Карельская река Водла протекает через Национальный парк «Водлозерский», что расположен на территории Южной Карелии и соседней Архангельской области. Название парку дало озеро Водлозеро, которое можно сказать является сердцем парка.
Водла – живописная полноводная река – образуется в месте слияния двух рек Сухая Водла и Вама (35 и 20 километров соответственно), вытекающих из Водлозера, протекает по равнинной местности юго-востока Карелии и впадает в Онежское озеро недалеко от города Пудож. Её протяженность составляет 149 километров.
Водла известна очень давно, как звено древнего торгового пути от Великого Новгорода к Белому морю. Также вплоть до открытия Беломоро-Балтийского канала река Водла совместно с реками Сухая Водла и Вама служили путём переброски судов между Белым морем и Онежским озером. Во времена Петра Первого даже был разработан проект канала, часть которого была основана на озёрно-речной системе Водла - Вама - Водлозеро - Илекса (река, впадающая в Водлозеро). Но до строительства тогда дело не дошло.
На реке Водла более 20 порогов разного уровня сложности, водопад Падун – самый известный и красивый из них. Находится он в 138 км от устья Водлы и в 200 метрах от заброшенной деревни на правом берегу реки.
Водопад уникален тем, что он представляет собой перепад воды по всей ширине реки, а не в отдельных скалах, как чаще встречается. Перепад высоты составляет около 2 метров. Раньше он был препятствием для проходящих по рекам судов, и его приходилось обходить волоком по суше. Сейчас через Падун проходит популярный туристический водный маршрут.
Водопад невероятно красив, а грохот потока разносится на многие километры вокруг.
Падун — старое русское слово, употребляемое на русском севере для названия водопадов, и для обозначения вообще любого перепада воды в реке. К водопаду на реке Водла оно подходит идеально.
В прежние времена Падун на реке Водла был очень мощным и полноводным и был более широко известен, чем водопад Кивач. О нём слагали легенды, его воспевали в стихах, сравнивали с Кивачом и знали, что именно в Падуне живут боги воды. Но сегодня достопримечательность Карелии и Архангельской области обмелела, однако Падун все так же красив и величествен.
Помимо живописной природы и разнообразной фауны окрестные территории также богаты уникальными памятниками истории. Неподалеку от устья реки расположен мыс Бесов нос, где были найдены самые древние в Европе петроглифы (наскальные изображения, созданные первобытными людьми в эпоху неолита). Рисунки выбиты на массивных гранитных глыбах.