- Давай за мной! – махнул капрал на ходу рукой, устремляясь на кухню. Там он отыскал вёдра и, наполнив водой, два вручил солдату. Сам взял третье и корзину с кружками.
Вернувшись в подвал, солдат поставил вёдра и корзину посреди комнаты и вышел.
- Это кто? – почему – то шёпотом спросил солдат.
- Рабы, - поморщился капрал, открывая вторую дверь.
- Какие рабы? – сдвинул брови солдат, - откуда?
- Принеси лучше, какой ни будь еды, - велел ему капрал, входя в комнату. Тут тоже с нар уставились на мужика голодные, измученные глаза. Он вернулся в первую комнату и, взяв одно ведро и часть кружек, перенёс во вторую.
- Сколько же вас тут? – выругался про себя капрал, открывая третью комнату. Но она оказалась пустой. Лишь вспугнутая крыса, шуганулась под нары.
В следующих двух комнатах тоже оказалось пусто, не было даже нар. Капрал повернулся дальше, оставалось ещё две двери, когда послышались шаги и в коридор спустился солдат с кастрюлей и корзиной. В корзине были овощи.
- Я тут обед недоваренный нашёл, сгодится? – показал солдат кастрюлю, останавливаясь у первой двери и пытаясь открыть её ногой.
- Ложки взял? – подошёл капрал.
- Тут каша, можно и руками есть, - пожал виновато плечами солдат.
- Ладно, заноси, - капрал открыл дверь. Рабы уже сидели на нарах. Некоторые ещё пили воду.
- Ставь посредине и зови с той комнаты, - велел капрал, оставаясь на пороге.
Солдат поставил кастрюлю и корзину и торопливо выбежал. Открыв вторую дверь, он стал звать глядящих на него рабов, показывая руками на выход. Те испуганно таращась, потянулись к выходу. Капрал отступил в сторону, показывая рукой, чтобы заходили. Увидев еду, рабы зашептались. Их движения ускорились.
- В кухне есть вход в подвал, - капрал подозвал солдата, - спустить и подай мне через решётку колбасу, - кивнул он в конец коридора.
- Понял, бегу, - заторопился солдат. Минут через пять он уже звал капрала, протягивая связку колбасы. Тот, подозвав к себе крайнего раба, послал его за колбасой.
Утолив первый голод, рабы повеселели и теперь посматривали на капрала без страха.
- Добрый господин наш новый хозяин? – в коридор вышел один с куском колбасы в одной руке и яблоком в другой. Его глаза заискивающе бегали.
- Откуда вас привезли? – пропустил вопрос капрал.
- Из разных мест, - пожал плечами раб.
- Тогда ты откуда сам?
– Из Ариаза. Приехали люди с оружием в деревню, забрали несколько сильных парней и увезли.
- У вас что, полиции нет?
- У нас гражданская война. Все воюют со всеми.
- Давно ты в рабах? – поморщился капрал.
- Третий год.
- Здесь третий год? – удивился капрал.
- Здесь недавно. До этого был на плантации в другом месте.
- В каком, знаешь?
- Точно нет, но таких плантаций много везде. Работы хватает.
- Рабовладельческий строй в натуре, - выругался про себя капрал, - и это двадцать первый век. Куда мир катится?
- Здесь тоже на плантации работал?
- Здесь копали песок, - скривился раб, - песок плохо копать, тяжело. Мне не нравится песок. Лучше плантация. У господина есть плантация?
- Ага, целая сотня. Ладно, отдыхайте, - капрал направился к оставшимся не осмотренным комнатам. Раб следом, жуя на ходу колбасу.
Открыв предпоследнюю дверь, капрал поморщился. Судя по развешанным по стенам и разложенным на полке и столе инструментам, это была пыточная. Стену напротив двери украшал громадный деревянный крест. И к этому кресту был прибит. Капрал, сделав пару шагов, вгляделся в оставшийся от тела скелет.
- Похоже мужик? И зачем он висит до сих пор?
- Это что его пытали? – высунулся сзади раб. И сунув остаток колбасы в рот, подошёл к скелету вплотную. – А у него тут перстень, - он оглянулся на капрала и ткнул пальцем в прибитую кисть.
- Я сниму господин?
Капрал не успел ничего ответить. Раб протянул руку и дотронулся до перстня. По комнате прошелестел звон серебряных колокольчиков. Рука раба озарилась золотым сиянием. Он испугано отшатнулся, пытаясь стряхнуть огонь, но было уже поздно. Словно по бикфордову шнуру, золотой огонёк побежал дальше по руке, перекидываясь на туловище. Раб, выпучив глаза, молча тряс рукой и вдруг весь вспыхнув, осыпался горкой пепла.
- Аллах меня забери, - охнул капрал и потряс головой, словно отгоняя видение. Но скелет продолжал висеть, а у его ног лежал пепел. Всё, что осталось от любопытного раба.
- Вот это защита, - прошептал капрал, - даже после смерти охраняет хозяина.
В коридоре раздались шаги и он попятился к двери.
- Тут тоже кормить кого надо? – спросил сзади голос солдата.
- Тут уже все накормлены, - капрал переступил порог и плотно прикрыл дверь. – Нечего тут больше делать.
- Это что там, скелет? – испугано вытаращил глаза солдат, успевший заглянуть в пыточную.
- Хочешь познакомиться? – сверкнул глазами капрал.
- Спасибо, чтобы потом снился, - отшатнулся солдат.
- Тогда забирай рабов на улицу, пусть погреются пока.
Солдат развернулся к комнате с рабами, а капрал открыл последнюю дверь. Света в ней не было, пришлось доставать фонарь. Осветив помещение, капрал удовлетворительно кивнул.
- Хоть тут скелетов нет.
Комната была завалена пустыми ящиками, бочками и ещё непонятно чем. На всём висела пыльная паутина. Слой пыли говорил, что комнатой давно не пользовались. Закрыв дверь, капрал направился к выходу и остановился, пропуская выходящих рабов. Убедившись, что вышли все, поднялся сам. Рабы, выйдя, ложились на траву.
Закрыв дверь и забив на место засов, капрал оглядел валяющихся рабов.
- Двадцать человек, и куда вас девать? – пробормотал он.
- Куда мы их? – подошёл солдат.
- Сам думаю? – скривился капрал. – В долине они не нужны. Как бы домой отправить?
- А дома, у них что, шоколад? – хмыкнул солдат.
- Что предлагаешь?
- В город отвести, пусть правительство решает, почему у нас рабы тут?
- В город? – капрал задумался. – Кто повезёт?
- Полковник вернётся и отвезёт. Он начальник всё же.
- Делать полковнику больше нечего, с рабами возиться, - покачал головой капрал. – Ладно, пусть сил набираются, потом решим.
Оставив рабов валяться, капрал и солдат вернулись к дому.
- Надо теперь еду варить, - почесал затылок солдат. – И наши приедут, тоже кормить придётся.
