 1890 году. Открытие сделали на Втором Курьинском прииске, где на глубине четырёх метров обнаружили сразу 10 крупных деревянных обломков в одном месте. Их музею передал владелец земли на котором находилось болото. Спустя какое-то время в музей попали и другие части идола. Исследования показали, что он изготовлен из сибирской лиственницы и судя по реконструкции В. Я. Толмачёва его высота составляла 5,3 метра.
Уже тогда в начале 20 века идола неплохо изучили. Кроме вида древесины из которого он был изготовлен эксперты выяснили сколько этому дереву было лет и даже какими инструментами пользовались во время обработки. Однако оставался самый главный вопрос - каков его возраст? Забегая немного вперед скажу, что на него учёные смогли ответить лишь недавно. Тогда же, в начале века, исследователям оставалось лишь изучать остальные находки из Шигирского торфяника, чтобы по ним дать примерную датировку всех артефактов. Материала для изучения у них было более чем предостаточно. Большой Шигирский идол был не единственной древней скульптурой найденной на приисках. Были также обнаружены фрагменты так называемых Малых идолов, обнаружение которых говорило о том, что рядом, вероятно, находились культовые места куда приходили поклоняться жители Шигирских племён заселявших Зауралье и Средний Урал во времена мезолита и неолита.
Возраст некоторых других находок варьировался вплоть до железного века. Более-менее точный возраст смогли определить лишь с появлением радиоуглеродного анализа. Первым его прошёл Большой Шигирский идол возраст которого оказался 11 600 лет, а более поздние исследования за 2021 год называют цифры уже в 12 100 лет. Это значит, что изготовлен он был примерно в 9600 году до н.э. в конце Ледникового периода. Учёные были поражены, ведь получается, что эта скульптура - самый древний сохранившийся деревянный идол. Этот факт сразу стал большой сенсацией и буквально дал вторую жизнь этому исполину.
Вполне вероятно, что много находок просто не увидело свет, да и вряд ли скоро увидит, ведь раскопки на торфянике больше невозможны - он затоплен. Сейчас на его месте находится Шигирское озеро. Ну а артефакты, которые достать удалось, хранятся в Свердловском областном краеведческом музее в Екатеринбурге. С 2003 года Большому Шигирскому идолу в нём посвящена отдельная постоянная экспозиция - "Шигирская кладовая", где кроме самой деревянной скульптуры выставлены и другие находки с приисков Шигирского торфяника. Сам идол выставлен не совсем в том виде в котором был реконструирован Толмачёвым в 1914 году. В силу неизвестных ныне обстоятельств часть досок была утеряна, в связи с чем рост идола на данный момент составляет 3,4 метра.