- Именно тебя, Лёва, нужно снять в главной роли в серии фильмов о Джеймсе Бонде, - сказала как-то Иосиф Бродский своего другу актеру Льву Прыгунову, когда увидел снимки его роли в фильме «Блистающий мир» 1984 года.
Бродский был недалек от истины по поводу амплуа своего друга – он, конечно, до Бонда не дорос, но сыграл немало крепких, умных, волевых мужчин. Оружие в руках на съемочной площадке - привычное дело для Прыгунова.
Известность Льву Георгиевичу принесла роль революционера-комсомольца Бонивура, который боролся за установление советской власти на Дальнем Востоке. Эта роль в 1968 году сделала его звездой советского кино.
В роду Льва Прыгунова по мужской линии было три поколения священников, его отец прошел войну, потом руководил детским домом, а мама преподавала русский язык и литературу.
Отца, биолога по образованию, отстранили от работы, так как он не согласился с официальной теорией Трофима Лысенко, который отрицал генетику. В 1949 году Георгий Прыгунов погиб во время экспедиции. Писали, что его смерть могла быть не случайной.
Льву тогда было всего 10 лет, но отец успел привить к нему любовь и интерес к природе. Он поступил на биологический факультет педагогического института в Алма-Ате. Там записался в драмкружок, и на втором курсе отчислился – понял, что хочет стать актером. Его приняли в Ленинградский институт театра, музыки и кино.
В студенческие годы Лев Прыгунов впервые снялся в кино, его дебют пришелся на фильм «Увольнение на берег» 1962 года. На съемках актер подружился с Владимиром Высоцким. У Прыгунова не было прописки в Москве, поэтому он решил уехать. С ним вместе в Алма-Ату поехал Высоцкий, уволенный из Театра имени Пушкина. В этом городе они собирались сняться в кино, но через несколько месяцев проект закрыли.
Лев Прыгунов в советские годы считался актером неблагонадежным из-за священников среди предков, из-за отца, который не принял официальную теорию, из-за друзей, среди которых были Бродский и Высоцкий.
Пройдет совсем немного времени годы, и Лев Георгиевич будет работать на Западе. В 1964 году он сыграл солдата в фильм «Они шли на Восток». На эту роль претендовал актер Энтони Перкинс, сыгравший главную роль в фильме Альфреда Хичкока «Психо». Прыгунова твердили после того, как режиссер фильма Джезеппе де Сантис увидел несколько фильмов с его участием.
Большая часть ролей на Западе сорвалась по банальной причине – Льва Прыгунова не выпускали за границу. Ему даже пару раз аннулировали заграничный паспорт.
Сейчас Льву Георгиевичу 84 года, снимается он до сих пор. Его сын Роман Прыгунов – известный режиссер, снявший, в том числе, «Индиго», «Магомаев», «Мертвое озеро», «Миллиард», «Беспринципные» и обе части «Духless».