Жихарка – это персонаж известной уральской сказки, названной по имени главного героя. Изображается Жихарка как озорной паренек, хитрый, находчивый и сообразительный. Имя персонажа, вероятно, образовано от слова «жихарь», которое в разных частях нашей страны имело разные значения: «хозяин», «смельчак», «удалец», «плясун», «насмешник».
Другие герои сказки про Жихарку - его друзья Кот, Воробей (или же Петух), а в роли отрицательного персонажа выступает Баба Яга. В некоторых версиях сказки ее роль выполняет Лиса. По ходу сказки сообразительный Жихарка, которого Баба Яга крадет из дома, умудряется обвести вокруг пальца своих противников, запихнуть в печку Бабу Ягу и ее дочек и счастливо вернуться домой.
Сказка про Жихарку была широко известна в Зауралье, разные варианты ее были неоднократно записаны местными собирателями. Еще в XIX веке ее текст записал наш знаменитый земляк Александр Никифорович Зырянов, благодаря которому сказка была опубликована в сборнике «Народные русские сказки» А. Н. Афанасьева.
Уже во второй половине XX века несколько вариантов этой сказки зафиксировали в зауральских селах местные собиратели В. Н. Бекетова и В. П. Федорова. Разные варианты «Жихарки» вошли в сборники зауральских сказок, вышедшие в печати в 1990-2000-х гг. В частности, сразу в двух вариантах эта сказка появилась в сборнике «Сказки Шадринского края», составителем которого является известный зауральский фольклорист, собиратель сказок, песен, обычаев и обрядов Вера Николаевна Бекетова. Впервые сборник увидел свет в 1995 году, в него вошли более 50 сказок, собранных в ходе фольклорных экспедиций по селам Шадринского, Далматовского и Щучанского районов Курганской области. Второе издание книга увидела в 2001 году. Здесь приводится в качестве примера вариант сказки «Жихорько» как раз из этого издания «Сказок Шадринского края».
