Представьте себе исследователей, чей не легкий путь направлен в труднодоступные горные районы. Целью их похода является изучение снежного барса или ирбиса, как еще называют это животное. Но несмотря на приложенные усилия, надежда увидеть барса в естественной среде обитания не увенчалось успехом. И не удивительно, ведь только единицам посчастливилось наблюдать снежного барса на лоне природы. Возможно поэтому о его повадках известно не так много и снежный барс остаётся загадочным персонажем из мира животных.
Но кое-что о нём всё же известно. Итак, в длину эта большая кошечка может достигать двух метров, если считать от кончика носа до кончика хвоста. А весит обычно 27-45 килограммов.
Место обитания барса в горах Центральной Азии: от Памира, Тянь-Шаня, Алтая до индийских штатов Кашмир и Сикким и юго-восточного Тибета.
Часто барс ассоциируется с Гималаями — высочайшими в мире горами потрясающей красоты. Горы Центральной Азии отличаются очень крутыми склонами и самым холодным климатом. Такие условия не подходят для жизни человека. А вот снежного барса высота в 3 000—4 500 метров совсем не пугает. Можно сказать, что он чувствует себя там как рыба в воде. От холода его защищает густой мех, а благодаря большой носовой полости, животное может получать достаточное количество кислорода в разреженном горном воздухе. Большие пушистые лапы барса позволяют ему с легкостью бегать по глубокому снегу.
Крутые склоны, тоже не представляют проблемы для снежного барса. Благодаря длинному пушистому хвосту он перепрыгивает ущелья шириной до 15 метров.
Кстати, у снежного барса есть еще одна способность, позволяющая ему становиться невидимкой. В зависимости от условий он подобно хамелеону способен менять свой дымчато-серый окрас. Такая маскировка помогает прятаться от нежелательных зрителей.
Питается снежный барс в основном дикими козлами и баранами. Но в его рационе могут быть и мелкие зверюшки, такие как зайцы и суслики. На людей барсы обычно не нападают. А вот человек представляет угрозу для этого загадочного животного. Роскошный мех снежного барса привлекает браконьеров и в результате ирбис как и многие другие удивительные животные находится под угрозой исчезновения. Зоопарки прикладывают усилия чтобы популяция ирбиса росла и это красивое животное не исчезло с нашей земли.